這一日，程末縱馬行過一條小徑，眼前豁然開朗，但見平野遙闊，一碧萬頃，窮盡天極，山海一色，涓涓細水匯聚在空曠處傾流而下，蜿蜒曲折的河水像宣紙上毛筆濃墨重彩勾勒出的一條龍形，蒼茫雲彩化成一條條飄帶纏繞在交錯險峯上，天光神燁，壯闊無匹。
“唔，這裏居然還有如此人間絕景，不僅中域顯得小家子氣，哪怕煥青城，也比不上三分啊。”言歸嘖嘖稱奇道。
“元臺廣界三大區域——元上、臺寧、廣古，本就是臺寧平原最爲廣闊，靈畜、靈石資源豐富，即便整個北域，也是最爲富庶的地區。煥青城實際上處於北羣嶺山脈和廣古平原的交界處，景色自然比不上。之前我們多數時間都是在延蒼山支脈和平原間的道路行進，今日纔算正面窺得臺寧平原全貌。不過嚴格來說，這裏已經是臺寧平原的盡頭，從此再往西的話，就進入了元上平原的區域，也就即將離開元臺廣界。”程末解釋道。
“那你來這裏，又是要做什麼？”言歸詢問，“之前說是找幫手，我原以爲你要去尋鄧也他們，現在看來又不像。”
“爲了保護季初見，我不能泄露自己的行蹤，這樣不管是去找鄧叔、還是留消息讓他們來找我，都做不到。但不去找他們，我就不能請別人來保護我們嗎？”
程末認準了方向，一手扶穩前面的季初見，縱馬向前奔騰，一座城池的輪廓，漸漸出現在地平線遠端。
“此處區域叫做軫安，如果我沒記錯，應該有個很大的鏢局坐落這裏，在當地稱雄。他們信譽很好，只要出得起錢，什麼人都可以請他們護鏢。我去尋他們，算是這種情況下，最穩妥的方法了。”
馬蹄飛馳，留下一道煙塵遠遠甩在身後，消失不見。
不消多時，就已經到達了城鎮。這處城鎮十分特別，有城區、城樓，卻沒有外圍城牆，進出自由，擡眼所見，處處都爲集市，商家叫賣聲不絕於耳，熙熙攘攘，比煥青城還要熱鬧。來往客人也都爲過路旅人，像程末這樣騎坐騎進城的人不在少數。而且周圍叫賣的，十之八九，都是各類武器法寶，一般只能在貴重器行見到的，在這邊像大路貨一樣，隨處可見。
程末隨手拿起了一把匕首，覺得它品級雖低、煉製手法也很一般，用的材料卻是極好，刀刃觸摸寒氣森森，刀脊堅固，輕易不會折斷。
季初見也是第一次見到這樣的場面，一時環顧着四周，好奇地注視着一個又一個攤位。
“有意思，我好像看出來了，”言歸說：“這裏與其說是鎮子，不如說是集市。整個城鎮，其實都是圍繞着你說的那個鏢局而生，鏢局生意做大了，人們自發來到附近，交易販賣貨物，慢慢的，規模也就越來越大。倒是和煥青城先有城池、再有宗門勢力截然相反。”
“十之八九如此。”程末倒是同意言歸的看法。
身邊商戶倒是極爲殷勤，無視了少年介意的眼神，不斷湊過來叫賣自己的貨物，有幾次甚至直接貼到了馬身邊，把東西高高遞到了程末眼前，季初見都嚇了一跳。
“禮兵、禮兵，先禮後兵，符合鏢局一貫風格，也是有趣。”言歸道。
程末下了馬，將坐騎栓到旁邊門柱上，牽着季初見，順着大門後的路走到前堂，一路上倒也沒見一個守衛攔着、連個端茶送水或者掃地的傭人也看不到。只有走到前堂，看到一箇中年人坐在八仙桌旁，一手捧着本賬簿、一手扒拉着算盤，“啪嗒”清脆不停。
感覺到有人進來，中年人頭也不擡，只是問：“兩個怎科子，幹嘛的？”
程末心裏一動，“怎科子”是鏢行行話裏“男孩”的意思，對方上來就這麼說，聽不懂的人肯定一頭霧水，話也就接不下去了。看來這中年人在考較自己，程末也是來了興致，道：“過籠，來找行路，防着芒古。”
程末這話的意思是，他們是趕路中來找鏢師，防着點賊人，這也是隻有鏢行的人才能聽懂的話。
中年人聽程末的回答，不由得停下了算盤，方纔擡頭，眯起眼睛上下打量了這少年一番，開口道：“搭臺，還是唱戲？”這就是問程末是找人護送商品，還是隻是當保鏢。一般商戶運貨找的鏢師，那就叫“搭臺”；而充當保鏢保護個人安危的，就是“唱戲”。都是走鏢，兩者間的區別也是大了去了，其中種種都是門道。
“唱戲、卜遠，明高不分，海拉可算。”程末說的是找人保護他們，要趕遠路，可能途中會晝夜不分地走，價錢都好商量。
二人一問一答，季初見望着身邊的程末一頭霧水，言歸已經目瞪口呆，半晌後反應過來道：“你還真是博學啊，黑話都會得這麼溜……”
“這叫行話。”程末沒好氣說，黑話自有一套，和他現在說的區別也不小。
聽程末對答如流，中年人神色舒展起來，一個行當內但凡見到懂規矩的人，自然都會心生好感，當下他直接起身，對程末說：“抱歉啊，小兄弟，剛剛疏遠你了。”
“沒關係，前輩您，可是這裏的主人？我只想知道，你們這裏還有多少鏢師，實力都怎麼樣？”聽對方不再用行話和他交流，程末知道這是徹底放下了隔閡，當下開門見山道。
“嗨，我算什麼主人，充其量是個算賬的。”中年人看了眼程末，帶着些愧疚道：“實不相瞞小兄弟，這個……現在才告訴你，好像有些不好，畢竟你也是懂規矩的人，按理說我不該這麼見外。可是……可是我們這裏，現在真的沒鏢師了！”
中年人最後把心一橫，還是告訴了程末實情。
“沒鏢師？”程末大喫一驚，這怎麼可能？
“哎呀，小兄弟，你聽我和你解釋，”中年人連忙道：“你這麼懂規矩，按理說我騙誰也不能騙你不是！但你來的真的不湊巧，一路進來時沒發現嗎？這鏢局裏別說鏢師，現在掃地的、做飯的、端茶的、打雜的都沒一個，就我一個算賬的看着點大門。”