這裏是帝都郊外的虎丘獵場，連山十里，盡是一眼望不到頭的綠色軍帳，悠揚的號角劃破長空，與軍哨聲、口號聲、步伐聲、劈殺聲混成一片，卻不顯雜亂，別有一番威武嘹亮。
遠處紅松林上的雪塊被紛紛震落，驍勇的騎兵架鷹牽犬，張弓搭箭，踏着厚厚的積雪縱馬狂奔在林間，在他們的前面，無數只被驚嚇的野獸正倉惶逃命。
軍營之中瀰漫着一股烤肉的焦香，七八個頭戴貂皮帽、身裹毛皮大衣的軍官圍坐在篝火旁，他們手持軍刀，從烤架的野牛身上割下一塊塊半生不熟的肉，就着烈酒生猛的嚼啖，並不時的把目光望向山坳裏的一處空地。
那裏是一個近百平米的大雪坑，雪坑四周圍滿了看熱鬧的軍士，他們持刀高呼，搖旗吶喊，口鼻中噴出的氣息與清冷的空氣交織成一片蒸騰的霧網。
在雪坑之中，傲然屹立着一個高大威猛的男人，這個男人眉寬額廣，鼻樑高挺，嘴脣厚實，桀驁不馴的臉上充滿了陽剛。
他頭上的金髮像獅鬃一樣飄灑在腦後，濃密的絡腮鬍更添一番野性與硬朗，在他的身上，只披着一件純黑色的裘皮大衣，裸露在外的胸膛彷彿是一堵牢不可摧的城牆。
更令人生畏的是他的那雙眼，那是一雙寒如冰、烈如火、猛如雷、利如刀劍的眼睛，眼神中既有幾分放蕩不羈，又有一股俾睨天下的英雄氣概。
此刻，男人面沉如水，視周圍一切皆爲無物，如同山嶽般站在那紋絲不動。
忽然，雪坑上圍觀的軍士們閃開了一個缺口，十名壯碩的士兵推着一輛四輪木板車出現在雪坑上方。
四輪板車上牢牢固定着一個巨大的鐵籠，鐵籠裏面關着一隻白色的冰原熊。
冰原熊是北方雪原上特有的一種猛獸，其體型是普通棕熊的兩倍，因其兇猛殘暴，兼又力大無窮，所以一直是當之無愧的雪域霸主！
眼前的這頭冰原熊已經成年，雖然關在鐵籠之中，卻不改狂暴的野性，它在籠中不斷撞擊着欄杆，並時不時的將爪子伸出籠外，抓向兩邊推車的士兵。
那些推車的士兵也不是泛泛之輩，他們把板車推到雪坑邊緣，便乾淨利落的打開了正對雪坑的籠門，然後合力將板車的另一頭高高擡起，讓籠子裏的冰原熊直接掉入雪坑。
得到自由的冰原熊企圖逃出雪坑，然而上面圍觀的軍士們很快合攏，他們面對着兇殘的冰原熊沒有一個膽怯認慫，持刀杖劍把雪坑圍得密不透風，根本不給冰原熊爬上雪坑的機會。
幾番努力下，那頭冰原熊終於認清了現狀，開始掃視其雪坑中的環境，這時它才發現雪坑中還站着一個男人，憤怒之下，它發出一聲如雷的嘶吼，朝着那個男人猛撲過去。
雪坑中的男人渾然不懼，他雙肩一振，便抖掉了披在身上的裘皮大衣，露出了赤裸的上半身和皮膚上星羅棋佈的疤痕。
一人一熊在雪坑之中展開了廝殺，狹路相逢勇者勝！
冰原熊雖然是雪原上的霸主，卻遠遠不是這個男人的對手，男人不動的時候如山，動起來的時候猶如雷霆！
他在冰原熊近身的一剎那，一記右鉤拳轟中了冰原熊的下顎，強大力道讓猶如戰車般的冰原熊直接仰面朝天、翻倒過去，而男人則是一個箭步撲到冰原熊的身上，騎着冰原熊的肚皮，用雙拳對着冰原熊的腦袋一頓連續猛揍。
男人踩着冰原熊的屍體站起了來，圍觀的軍士們被男人的勇猛震撼的熱血沸騰，當場吼起了此起彼伏的“萬歲”聲，向男人致以最高的崇敬。
然而男人從頭到尾都面不改色，他連地上那件價值連城的裘皮大衣都不屑撿，直接赤裸着上身爬出了雪坑。
待男人走後，圍觀的軍士們一擁而下，撲到冰原熊的屍體上，用軍刀割開熊皮，生啖熊肉。
這個男人便是北方第一帝國的諾斯大帝——伊凡五世！
······
在雪坑之上，衆人身後，迎接伊凡五世的是一個又瘦又小的老頭，他雖然是個土生土長的北方帝國人，卻完全沒有其他北方人的高大威猛。
他的身高不但不足一米五，而且他的腦袋和身體也不成正比，單薄的身板上頂着一個西瓜大的腦殼，看上去比馬戲團的小丑還要滑稽。
然而在北方帝國沒有人敢嘲笑他，因爲他就是有着“大頭宰相”之稱的北方第一帝國宰相——普拉米爾·蘇·洛斯里維奇！
“啪啪啪啪啪！”
普拉米爾·洛斯里維奇面帶微笑，拍着手對伊凡五世稱讚道：“陛下神勇無雙，今日一見，更勝從前，真令微臣激動萬分。”
伊凡五世仍然面無表情，隨手從地上抓起一團雪，一邊清洗手上的血跡，一邊孤身走向自己的中軍大帳。
在虎丘獵場之中，沒人敢對伊凡五世不利，因此伊凡五世也不需要侍從和護衛陪同。
他獨自一人走在前面，普拉米爾十分默契的跟在他的斜後方，和他的步履保持着一致，每當伊凡五世快時，普拉米爾就跟着快，伊凡五世停時，普拉米爾就跟着停。
二人就這樣離開雪坑一段距離後，伊凡五世說話了：“軍部的那幾個傢伙勸我南下，你怎麼看？”
普拉米爾的臉上閃過一絲苦澀，恭順的答道：“這種軍國大事，全由陛下作主。”
伊凡五世回頭看了他一眼，繼續追問道：“我想聽聽你的意見，但說無妨。”
普拉米爾躬下了身子，直言諫道：“臣以爲萬萬不可。”
“哦？爲什麼？”
普拉米爾道：“米蘭德聯邦雖然受了災，卻仍未動其根本，我國的軍事力量雖遠勝於他們，但他們的經濟體量卻是我們的十六倍，在大國戰爭中，雙方國力的綜合比拼尤爲重要。”
“你的意思是我會輸？”伊凡五世臉上露出一絲不快。
“不，陛下會一路凱歌，所向披靡，戰無不勝。”
“那你爲何還勸我不要出兵？”
普拉米爾定了定神，仗着膽子諫道：“因爲在我們北方帝國的歷史上，那些和米蘭德發動全面戰爭的君主都沒得到善終，比如最初的‘太陽王’路易斯三世，趁着米蘭德內亂髮動了‘南侵戰爭’，結果不但沒有撈到便宜，反而身死族滅，把皇位拱手讓給查理斯家；