伯尼卻對此不予理會，繼續說道：“子爵還要把卡嬌嬌嫁給他。”
邁克爾故意冷笑道：“很好啊，伯爵公子配豪門千金，門當戶對！”
這種無所謂的態度激怒了伯尼，只聽他義憤填膺的罵道：“一個不知道哪來雜種，他的名字裏連‘彭佩爾’這個姓氏都不帶，有什麼資格繼承彭佩爾家的財產！”
邁克爾冷哼一聲，對伯尼毫不留情的反諷道：“他沒有資格，你們就有資格了？你們除了名字裏帶個‘彭佩爾’的姓氏之外，又對彭佩爾家族有什麼貢獻？
人家好歹是子爵的親外甥，而你們算什麼東西？你不過是一羣不勞而獲寄生蟲！受人家的恩惠，還圖謀人家的家產，你們啊，就是一羣忘恩負義的白眼狼！”
邁克爾的話罵得伯尼咬牙切齒，不過出於對邁克爾人品的瞭解，他很快壓制住自己心中的怒氣，對邁克爾許諾道：“如果你肯幫我們除掉這個雜種，我們會給你一個意想不到的好處。”
邁克爾聞言樂了一下：“有什麼好處，說來聽聽。”
······
濱海郡的收割工作已經結束了，現在所有的麥子都被集中到曬麥場之上，迪蒙·阿卡德從來沒有見過如此多的麥粒，放眼望去，到處都是黃燦燦的，宛若一片金色的沙漠。
在這些鋪天蓋地的“沙海”之上，成千上萬的奴隸們正揮灑着汗水，將地上的麥子攤平，或者把曬好的麥子裝入麻袋。
奴隸貿易在米蘭德聯邦東部地區本不是什麼新奇之事，不過看到彭佩爾家擁有如此數量龐大的奴隸後，迪蒙還是忍不住向管家魯本問了一句：“怎麼彭佩爾家也購買奴隸？”
對於擁有教養的文明人來說，蓄奴並不是一件光彩的事，然而在濱海郡“奴隸經濟”的大環境下，彭佩爾家不得不與其他奴隸主同流合污。
面對迪蒙的提問，魯本只好躬下身，向其解釋道：“沒有辦法，表少爺，咱們彭佩爾家土地廣袤，每年都有大量的土地租不出去，如果不購買奴隸，我們便無法支付米蘭德女王鉅額的土地稅。”
迪蒙問：“哦，既然那些土地賠錢，爲何不把它們賣掉？”
魯本答道：“不能賣，一旦賤賣了土地，剩下的土地就更難租出去了，空置的土地越多，我們就需要更多的奴隸，這樣反而會刺激奴隸貿易的擴大，到時只會適得其反。”
迪蒙望着奴隸們長嘆道：“可是這種買賣奴隸的行爲終究是不人道的。”
魯本的臉上也浮現出一絲同情之色：“就算我們家不買，別的大地主也會買，比起那幫殘忍的‘奴隸主’，我們彭佩爾家已經給他們整個濱海郡最優厚的待遇了。”
魯本的解釋顯然沒有讓前面的藍都諾子爵滿意，他聞了聞手心裏的一把麥子，然後將其撒到地上，對迪蒙道：“從古至今，剝削都是無法消滅掉的，無論是奴隸制也好，封建制也好，剝削只不過是從一種形式轉化成了另外一種形式。
你覺得我們購買奴隸不人道，但是如果你去約克郡看一看，那裏的工人們每天需要連續高強度的工作十六個小時，最後卻只能給一家老小，換來勉強填飽肚子的煮豆子和黑麪包。
他們倒是擁有了自由，可惜生活水平還不如我莊園裏的奴隸過的好，唯一的區別就是從別人逼着他們幹活，變成了自己逼着自己幹活罷了！”
“不止是人喫人，有時羊也會喫人的，”子爵悲哀的感嘆道，“我之前去了約克郡，參觀了那裏的‘圈地運動’。
資本家們爲了獲取更高的利益回報，把農民驅趕出土地，然後在農田上大量飼養更爲經濟的綿羊，當然了，養那些綿羊不是給人喫的，只是爲了獲取它們身上一點可憐的皮毛。
而沒有土地的農民就會爲了一點點食物，心甘情願的進入那些資本家的工廠，最後淪爲流水線上被壓榨的‘奴隸’，說白了便是那些數之不盡‘綿羊’的飼料。”
迪蒙領悟了子爵的潛臺詞：“亨利舅舅，你是說濱海郡的未來也會那樣麼？”
子爵沒有回答，向迪蒙問了一句：“迪蒙，你知道什麼是彭佩爾家麼？”
“彭佩爾莊園裏的人？”迪蒙有些不確定。
子爵搖了搖頭，遙指着面前的那些奴隸道：“凡是生存在這片土地上的人，都是彭佩爾家的人。”
他擔心迪蒙不能理解，繼續教育道：“你知道我們彭佩爾家族，除了我們這支嫡系外，還有許多旁系家族成員，他們從來不事生產，每年卻都要坐享其成。
在我很小的時候，就非常討厭他們，曾向我的父親問過，爲什麼要供養這羣不勞而獲的傢伙？我的父親只是回答了我一句——血濃於水。
此後，我一直在想，僅僅一句‘血濃於水’，就可以讓我們無條件的照顧他們，那麼，對於這些每天爲我們工作的人們，我們是不是應該更加善待他們呢？
懷着這樣的疑問，我做彭佩爾家族的家主，來爲所有生存在這片土地上的人謀福祉，然而，隨着社會的發展，在利益糾葛面前，就連血濃於水的親情都開始變得淡薄了。
工業時代必然會來臨，這是天下大勢，誰也不能阻擋，只是到了那個時候，人與人之間的關係，恐怕只剩剝削與被剝削了，而能夠決定被剝削者命運的，全憑剝削者的一顆良心了。
所以，迪蒙，你要記住，無論未來變成什麼樣子，永遠不要丟掉自己的良心！”
迪蒙無聲點了點頭。
······
當藍都諾子爵在曬麥場培養迪蒙的時候，莊園裏的一個僕人火急火燎的跑了過來，向子爵和管家魯本氣喘吁吁的稟告道：“老管家，老管家他摔倒了！”
“怎麼摔倒了？”子爵忙問。
“老管家今天午飯多喝了兩杯酒，然後走臺階時候腳一滑就摔倒了，醫生要老爺和管家趕快回去。”
藍都諾子爵聞言知道出事了，立刻和管家魯本帶着迪蒙飛速的趕回了彭佩爾莊園。
當他們回到莊園後，老魯本已經閉着眼睛躺在牀上不能動了，家族醫生也只能無奈的搖着頭，子爵見狀連忙走到老魯本的牀前，輕聲呼喚着：“魯本爺，我回來了。”
老魯本緩緩的睜開了眼，向藍都諾子爵苦笑道：“二少爺，我從九歲來到彭佩爾家當一名見習僕人，然後二十歲當上彭佩爾莊園的管家，這一干就是五十年，伺候了彭佩爾家三代家主，老實說，我不是一個合格的管家。”