受到這個月名字的影響，伊阿烏爾城內氣氛顯得十分壓抑。
半年前卡偌凱門帝國大軍聯合國內興起的起義軍，將貝格烈皇都伊阿烏爾·格林西邊龍皇關和南邊寒鰲關封堵。
聽聞銳斯聯盟的帕蘭凜王國正計劃出兵，目標是皇都北部全力備防的炎鳥關。
聖皇教會剩餘不足三萬誓死追隨的信徒與護教，則被皇帝親自下令到蒼虎關分攤一部分起義軍的勢力。
現在貝格烈帝國除了保持中立的羅克郡外，有三分之二郡縣被起義軍佔據或分割導致失去聯絡。
身居里皇都的夏澤世，只能與爲數不多幾個能聯繫上的郡守保持通訊。
想從其他地方得到援軍的想法卻幾乎無法實現。
帝國之劍皇甫珪統帥的部隊保持着高漲士氣，他們被皇帝安排鎮守在壓力最大的龍皇關，應對擁有數十萬大軍的卡偌凱門軍隊。
自從皇甫珪在裏皇都當衆斬殺引發這次戰亂禍源的宰相，國內民心其實正緩慢回籠。
但起義軍的速度比想象中要快很多。
皇甫珪多次聽說其新晉領袖復游龍連續攻城略地，大半淪陷區是其配合卡偌凱門援軍拿下。
掌控在帝國手裏用來保護皇都、駐紮在四大關內的三十多萬將士，原地在外城實行屯田制。
雖無法完全做到自給自足，但靠着伊阿烏爾天然比外界更優渥自然條件（傳說是大魔法師留下護國大陣順帶改善了皇都範圍內的土地），快速輪種出作物再死守一兩年倒沒問題。
說起護國大陣，真的有這種東西存在嗎？
有關伊阿烏爾建立之初、爲防止這座耗盡心血的城市在未來被摧毀，大魔法師親自刻畫下陣法保護這座千萬級人口都市。
只是啓動方法在外界從來是個沒任何線索的祕密，畢竟數百年來能威脅到伊阿烏爾城的，似乎只有這次國內外大軍聯合進攻。
甚至很多人開始期待卡偌凱門正式發起攻城的一天。
說不定到那時，貝格烈皇室便會開啓傳說中的大陣，讓對此祕密好奇數百年的外界得到準確答案。
事實上了解事情始末和結果的皇都子民，其實對皇室和帝國的反抗心並不重，而且不明白爲何外面起義軍會直截了當拒絕帝國詔安政策，勢要和傳承千年的東方霸主死鬥到底。
如果有必要的話，徵兵令下達時居住在外皇都和外城的千萬居民裏，保守估計會有數以十萬計的民兵站出來，爲保護皇室而戰鬥。
生活在天子腳下的民衆在愛國教育這方面比其他地方強不少，且有很多人在剛成年時自主服過兵役。
皇室遲遲沒有徵召他們上戰場的理由，是“現在外敵威脅靠皇甫將軍還頂着住。朕會盡全力和起義軍調和，防止我國子民之間互相殘殺。”
當時這則通告出來時確實讓城內外感動一大片，對起義軍似乎沒多少觸動。
他們仍抱着去年帝國軍隊遵循宰相命令對百姓屠殺耿耿於懷，大有和帝國、教會不死不休的架勢。
這羣人不會是羣偏執狂吧？
皇帝做出這麼多讓步了，難道他們真要看到貝格烈被卡偌凱門那些叛徒瓜分了才心安嗎？
只要陛下出面號召，我輩必然會站出來維護永生之皇及其後裔的榮耀！
以上便是僵持半年之久的局勢。
隕落月，對應着傳說中大魔法師和永生之皇在郊外大戰，最終以大魔法師隕落、永生之皇重傷告終的故事。
緊跟着即將到來的歸無月，對應永生之皇被第一任獵魔協會會長救下，並託付遺囑後逝去的傳說。
難道帝國也要步入永生之皇的後塵，在叛亂和不理解裏走到末路麼？
不行，我一定要阻止這種發生！
披着斗篷掩蓋身份回到內城，前往外皇都某處人跡罕至之地。
伊阿烏爾居民有半數在一生裏甚至連這座城都沒走完的統計是真的。
因爲這座城市面積太過龐大，還有很多偏僻、充滿怪談的區域。
出現在這位悄悄離開前線、來到外皇都斗篷人眼前的城堡，就屬於衆多怪談演出地之一。
他輕輕釦響這座城堡的大門，沒得到立刻回覆。
旋即取出隨身攜帶的令牌，通過特殊裝置送到城門內。
敏銳感官聽見門那邊發出一聲驚疑，終於得以走進這座城中城。
斗篷人從獵魔者手裏回收自己的令牌，這是裏皇都禁衛軍長才有資格佩戴專屬信物，傳說是皇室重新建立時得到獵魔協會的贈禮之一。
持着這張令牌來到獵魔協會位於伊阿烏爾總部之人，自然是這張令牌現任持有者，帝國之劍皇甫珪。
“敢問皇甫將軍來我會有何指教？”
獵魔者作爲皇都之人自然清楚外面戰況有多緊急。
能讓皇甫珪暫時離開前線到外皇都來，必然是刻不容緩的大事。
“我想見你們的會長和懲罰者。”
表明來意的將軍被帶到會客大廳內，許多在外面訓練的獵魔者時不時側目而視，眼中疑慮、興奮和擔憂等神色不一而足。
很快等到回覆的帝國之劍再次起身，離開隨時有可能被獵魔者攔下請求切磋的一樓，前往城堡上層會長卓明德所在處。
守望之間。
五年前陳放着監控全世界魔力的通訊水晶碎片仍散落在此。
會長卓明德也沒把辦公室從此地撤走，理由是看着這滿地碎片能引起他作爲獵魔協會會長警醒，認識到這世上每時每刻都有需要處理的問題存在。
“請坐，皇甫將軍。懲罰者也得到通知，會在幾分鐘後趕到。”
光從外貌上判斷這位總會長年紀應該在七十上下，但有着魔力淬鍊的肉身真實年齡已達九十歲。
無論是身份地位還是曾經武學高度，皇甫珪於情於理都會做出晚輩禮節，稱對方一聲前輩。
滿懷不安的帝國之劍坐在準備好的椅子上，略顯焦急地等待懲罰者到來。
“卓前輩，您······”
“老夫知道將軍您來此所謂何事，對此事態度老夫心裏自有標準。請耐心等待懲罰者到來吧，老夫的話也只能作爲一部分參考。”
原來已經知道此行目的了啊。
前天得到皇帝祕密傳信拜託的帝國之劍點點頭，打着準備了許久的腹稿，揣測會長卓明德的態度。