一個披着深色毛呢大衣的老者步下馬車，黑色的紳士帽遮蓋着他的容顏。
馬車靜悄悄的開走了，老者卻沒有着急動身，他站在原地很隨意的觀察了一下四周，確信沒有跟蹤後，便悠哉悠哉的散起步來。
君士的街巷錯綜複雜，對於不常去的地方，即便當地人也會迷路，然而這位老者似乎對這片區域十分熟悉，他在伸手不見五指的巷子裏反覆穿插迂迴，卻沒有被繁雜的路況所迷惑。
最終，他來到了一個十分隱蔽的院落前，老者沒有着急去敲院落的門，而是用手中的文明棍很有節奏的輕敲着地面。
不久，院落的門開了，一個瘦長的身影出現在門裏：“你來了？‘院長’閣下。”
“進去說話。”老者用文明棍指了一下門裏，便一腳跨入了院落。
待老者進去後，瘦長的身影將頭探了出來，向街巷兩邊張望一眼後，就退回門裏，並重新關上了院落的門。
老者穿過了種滿葡萄架的庭院，然後打開了一扇通往客廳的門。
客廳裏的燭光不甚明亮，隱隱約約能看到客廳的沙發上早就有三人等在那裏了。
老者沒有跟裏面的人搭話，而是一絲不苟的將手杖、帽子和大衣掛在門口的衣帽架上。
裏面有個人似乎等得有些不耐煩了，他懶散的斜躺在沙發上，向老者問道：“‘院長’，你召集我們過來，所爲何事？”
“‘紳士’，聽說你失寵了？”老者邊整理着衣帽架上的毛呢大衣邊問道。
“您的消息真靈通。”懶散的人笑了一下，他開始坐直了身子，讓隱藏在暗處的那張臉暴露在燭光之下，正是女王的男寵——紫羅蘭紳士。
老者的聲音略帶着不快：“你也真夠蠢的，那種送給女王的特急密函你也敢私自扣留。”
“拜託，你們不是我，哪裏理解我的難處？”紫羅蘭紳士攤開雙手，抱怨道，“你們知道整天陪着一個滿臉皺紋、皮膚鬆弛的老太婆是一件多麼噁心的事嗎？而且要時時刻刻揣摩她的喜好，猜測她的心思，爲了讓她不感到厭倦，還要絞盡腦汁製造新鮮感，做完這一切，我早就被累得焦頭爛額了，忘記一兩件事，那也是在所難免。”
老者冷笑一聲：“因爲你的‘忘記一兩件事’，讓我們的全盤計劃幾乎毀於一旦。”
紫羅蘭紳士爭辯道：“女王和她丈夫之間的感情遠比我們想象的深厚，你讓我離間二人這本來就不是一件容易做到的事，何況，以色事人者，本來就不能久長，我沒有一個讓女王無法離開我的理由，被女王拋棄是遲早的事。”
“沒錯，這點是我估算失誤了，”老者微微點頭，長嘆道，“道格拉斯親王要是對女王沒有感情，也不會爲女王扛下千古罵名了。”
“什麼‘千古罵名’？”坐在最裏面一張沙發上的人突然發問道。
“陛下，”老者向裏面的那個人微微鞠了一躬，“天空之城發來了一張紅色警報函，通知濱海郡不日會有一場百年不遇的大雪災，偏偏在個節骨眼上，米蘭德聯邦設在濱海郡的糧食儲備庫還被燒燬了，導致整個東部地區都會面臨一場史無前例的大饑荒。
而我在御前內閣會議上，建議女王簽訂一份放棄對東部地區援助的‘支援抗災令’，那幫自私又愚蠢的大臣們爲了各自的利益，竟然通過了這個喪盡天良又毫無人性的文件，而代替女王簽下這個能被永遠釘在歷史的恥辱柱上的人，便是女王的丈夫——道格拉斯親王。”
老者的身份呼之欲出，他便是“內閣八老”之一、樞密院院長兼教育大臣、人稱“智囊”的阿爾弗列德，而他另一個隱藏的身份則是真理會的幕後首領，代號——“院長”！！
坐在最裏面的人也逐漸顯露身型，藉着燭光，其他人看到一個老成遠超同齡人的少年，他便是女王新任命的東部曠野邊疆伯爵——海若·阿卡德。
海若的語氣中略帶嘲諷：“既然你們的‘紳士計劃’失敗了，那接下來還有什麼安排？”
老者笑道：“失敗是成功之母，同樣，災難裏面也隱藏着機會。”
“什麼意思？”
“在米蘭德聯邦女王看來，這次東部地區的大饑荒是一場天大的不幸，而在我們看來，這場饑荒是上天賜予我們崛起的一次莫大良機，陛下，您試想一下，當數以萬計的災民飢腸轆轆的時侯，如果有人給他們一口喫的，他們會怎麼樣？”
