一天晚上，暖兒伺候他剛剛睡下，正欲將外屋裏的油燈熄滅，一個老僕走到屋門前回稟道：“回老爺，夫人，外面有個人說有要事求見老爺，小人們把他攔在門外，說老爺夫人已經歇息下了，讓他明日再來，可他就是賴纏着不肯離開，說事情緊急，一定要今晚上見到老爺的金面不可。”
暖兒走到門前問他：“那是個什麼樣的人，你可問過他是哪個衙門的姓甚名誰”
那老僕回答道：“看他模樣倒不像是哪個衙門裏的，有點兒像街上的閒漢，他說他的賤名不足掛齒，他的外號叫做莽鍾離，給老爺一說便知。”
張夢陽在裏屋一聽是莽鍾離，知道他此來定是受了方天和的派遣，真有要事也說不定，連忙從被窩裏一骨碌爬起來，披上袍子便往外跑。
這裏暖兒正吩咐那老僕：“咱們老爺何曾與街上的閒漢有什麼來往，這樣的人能有什麼要緊事，只管把大門上了栓，讓他趕明兒一早再來便了。”
老僕剛答應一聲要走，張夢陽已經從裏屋衝了過來，連聲叫道：“且慢，且慢，這是我認識的一個兄弟，夜闌造訪，想必果真有要事。把他請進來，在前廳裏看茶。”
老僕應了一聲小跑着去了。張夢陽把身上披着的布袍緊了緊，回頭對暖兒說：“你先睡下吧，我前邊去看看，一會兒就回來。”說罷便朝前進院的廳堂裏走去。
暖兒滿心裏疑惑：“一個閒漢模樣的人，能跟他有什麼關係。而且還有要事找他。莫非那人家裏有了病人，急需用錢，到我們這裏打秋風來了”
暖兒一顆心全都牽掛在了他的身上，哪裏還能有什麼睡意伸手拿過一件披風來裹在身上，又走過去把那盞油燈挑得亮了些，轉過身來，一張臉兒不斷地朝前院裏張望。
不一刻，張夢陽便從前廳回來，暖兒忙迎上問道：“老爺，來者是個什麼模樣的閒漢，什麼事這麼晚了找你”
張夢陽皺着眉頭，一臉的鄭重，瞪着那油燈的光亮發了會兒呆。暖兒見她不答，只道果真有什麼機密事不便對自己說，因此就轉回身去，斟了杯茶給他端過來。
張夢陽待她把茶杯觸碰到自己的手上，方纔猛然警覺一般“哦”的一聲，移目看了她一眼，便把茶杯接了過來，一飲而盡，然後把空杯又遞還了給她。
張夢陽回身把腦袋探出門外去，左右看了看，見一切如常，便又把房門重新掩上，滿含憂慮地對暖兒說道：
“朝中有人想要投敵造反，此人已派人向童貫處輸誠，想要趁燕京城守將不聞不備，一舉拿下燕京，想要爲童貫做成這收復故地的不世奇功。”
暖兒喫驚地道：“老爺，剛剛在前廳裏會見的那人是誰這消息可確切麼”
張夢陽道：“來的這個人外號叫做莽鍾離，乃是紅香會中的重要角色。是方天和大哥派他來送信與我的，要我提前有個打算，一旦變生肘腋，做好全身而退的準備。”
原來，方天和等人自到了琉璃河戍長司的任上，每日不過虛應其事，沿河打魚射兔，尋些野味兒下酒，對樞密院差派來的文案官並拒馬河戍長司方向的指令，連日來虛與委蛇，雖表面恭敬，可對這些江湖上散漫慣了的人，哪裏懂得什麼服從
可巧，昨天晚上莽鍾離本已睡下，但在睡中肚餓起來，夢見一手撅了酒葫蘆大口喝酒，一手拎了一隻肥肥的兔腿，大快朵頤。
不曾想一個翻身醒來，方知是南柯一夢，放眼望去，所看到的盡是在草棚中席地而臥的弟兄們，橫七豎八，打鼾聲此起彼伏，於寂靜中竟顯出一派昏昏沉沉的熱鬧。
