街上氣氛比離開時要顯得冷清很多，原本繁華的商業街也罕有人跡。
身後帶着二十多騎護衛的將軍走在石板大路上。
迎接他的不再是從前許多小孩投來的羨慕目光，而是家家閉戶、從窗戶上時不時伸出頭來、觀察打量將士的警惕眼神。
難道皇都出了什麼事？
心情被沿途景象影響而變得焦急。
皇甫珪加快坐騎速度，想盡快通過這條大道前往裏皇都、回到夏皇身邊。
因爲這種情況身爲北境大都督的他曾見過無數次。
那是百姓對即將出徵、帶着嗜血氣息軍人的天然畏懼。
即使知道這些出征軍士的目標不是己方百姓，他們還是會聯想到戰爭的殘酷、以及每把武器上即將染上的鮮血。
然而距離自己帶着一萬精銳前往衛伊城早過去了月餘時間，不存在皇都的人們還對他心存忌憚。
除非不久前有身爲大都督的皇甫珪都不知道的軍隊從皇都出發，且是帶着濃郁殺氣、讓百姓害怕的部隊。
忽然，有人從屋子裏探出頭來。
看見騎在戰馬上的乃是帝國之劍時，下定決心站出到街道上。
“你是，老李？這是何意？”
是皇甫珪在外皇都的熟人之一，畢竟皇甫家是皇都一等一的將相世家，人脈關係加上皇甫珪自身喜歡廣交好友的性格，選入裏皇都擔任禁衛軍長前就有諸多好友。
而眼前忽然出現在街道上的老李便是其中之一。
對皇甫珪而言算是交情不淺不深、勉強能在快十年來還記得名字的那種。
“皇甫將軍，我代表伊阿烏爾的大部分民衆有話想問您。”
身爲一介平民、純粹是因爲樂善好施與略懂武藝才被引薦到皇甫珪面前的他，咬牙說出這艱難的請求。
反倒被問起的皇甫珪心裏疑惑叢生，不顧身後侍衛勸阻親自翻身下馬，來到老李面前：“有什麼事直接說出來，如果外城有人作亂，我前去把他緝拿。如果你們被人壓迫，我直接去皇帝座前將其所作所爲揭發。有我在，外皇都的亂象不會被容忍。現在請告訴我，這片區域到底怎麼了。爲何人們會害怕我、害怕帝國培養起用以保護你們的將士。”
寒風蕭瑟，現在正值深秋。
帝國之劍的問話讓這位市民渾身一顫，最後還是鼓起勇氣擡頭直視對方的眼睛：“還請皇甫珪將軍對外面那些起義軍手下留情。他們是爲了反抗聖皇教會帶來的無止境壓榨，沒有反抗帝國的意思，絕不會對咱們普通百姓動手。所以還請將軍您手下留情、千萬不要再繼續下去了！”
？？？
什麼起義軍、什麼手下留情？
得到回答的皇甫珪一時有些發矇，而將軍臉上的疑惑同樣引起老李的困惑。
這段短暫的沉默讓周邊暗地裏觀察情況的居民心頭一緊。
幾個呼吸後竟是有十多位普通人現身街道，齊齊在掌控軍權的帝國之劍面前跪下請願，大喊着：“還請將軍手下留情，莫要傷及更多人性命！聖皇教會如今人人得而誅之，起義軍仍效忠帝國！”
現在像是有提前計劃地一同來到皇甫珪面前請願，讓這位見慣大風大浪乃至腥風血雨的將軍不知所措。
他在衛伊城的這段時間確實隱隱約約有聽說過起義軍的事。
說帝國東部有民衆聚衆鬧事，反抗聖皇教會強行徵召貧民、農戶的行爲，並最終上升爲武裝衝突。
由於帶來的情報並不算很嚴重，所以皇甫珪沒去理會這些即使在和平年代也不算少見的“鬧事”。
畢竟皇帝沒傳來聖旨要求前往討伐，身爲邊境指揮官就必須留在此地，完成帶到衛伊城和卡偌凱門邊境的任務。
“你們······這到底是何意？”
沉默良久，包括身後二十多名護衛皆不明所以，讓皇甫珪很難針對這件事給予對方迴應。
“本將軍過往一個半月裏，都在衛伊城內負責操練佈置防衛卡偌凱門隨時進攻的邊境軍隊。你們所言的起義軍和聖皇教會的事，本將軍一概不知。那麼，有人能和本將軍詳細說說這到底是怎麼回事嗎？”
重跪拜在地的居民聞言，盡皆露出驚異不已的神情。
本以爲這次請願會以其他形式失敗，再怎麼說這件事都是皇室和教會之間的鬥爭。
即使皇甫珪將軍答應他們，大概率也改變不了什麼。
誰能想到當衆人鼓起勇氣、集合來到這位打聽到今日回城的將軍面前冒死請願後，得到的卻是對方根本不清楚這回事的答案？
“難道大人您真的不知近日發生在帝國境內的起義事件嗎？”
帶着深深疑惑，老李代表這些人擡頭髮問。
帝國之劍無論名聲還是在民間信譽一向很好，就算現在說出不知情的話能換取到信任。
事實上鎮守在邊關的皇甫珪是正不明白對方想表達的意思。
“沒錯，正如將軍所言，我們從皇都派出的一萬精銳一直在邊關防止卡偌凱門帝國突然入侵。本還在期望有更多軍隊來支援入駐，結果將軍派出的信使來到伊阿烏爾後接二連三失去聯繫。所以我們今天才回來看看皇都究竟發生了什麼。”
身邊親衛的發言得到皇甫珪肯定：“沒錯，事情就是這樣，本將軍從未離開邊境，從未以任何形式的起義進行鎮壓，更別說讓本將軍手下留情了。”
“原來如此，原來如此。”
有身披華袍的世家族長位於衆人行列裏，在得知雙方掌握的情報後，憑藉比其他人更高的眼力和經驗自然能判斷出事情的大致原因。
“看來包括將軍在內，我們所有人都被朝廷裏某個傢伙騙了啊。”
得出的結論讓所有人震驚，皇甫珪認得對方，是外皇都一個商人起家的中層官員。
此人推斷一出，讓周圍立刻響起嘈雜的詢問聲。
“安靜，先安靜下來。”
這位勉強能稱得上貴族的官員向皇甫珪發出邀請：“這裏人多眼雜，如果皇甫將軍信得過在下，請和我單獨一敘。至於你們，等到事情平息後我自會與你們解釋。”
雖然很不滿對方有些心高氣傲的姿態，以老李爲首的衆人皆意識到事情嚴重性恐怕超出想象。