“接來下的計劃是讓我去東部地區組織起義軍，煽動叛亂麼？”海若問道。
“陛下，這種小事用不着你操心，您身爲人類的未來之王，得留在君士完成更重要的使命。”阿爾弗列德說着轉向屋子裏坐着的第三個人，“‘神父’，‘醫生’現在到哪了？”
屋子裏坐着的第三個人是“神父”約瑟夫，他推了推鼻子上的那副圓眼鏡，溫文爾雅的回答道：“計算行程，現在應該到奧爾蘭了，要召他立刻回來嗎？”
“不用，”阿爾弗列德急忙制止道，“通知他不用回來了，讓他趁着東部地區鬧饑荒，在當地祕密招募一支‘革命軍’，注意，絕對不能讓這支‘革命軍’過早的暴露出來。”
“好的，不過招募‘革命軍’的軍費從哪弄？”
“這個你不用擔心，我會把政府支付到東部地區的賑災款，以神不知鬼不覺的方式一點點‘運作’到‘醫生’的賬戶上，”阿爾弗列德意味深長的嘲笑道，“就讓我們用米蘭德聯邦的錢推翻米蘭德聯邦吧！”
紫羅蘭紳士聽完阿爾弗列德的話站起了身：“既然如此，那讓我也去助‘醫生’一臂之力吧，反正‘紳士計劃’已經失敗了，我再留在王都也沒有什麼意義了。”
“不，‘紳士計劃’還沒有完全失敗，”阿爾弗列德示意紫羅蘭紳士坐下，繼續說道，“我會再給你製造一個機會，併爲你訂做一個瑪可欣女王永遠無法拋棄你的理由，而你要做的就是把握住這個機會，不要再出任何差錯。”
“能讓女王‘永遠無法拋棄我的理由’是什麼？”紫羅蘭紳士疑惑的問道。
阿爾弗列德沒有回答他，而是把身體轉向爲他開門的那個人：“‘爵士’，你的‘賢者之石’研究的怎麼樣了？”
“爵士”唐納德·威派爾搖了搖頭，這隻老吸血鬼面色蒼白，顯然很久沒有見到陽光了。
他說：“非常不理想，艾薩克爵士留下來的手稿比想象中的更復雜，而且研究‘賢者之石’需要大量的物力、人力和財力支持，單靠我和我的親族們，進展十分緩慢。”
這點似乎早在阿爾弗列德的意料之中，他點了點頭繼續問道：“那我讓你研究的另一種藥怎麼樣了？”
唐納德·威派爾從衣兜裏掏出了一瓶淡粉色的藥水，交給阿爾弗列德道：“這是你讓我研究的藥，裏面摻了一定量濃度的‘半成品賢者之石’，雖然能夠實現你所需要的效用，不過有兩個極爲嚴重的缺陷。”
“什麼缺陷？”阿爾弗列德問道。
“第一個缺陷這個藥水有時效，服用之後，只能維持半個月到一個月的時間，藥效過了，便會失去效果；第二個缺陷嘛，”威派爾頓了頓，“這個藥水有極強的成癮者，一旦斷了藥，會讓服藥者奇癢難耐，痛不欲生。”
“哈哈哈哈哈，”阿爾弗列德手握着藥水瓶，眼露精芒，興奮的說道，“‘爵士’，你覺得它有缺陷？不過在我看來，這是再完美不過的理想藥水了，你的這項發明將會把我們的事業又向前推進了一大步。”
阿爾弗列德的突然狂笑讓客廳裏的人有些摸不着頭尾，紫羅蘭紳士和威派爾爵士齊聲問道：“‘院長’閣下，你這話是什麼意思？”
阿爾弗列德笑道：“‘紳士’，你將會重新得到女王的恩寵，而‘爵士’，你‘賢者之石’的研究也會得到大力支持。”
“那我們需要怎麼做？”二人同問。
阿爾弗列德看着手中的“藥水”，故弄玄虛的吐出一個詞語：“等待！”
······
黎明時分，身兼教育大臣的樞密院院長回到了他在中土學城的寓所，一間獨棟的三層臨湖小樓，雖然一夜未睡，但是他卻絲毫不感到睏倦，他沒有吵醒任何僕人，悄悄的通過密道回到位於三樓的書房，然後打開了房間內的窗戶。
湖面吹來的狂風把書房裏所有的書頁弄得滿天飛舞，大有一股山雨欲來風滿樓之勢，此刻，阿爾弗列德迎風而立，他們目光跨過湖面，遠遠的眺望着東方。
一抹不易察覺的微笑浮現在他的脣邊：“餓死的人會忘記女王的這筆血債，但是活下來的人將永遠不會遺忘！”