一隻兔腿下肚，本該倒頭繼續去睡，卻覺得腹中的酒蟲子又做起怪來，一時間十分的饞酒，便又四下裏摸索着找起酒來。
須知這些江湖豪客，平時既無生理，又無家累，除了幹些打家劫舍、巧取豪奪的勾當而外，最是喜好飲酒，會衆中幾乎無人不飲，無日不飲，每日裏雞鴨魚肉等喫食或許能剩下一些，但酒則往往喝得涓滴不剩。莽鍾離懷着僥倖心理欲要尋些酒出來，那何異於癡人說夢
折騰了半天，非但沒找到一滴酒出來，反不小心在潘虎的肩膀強踩了一腳，惹得潘虎於半睡半醒中對他好一頓臭罵。
莽鍾離知道在這草棚中已然無酒可喫，便罵了一句：“一個個真他孃的沒出息，狗窩裏果是藏不住一點兒乾糧。”
他知道距此處十里多地有一個不小的市鎮，那裏應該會有酒賣。擡頭望望星空，此時約摸已有三更時分了，恐怕鎮上的酒肆都已經打烊，無處買酒。
他心想：“果真都打烊關門了的話，那老子就拍門令他重開，拍不開的話，那乾脆就穿牆入戶，直接進去尋那不花錢的酒喫。若是不巧被人捉住，大不了算錢給他，不賴他的也就是了。”
想到此他便出了草棚，沿着河水徑往東行。河水汩汩地流淌，不時地傳來一陣嘩啦啦的急響，但這般急響轉瞬即逝。莽鍾離知道，這不是流淌着的河水裏突起的漩渦，便是河中的魚兒在撒歡爭搶喫食。
走出五六裏遠，便聽到前頭有一人騎着馬正潑辣辣地直朝西去。莽鍾離心裏頭想：這是個什麼樣的人，怎麼深更半夜裏如此急匆匆地趕路但他只是隨心一想，對這個夜行之人並未真正上心。這時候的他，一顆心還只撲在找酒喝上。
但馬上的那人似乎乘着月色乘着水光，發現了他，因此調轉馬頭衝他直奔了過來。潑辣辣地一陣馬蹄擊打地面的聲響過後，那人騎着馬衝到莽鍾離的跟前停住。
馬上那人朝莽鍾離喝問：“兀那漢子，你可知去新城的路怎麼走”
莽鍾離見他問的無禮，也懶得搭理他，便不停步，自顧自地往前走。
馬上那人嘴裏“呦呵”一聲，說道：“大爺在問你話，你他孃的是聾子麼”說罷揮起馬鞭來，對着莽鍾離的禿腦門就抽了下來。
莽鍾離見他沒來由地朝自己一鞭打下，心下不由大怒，冷哼一聲，心想：“老子着急找喝酒，不來惹你便算你的造化，不長眼的狗東西竟然還惹起老子來了。”
莽鍾離就着月光看清了馬鞭的來處，斜剌裏一出手，劈手就將馬鞭奪過，馬上之人還沒反應過來，已然兩手空空，再看自己的馬鞭，已被地下站着的這個禿頭袒腹之人拿在了手上。
莽鍾離也不跟他客氣，伸出手去拽緊了他的馬繮繩，一手掄起手裏的馬鞭，對着仍還坐在馬上的那人噼噼啪啪一陣狠抽。
那人左躲右閃，可馬背上那巴掌大的地方，哪裏有可供他閃轉騰挪的餘地在結結實實地捱了幾下鞭打之後，又見繮繩被他緊握住了，逃脫不得，便倉皇從馬上跳下身來，一跤摔在了地上。
還沒等他爬起身來，只覺脖頸兩側的皮肉突然如被鐵鉗猛地夾住了一般疼痛，口中的一聲慘叫還沒止住，便被那鐵鉗般的大力一提一帶，整個人的身子頓時騰空而起，直朝十幾米外的河灘上摔了出去。
幸虧河灘上沙鬆土軟，那人雖摔的重，可也不曾傷着了筋骨，只是脖頸處受了莽鍾離那一鉗之力，幾乎要被折斷了一般，只倒在河灘上翻來滾去，痛苦地呻吟不止。