太監總管王承恩手裏拿着拂塵，身後跟着禮部右侍郎周延儒，兩人急匆匆往前趕，迎面遇上打文華殿出來的幾位大臣。
首輔韓爌，次輔李標，錢龍錫、成基命，兩位閣臣，最後面的，是他的頂頭上司禮部尚書徐光啓。
幾位內閣大臣都是眉頭緊鎖，似乎還在激烈地談論着什麼，唯有徐大人神色超然，並沒有參與其中。
周延儒只是個禮部侍郎，跟這幾位大佬差了好幾級，下級見到上官，得讓道，周延儒趕緊退到一旁，讓出道來，待要行禮。
“周大人，別磨蹭了，皇爺急着要見你吶。”王承恩緊催着。
周延儒只好跟幾位拱了拱手，一臉的歉意。
韓爌他們只顧着說話，連看都沒看一眼，直接走了過去，倒是徐大人見是王承恩和周延儒，點了頭，兩撥人就這麼擦肩而過。
“王總管，出了什麼大事，讓幾位大人如此緊張？”
皇上召見，肯定是大事，周延儒自然想在見面之前，打聽清楚皇帝到底要談些什麼。
王承恩對崇禎忠心耿耿，一向謹守規矩，一般不對外人透漏，但周延儒是皇爺看重的人，就算爲皇爺作想，王承恩也不介意稍加提點的。
大家都是新皇信任之人，彼此心照不宣。
“嗨，這天下之大，哪天有個消停？”
王承恩嘆息道：“其實也說不上什麼大事，這不是遼東的袁崇煥來個奏摺，說是錦州因爲缺餉鬧兵變，還不都是爲了銀子，這不是把你們這些個大臣找來商量來着，皇爺也是難啊。”
皇帝，天之驕子，九五之尊。
普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣。
金口玉言，一言可決人生死，一語可安天下。
可如今，天下最有權勢的男人犯難了。
大明就像一顆大樹，肌體千瘡百孔，樹根兒已經徹底腐朽。
崇禎剛剛登基，就遇上西北大旱，國庫卻拿不出賑災的銀子，現在遼東又鬧軍餉，沒銀子，他能不難嗎？
“我等愧對皇恩啊。”
想來，萬歲和諸閣老已經談過，而且萬歲不滿意，這麼說，萬歲找他來也是爲了和他談袁崇煥的奏摺？
探清了底細，萬歲問起來，也好有個準備，周延儒心下稍安。
到了殿內，周延儒見萬歲爺坐在御案後面，審看着奏摺，心思重重。
周延儒撩起袍裾，匍匐在地，欲行五拜三扣大禮，“萬歲...”
“周愛卿來了，免禮...”
崇禎招呼王承恩，“快快賜座。”
周延儒從地上爬起來，在王承恩搬來的凳子上欠身坐下，崇禎便遞來一份奏摺，說道：“遼東又要餉了，你先看看，告訴朕該怎麼辦？”
周延儒雙手接過奏摺，猶豫道：“萬歲，這...”
遼東的奏報乃是軍機大事，按理，該由幾位閣老操持，周延儒區區一個禮部侍郎，參與機務，有僭越之嫌。
崇禎柔了柔眉尖，說道：“朕也是苦無良策，愛卿但說無妨。”
有王承恩提示在前，周延儒瀏覽奏摺的速度很快，一目十行，奏摺的內容已然瞭然於胸。
周延儒少年成名，萬曆四十一年的狀元，二十一歲便踏足官場，三十五歲已官至禮部右侍郎，這是他的本事。
周延儒年紀輕輕，便官至禮部侍郎，正是崇禎力排衆議，破格任用的結果。
王承恩爲周延儒端來一杯茶，周延儒趕緊站起來，接過。
免跪，賜座，上茶，就算是首輔韓爌，也不是次次都有的禮遇，周延儒這一次都得到了，周延儒誠惶誠恐。
“大伴，你去忙你的，朕要跟周愛卿多聊一陣。”
“是，皇爺。”王承恩端着茶盤，悄然退下。
崇禎今年才十八歲，登基伊始，便決心勵精圖治，做箇中興皇帝。
理性很豐滿，但現實是殘酷的，這才第二年，崇禎已經是身心疲憊，心裏有了深深的挫敗感。
晚上躺在牀榻上，翻來覆去睡不着，他也想了，問題到底出在什麼地方？
問題出在人身上。
這沒有錯，因爲是人在治國理政，國家出了問題，自然是治理國家的人出了問題。
皇帝是真命天子，當然不可能有錯。
幾個閣老，都是前朝的老人，倘若他們都是經國治世之才，何以讓魏忠賢這麼個一文不值的閹貨禍亂朝綱至此？國運衰敗至此？
軍中的將領不肯用命，區區酋奴，全族人丁不過幾十萬，遼東前線每年空耗數百萬兩銀子，卻屢戰屢敗，如今乾脆龜縮在防堡裏，幾無寸進，反倒是酋奴時不時就來打一通，這都什麼事兒啊？
天下之事無論大小，皆決於上？
那怎麼可能呢？
朕就一個人，整日呆在紫禁城裏，朕做不到。
朕需要幫手，需要那種真正能幫朕做事的人。
周延儒年輕有爲，才思敏捷，寫得一手好文章，欠缺的不過是資歷，朕便給他些資歷，沒準兒，他便是朕苦苦尋找的那種做事人呢。
周延儒把奏摺恭恭敬敬放在御案上，還特意調了個個兒，這樣崇禎在拿起來看，也方便。
很用心，很體貼，很靠譜。
周延儒的做派，讓崇禎很是欣慰，但見到着奏摺，崇禎卻高興不起來，他甚至有些痛恨袁崇煥。
軍中缺餉，就得鬧兵變？
袁崇煥在奏摺裏言稱，倘若朝廷不速發遼餉，就算賊酋不至，軍中自相殘殺，必自潰也。
他的奏摺向來如此，文風犀利，直戳人的心窩子，所奏之事，常有浮誇之嫌。
這不過是他的一面之辭，而在朝堂上，彈劾邊軍將領虛耗錢糧，驕恣不法的奏章更是屢見不鮮。
且看眼前這位他心中的愛卿，有沒有應對之策。
“萬歲，剛纔殿前，遇上幾位閣老...”
周延儒不提還則罷了，這麼一提，崇禎頓時氣不打一處來。
軍餉這東西，前線永遠嫌不夠，但軍餉需要朝堂上的大人們去籌措，永遠嫌太多，本就意見不一。
一個說，前方喫緊，後方緊喫；一個說，驕恣不法，索餉無度，就是這麼個意思。
幾個閣老到了皇帝面前，有說軍情緊急，趕緊發的，有說要皇帝下旨斥責的，而首輔韓爌，則是兩邊說合，說好聽的，是老成持重，爲人中正，解決不了問題，那就是和稀泥，哼！