一支爲數二十人的馬隊面向着朝陽，簇擁着一輛奢華而精緻的旅行馬車，在微微有些泥濘的大道上飛馳，馬車裏的主人歸心似箭，在破曉時分，便從驛站中起牀，催促下人提早趕路。
此時，他們已經跑了整整一個早晨，這支馬隊也跑完了大部分餘程，很快，他們便轉進了南北走向的官道，最終回到了彭佩爾莊園。
彭佩爾莊園的管家魯本提前接到了消息，一大早便帶領着僕人們做好了大掃除，然後恭敬的等在莊園的大門外，準備迎接彭佩爾莊園的主人——藍都諾子爵，亨利·彭佩爾的歸來。
隨着先頭報信人的到來，管家魯本立刻招呼僕人們打開了鎏金大鐵門，然後排好整齊的隊伍，演奏起了歡快的音樂。
在馬隊的護送下，藍都諾子爵的馬車一直行駛到大門口方纔停下，管家魯本親自上前打開車門，一隻穿着紅皮高跟鞋的腳，從馬車裏面試探性的伸了出來，停了一兩秒後，最終穩穩的踩在早已鋪好的紅毯之上。
別看藍都諾子爵只是鄉下的土財主，就算首都君士的那些大貴族們也不一定有他的排場，誰讓人家是這個濱海郡最大的地主，而且出手比首都的那些貴族老爺更大方。
外出旅行歸來的藍都諾子爵下了馬車，管家魯本以恭敬的姿態問了好，在藍都諾子爵簡單的迴應後，一名五大三粗的鄉下女僕拿着一束捆紮好的艾草，對着藍都諾子爵的肩膀抽打起來。
你沒有看錯，僕人正在用艾草抽打主人，如果這種事放在米蘭德聯邦的其他地方，肯定會讓人嚇一大跳。
不過這裏是濱海郡，有着自己獨特的風俗習慣：外出長途旅行回來的人，在進入家門之前，必須用艾草將全身上下抽打一遍，以此來驅除路上依附在他身上的“邪靈”和“黴運”。
藍都諾子爵的祖上雖然是外來移民，不過他們在移民於此後，也跟着入鄉隨俗，順從了當地的迷信，因此，就有了這種貴族禮儀和鄉下風俗完美結合的一幕。
藍都諾子爵，亨利·彭佩爾今年四十多歲，有一頭栗色的短髮，用頭油向後固定得整整齊齊，鬍鬚也颳得乾乾淨淨，不帶一絲胡茬，他的五官周正，看上去還有幾分豪爽。
在他的身上，是一件深藍色的外套和白色的緊身褲，腳上一雙精緻的男式高跟鞋，這些都是時下最流行的貴族裝扮，雖然在這些鄉下僕人的眼裏，看上去有些不倫不類，但誰也不敢質疑這位大人的打扮。
藍都諾子爵就是穿着這樣的奇裝異服，一邊接受着女僕的抽打，一邊聆聽着管家魯本彙報家事。
“老爺，咱們家的夏麥已經開始收割了，今年大豐收，每公頃土地多收了三百公斤的麥子。”管家魯本拿着一個筆記報告道。
“嗯，知道了。”藍都諾子爵聽到這個喜訊心情愉悅，隨手把藍寶石手杖扔給了一旁的男僕。
魯本一邊察言觀色，一邊繼續說道：“不過收麥子的人手緊缺，最近僱工和奴隸行情全都上漲了。”
藍都諾子爵高興的表情頓時消失了，又把白手套摘了下來，緩緩的說道：“知道了。”
藍都諾子爵聽完眉頭緊鎖，順便整理起了袖口：“嗯，還有麼？”
魯本鼓了鼓勇氣，最後說道：“老爺，昨天徵糧官來了，他說今秋的稅糧要再加一成，請老爺務必按時把稅糧交付到【東大倉】！”
“啪——”的一聲，藍都諾子爵把白手套狠狠的摔到了地上，嚇得管家魯本打了一個激靈，過了一會兒，藍都諾子爵平復了一下情緒，向魯本問道：“還有麼？”
魯本聞言忙回道：“沒有了，主要的就這麼幾件，餘下的都是磨坊、油坊、糧店以及商鋪裏的一些小事了。”
藍都諾子爵聽了微舒一口氣，此時，那個鄉下女僕已經完成了“驅邪儀式”，子爵便在僕人的簇擁下跨進了家門。
一行人走了大約五十多米，子爵還未進大宅，突然看見一位八十多歲的老頭拄着柺杖攔住了前方的去路。
藍都諾子爵一看見那名老者，臉色登時變得難看起來，然而，他還不得不硬着頭皮，上去殷勤的笑着打招呼：“魯本爺，你老不在後宅享清福，怎麼又跑到前面來了？”
“魯本爺”是管家魯本的爸爸，人稱老魯本，從藍都諾子爵的爺爺那時起，就已經是彭佩爾家的管家了，如今已經是“三朝元老”，爲了彭佩爾家族立下過汗馬功勞，在家族中的德高望重，因此，他是整個彭佩爾家族中，藍都諾子爵唯一不敢得罪的人。
老魯本看上去有些慍怒，一上來就神情激憤的向子爵質問道：“二少爺，你老實跟我說，你是不是又去賭博了？”
聽到有人把自己去賭錢的事告訴給老魯本，藍都諾子爵滿臉黑線，一邊跑上前去攙扶住老魯本，一邊回頭咬牙切齒的瞪着僕人們：“魯本爺，你是聽誰說胡說的？我怎麼會去賭博呢？”
老魯本道：“二少爺，你不用看他們，跟他們沒關係，我又不是老糊塗，連續三個多月沒見着你的面，還猜不來你去幹啥了麼？”
藍都諾子爵聞言羞得面紅耳赤，低下頭來嘿然不語，這是他從小到大養成的習慣，每當被長輩批評時，便裝出一副“知錯能改”的樣子。
老魯本對他這種“死豬不怕開水燙”早看透了，於是扔掉柺杖，從褲腰帶上抽下來一把鏽跡斑斑的鐵錘，和一把磨的僅剩一半的鐮刀，對着藍都諾子爵老淚縱橫的教育道：“二少爺，不是我囉嗦，咱們彭佩爾家跟別的人家不一樣！
遙想當年太祖公，從【澤幕尼】孤身一人來到濱海郡，身上只帶了這一把鐮刀和一把錘子，他就是依靠這兩件家當，白天給人割麥子，晚上給人打鐵修農具，如此夜以繼日的工作數十載，買下一塊自己的土地，這才讓彭佩爾家在濱海郡安下根來。
而後二代祖又是靠着這兩件家當，出生入死，消滅盤踞在藍都諾農場周圍的強盜和土匪，讓彭佩爾家族在這過上穩定安寧的日子。
三代祖把這兩件家當掛在自己牀邊，每天早晚看着它們，天天精打細算、省喫儉用，在濱海郡購置了大量土地，讓家族成了濱海郡首屈一指的大地主。