其中有三位年齡看上去偏老的人物，第一眼看過去就能猜出是在場陌生人裏地位最高的。
不過被歲月留下痕跡的臉龐依舊帶着時間難以洗滌的堅毅與強大。
給教皇的感覺就是對方真正動起手來，可能連聖皇教會那些金紋護教都不得不避其鋒芒。
至於站在三位資歷較老者身後的年輕人，則各個展露出精神蓬勃、絕非凡俗之輩的氣場。
難道落入了毀滅教的老巢裏！？
能一口氣出現這麼多單憑肉眼就能判斷出的強者，教皇一度以爲自己被那晚襲擊教庭的刺客帶走，來到傳說中深不可測的毀滅教內。
現在歸降是否還來得及？
前陣子我好像沒做出什麼公然針對毀滅教的行動，連卡偌凱門那邊也遵循毀滅教的計劃給他們讓位，總不會爲上次迫不得已設下火焰陷阱的事直接把我殺死吧！
不，那時候對毀滅教有作用，可以統率天下影響力最大的教會。
現在落魄至此手裏還有什麼？
頂尖護教集中在衛伊城內幾乎被一次性屠殺，聖皇教會的信仰在毀滅教計劃裏一次次崩潰。
相信現在淪爲階下囚的教皇對掌控強大到無法推測的毀滅教而言，已經是棄子般的存在。
能怎麼保命，還有什麼談判籌碼！
教皇快速在腦海內思索着可能保住性命的說辭，卻無一例外都被否決。
現在他需要一個能保證自己活下來的說法。
解釋爲何會在教庭內聽從大魔法師轉世的建議佈下火焰陷阱埋伏暗宗宗主。
稍微說錯一句話，都可能給他帶來滅頂之災！
“看來是醒了。”
爲首的老者觀察着牀上病人撲朔迷離的目光後，吩咐身後其他人道：“接下來莫要插嘴，這位貴客的狀態似乎不是太好。”
貴客？
我一個幾乎喪失權力、親手將聖皇教會推到覆滅邊緣的人，怎麼會成爲毀滅教的貴客？
爲了以防萬一，教皇開口想說話瞭解現在的情況，結果被渾身上下撕裂般疼痛阻斷。
“別動，你前不久使用常暗君王逃脫造成的魔力壓迫還沒完全恢復，現在必須好好休息。”
隨口提及那把鎮教之寶名字的老者道：“待會兒會有人給你送藥過來治療，那是我獵魔協會研製的魔藥，能對抗緩解魔力承受量超過上限帶來的壓迫。等到你恢復到自由發言時，我們再來找你談談。”
言畢，發現還不能順利對話卓明德會長決定給對方一段時間休息。
如今衛伊城發生的事已在伊阿烏爾鬧得滿城風雨，獵魔協會在外散出的暗子和情報網當然捕捉到更多普通人無法接觸的細節。
傳說那天晚上先是教庭內教皇居住的高塔房間先燃起大火，緊接着火焰遲遲沒能撲滅，導致高塔坍塌、整座教庭被波及。
廢墟內的遺體，大多是被錐刺類型武器擊穿身體、瞬間剝奪性命。
連葬身與高塔遺蹟之下的天裁者戴忘覺，身上都有許多被錐刺擊破的傷勢。
而且從那邊分會得到的情報，在教庭慘案發生前一天，教皇曾派人前來找分會討要了一瓶高濃度魔力髓液，說是要應對某個難以預料的敵人。
結合情報網在近半個月得到的其他消息，初步推測是毀滅教暗宗宗主再次襲擊了聖皇教會教庭，天裁者戴忘覺持着高濃度魔力髓液和藏影冥刺死戰，結果最終還是被擊殺。
至於失蹤的教皇，則有極大可能是被獵魔協會在伊阿烏爾外城門救下的老者。
或許正是因爲教皇拿着常暗君王逃走，才導致天裁者無法像第一次那樣阻擋藏影冥刺的襲擊，最終致使衛伊城教庭覆滅。
服下魔藥後，教皇打算從過來送藥的獵魔者那兒探知些許有用情報。
不過對方明顯被下了禁令，面對教皇的接二連三、旁敲側擊的提問一概避而不談。
只好作罷。
艱難張開口將可疑的帶有奇怪氣味藥水喝下，閉上眼閉目養神。
就看下次那幾個獵魔者來後要怎麼說吧。
想起這兩年自從大魔法師轉世出現開始，聖皇教會似乎便在無形間捲入了這注定要覆滅的漩渦裏。
無論自己如何掙扎，似是無法改變淪爲如今這種地步的結局。
歸根結底，即便聖皇教會在世俗眼中有多麼強大、高不可攀，但在似毀滅教這種擁有足以輕易滅國力量的對手看來，只是彈指可滅的羸弱教庭。
若不是爲一步步摧垮聖皇教會在人們心裏的信仰、讓毀滅教教義順理成章地代替聖皇教會成爲人們心中的主導，相信自己的教皇之位怕是早在當年克里蒂安覆滅前就被毀滅教剝奪。
好在他自認爲終於逃過了這原本必死、或淪爲毀滅教階下囚的結局。
如今身處獵魔協會，外界普遍認爲他作爲教皇死在當晚的襲擊裏。
只要不高調地向外宣佈自己還存活於世、不作死地去嘗試修復聖皇教會的榮光、挑釁毀滅教的力量，就可以在這危險的世界隱姓埋名地活下去。
當逃出教庭的那一刻，已經做好了失去所有權勢、埋沒在紅塵裏度過餘生的打算。
在世界各地利用教皇權能曾埋藏在隱祕地點的大量金幣，以及在知曉這些金幣祕密的護教已然全部戰死衛伊城的基礎上，他完全可以靠着那些留下的金幣在世俗世界的某個角落，過上不亞於當年教皇體驗的生活。
當然，如果毀滅教在與獵魔協會、大魔法師轉世等同樣不容小覷的力量角逐中敗北，他也不介意親自出世去整合教會溫存的力量。
畢竟作爲鎮教之寶的常暗君王沒有丟失。
到時只要在和平時期從獵魔協會這邊理所當然地討回，便能再次以精神皇帝的身份重回大衆視野。
稍微動些心思編制出一個驚心動魄、不拋棄信仰的故事，相信便能輕易打動那些戰亂後心靈脆弱的人們，將聖皇教會的勢力推到新的高度吧！
抱着這些打算的教皇躺在安全的房間內，在瞬間感受到凌厲刺骨的寒意從身邊一閃而過。
那份忽而逼近卻及時停手的寒意，好像展露出其發出者此時的無奈和怒意。
若是教皇能像棄魂者或懲罰者那樣感知周圍的魔力變化，就能發現有位魔力量強大的生物從這個房間悄然離去。