煥青城仍舊籠罩在除夕的喜慶中，城中街道燈火璀璨，行人結伴絡繹不絕。
夜空被地面的明燈照亮，竄天的煙花爆竹發出“噼啪”的響聲，孩童一面欣賞一面驚笑着跑開。
喧囂聲即便在這條靠近城門的偏僻小巷裏也能隱隱聽到，在這裏彷彿處於另一個世界，那邊的歡愉對這裏毫無影響。
不過即便是冷僻的小巷，地面上也沒有一點積雪。不是有人勤於清掃，而是早已消融。
這座城池自身獨特的環境要比其他地方早入春一個月，並且在之後還會維持春季達五個月之久，所以纔會被稱爲“北域春境”。
“噠噠”的馬蹄踏着青石板，由遠及近，一輛馬車從黑幕中緩緩走向城門。
駕車的是兩個人，中年人看上去已年過四十，衣着華麗，臉上始終帶笑，拇指上的白玉扳指在熠熠發光，被他不斷把玩着，看起來是一個大富大貴的商人，
少年人看上去不過十五六，身着墨玉黑的綢緞衣服似要和黑夜相融，彎眉高鼻杏仁眼，儀表堂堂，只是不苟言笑難免陰沉了一些。
馬車很快來到城門口，昏昏欲睡的守衛立刻來了精神，攔住了二人喝問道：“什麼人要幹什麼”
少年停下了馬車，說：
“我是程末，陸家跑腿的。”
“程末”一個守衛覺得名字有些耳熟但想不起來，旁邊的守衛立刻提醒他：“就是陸家前管家程啓的養子，那個一年就修煉到入真巔峯的天才程末。”
原本的守衛恍然大悟，但看着程末冷峻的面龐立刻正色不敢再多說什麼。因爲他還記得“天才”這個稱號之後還有另一段故事：
陸家前任管家的養子，十三歲修煉，僅僅一年就築基成功達到“入真”境巔峯，震動全城。隨後卻在通訣臺凝練靈籙的過程中失敗，過往修爲毀於一旦，之後整整一年多的時間都在原地踏步
想起了這些守衛自然也不敢再在程末面前提起此事，況且程末在兩大家族的陸家做事，身份也比自己高得多，犯不上去觸他的黴頭，不過言談舉止中難免多出了些輕蔑的意味。
“車上裝的是什麼啊”守衛站在馬車前，聲調頗高地說。
“二位守衛小哥除夕安康，喫桂花糖。”中年人從馬車上下來，陪笑着塞給二人一大包糖果在煥青城，除夕夜當天桂花糖是必備禮品。
“我是城東棺材鋪的掌櫃，要把這口棺材連同屍體一道送出城外，二位行個方便。”
守衛接過了桂花糖，撕開包裝嚐了一顆，味道濃厚，不可多得的上品。
另一個守衛早已繞到馬車後面查看，馬車上確實放着一口棺材，守衛將棺蓋小小掀開一道縫隙，看到了裏面，一個鬚髮盡白的老者靜靜地躺在棺材裏，似乎剛過世不久，面色的紅潤還沒有褪盡。
沒有其他東西，他朝着同伴點了點頭，直接跳下了馬車。前面的守衛會意，朝着程末揮了揮手，猶自嚼着桂花糖含糊不清地說：“快走快走，要不是看在陸家的面子還真不能讓你們出去。”
掌櫃的連連感謝，飛快登上了馬車，程末熟練地趕着車走出了城門，巍峨的城牆很快就成了他們身後模糊的輪廓，似乎與遠處的山脈合二爲一。
樹枝瑩潤如玉，光澤幽暗而通體堅韌，正是市面上不可多得的靈寶瓊玉枝。
此刻足足有一千根同樣的瓊玉枝整齊壓在老者的屍身下，二人就用這種方法瞞天過海。
“煥青城的守
衛只是擺設，拿他們當真就成傻瓜了。”程末冷冷道：
“北域以東第一大城，兩家四鎮多個勢力，還有城外各個宗門和妖族，每天城內外進出之人何止以萬計，僅僅靠城門一道關口怎麼管得過來所以陸、韓二家索性把重點放在了商戶的控制上。但凡偷偷進出者無外乎是走私貿易，只要卡好交易通道，既能控制人流也能增加稅收，一舉兩得。”
言談中體現着遠超他年齡的冷靜和縝密。
“所以你這批瓊玉枝沒過關市直接找我，只要騙過了守門的笨蛋也就沒人知道這筆交易了，別人一分也得不到，真是妙啊”
掌櫃用帶着扳指的大拇指將瓊玉枝放在眼前，貪婪的目光毫不掩飾。
程末看了他一眼，繼續說：“東城黑市老闆居然拿棺材鋪當掩護，這是我原本沒想到的。但你一開始說要拿別的東西換，我還以爲你是指那枚玉扳指。”
“你在和我開玩笑，”掌櫃的忙用另一隻手把扳指遮了起來，說：
“再拿一千根瓊玉枝我也不和你換。不過說真的，你要價也太高了一點寧泊藍靈石一千塊，我把棺材鋪搜個底朝天也沒那麼多現錢，否則咱們也不用偷偷出城了。要知道，一塊藍靈石就夠普通人喫一個月燒餅了。”
“拿燒餅和天材靈寶相提並論你應該是第一人了。”程末專心駕車頭也不回，“一口價不變，沒餘地。”
“好，好。”掌櫃的賠笑着說，眼中卻掠過一絲陰翳。
出城後馬車很快離開了大路，拐到了旁邊樹叢的小路里。
程末似乎急於拿到這筆錢，駕駛的越來越快。馬蹄聲和顛簸聲在寂靜的林中不斷迴響，讓人有些心煩意亂。
程末餘光瞥見掌櫃的稍稍坐低了些，似乎想讓自己在顛簸中舒服點。
就這一個分神，程末才注意到眼前齊眉位置不知何時多了根攔路的繩子
躲開已經來不及了
下意識的一躍而起，程末堪堪避過了那根漆黑的繩索，穩穩落在了地上。即便一年前凝練靈籙失敗，他的體魄仍舊遠強於常人。
失去了駕馭者馬車頓時失控，馬匹前蹄騰空嘶叫着，將掌櫃的直接摔了下來。
程末剛剛落地，緊跟着就感覺到一股大力朝着自己胸膛撲來，“當”得一聲程末被一個大漢一腳踢飛，直接落在了掌櫃的身邊。
掌櫃的慌忙把程末攙起，看到他的嘴角滲出了一絲血跡。
大漢對着程末獰笑了下，說：“若你在一年前成功凝練靈籙，現在我絕對不是你的對手，可惜。”
一羣悍徒跟在大漢的後面從林中跳出，看他們一身的殺氣就能猜到絕非善類。掌櫃的慌忙起身，勉強笑着說：“各位爺行行好，我們就是過路的，除了一口棺材沒別”