題記：草長鶯飛二月天 拂堤楊柳醉輕煙
清晨，熊君開着車沿環湖路行進，他開車兜風，是爲了消除內心的憂鬱與壓抑，或者說排譴心中的憤怒。浩渺無邊的東湖，珞珈山的層林盡染，磨山的沉澱濃郁，東湖綠道的蜿蜒漫長，湖邊水杉的高大挺拔，晨曦之光的湖波盪漾，衆多水鳥的飛翔鳴叫，給人一種自然與人文的美好，讓人流連駐足。他把車停在湖邊，點燃一支菸，透過薄薄的晨霧望過去，東湖行吟閣的輪廓崢嶸可見。在戰國時期，偉大愛國主義詩人屈原，遊於江潭，行吟澤畔，嘆民生之多艱，吾將上下而求索，一位有良心的楚人，長嘆息以掩淚兮！時間的年輪過去了幾千年，社會進化了，時代進步了，但是現在的人們尤其是精英階層，其精神境界與情懷，又有幾人堪比屈原！他當記者三十年，以其敏感題材和深度報道著稱，形成了秉直果敢、勇於發聲的性格。當他從大學新聞系畢業後，一生務農的父親問他畢業後做啥工作。熊君說去當記者。父親不曉得當記者是咋回事。熊君說就是給報紙、電臺、電視臺寫稿子的。父親黃土色的臉露出了幾道笑紋，點點頭說，這個好，這個好。父親說，你幹這個事，可不準瞎吹牛，要說真實的，村裏大喇叭天天放廣播，我慢慢聽出來，好多是面子話，假的，哄人的。從那時起，熊君就定下誓言，做一名說真話道實情的記者。
這段時間，他一直關注武漢的新冠肺炎疫情，記者職業的敏感告訴他，現實的情況與有關部門的反應，差距大，醫院的病患實際與有關部門的通報也有差距。他參加過2003年抗擊SARS的一線採訪報道，他覺得這次新冠肺炎疫情，似乎比非典疫情更奇特、更兇猛，如果不及時採取措施，掉以輕心，忽視怠慢，很可能演變成一場災難！想到這，他決定今天去採訪撫民醫院李明院長和祝義大夫。
未到上班時間，撫民醫院早已是人山人海。他的車有記者採訪特別通行證，也無法進入醫院。他只有步行來到門診大廳。大廳門外有提示牌，請發熱病人到三號樓門診。他又來到三號樓門診，那裏擠滿了人。人們的臉上滿是焦急、恐慌、害怕、不安和無奈的神色。人們抱怨、議論、斥責聲，匯成一片怨聲的海洋。這些人中，有的是凌晨就在這兒排隊的，小板凳和墊坐擺在那兒，有的是臨時趕來的，門診部少說也有好幾百人。一個發熱門診部這麼多人，其他醫院也是這樣嗎？熊君隨便問了幾個排隊掛號的人，他們說，都跑了好幾家醫院了，家家醫院都是這樣，有的醫院甚至人還多，排幾天隊也說不定能看上病。
熊君來到了李明的辦公室。
李明正在接電話，是政協大會祕書處打來的。李明說：“我實在沒有時間去聽大會發言，我也沒時間去分組會發言！我現在要救人，救人是我的天職！我呼籲政協委員們來撫民醫院或其他醫院看看，現在發熱病人已經一天好幾百人，我們醫院都快癱瘓了！有關部門連續多天未通報疫情，這究竟是怎麼回事？！”他聲音很高，掛斷了電話。
熊君對李明說明了來意，想採訪他和祝義，瞭解並報道撫民醫院對新冠肺炎疫情的應急措施。
李明說：“我馬上要去住院部開應急會，我給你一份材料，不過你慎重對待，如果公佈出去，有關方面會不高興！
熊君問：“現在撫民醫院有哪些困難。”
李明說：“缺醫護人員，我們醫護人員已經三個周連班倒，極端疲憊，而且有幾名醫護人員已經感染新冠肺炎；缺醫療物資，口罩、吸氧機、測溫槍、試劑盒、防護服等，最缺的是病牀。有成千上萬的人在等病牀。”
李明停了停，語調變得十分沉重，說：“這樣下去，會釀成災難，會闖下大禍的！”他隨手抓起近幾天的報紙，厚厚的一沓，說：“你們記者搞新聞的，報紙上全是紅彤彤的會議場面，大家說的都很好聽，然而老百姓的生命和健康是天大的事啊！”
李明說完匆匆走了。
熊君來到撫民醫院呼吸內科。劉欣欣正在對增援的外省十幾個護士，講解穿防護服的程序和交接班注意事項。醫護人員從接班開始進入工作區，按提示板上的九道程序，五次洗手才能穿戴好防護裝備，然後經過八道程序，四次洗手，脫下防護裝備，穿戴好防護服要用三十多分鐘，脫下要用二十多分鐘。他反覆叮囑護士們說：“大家記好了，儘可能少喫少喝或者上班之前不喫不喝，這樣可以少上衛生間。如果出來上一次衛生間，那麼你這套防護服就作廢了，現在醫院的防護服十分緊張。”
護士們細心聽她的講解和告誡。她們大多是九五後的女青年，從某種程度上說，還是一羣女孩子。然而她們奉命出征，來到一線，此時此刻，她們準備上抗擊病毒的最前線。
劉欣欣微蹙蠶眉，她一時答不上來。是啊，這是女人們尤其是經期女孩子們的隱私，她自己就經歷過幾次這樣的難堪與痛苦。一次是在手術室，手術超過了預計的時間幾小時，她來了例假，只有忍着，血流出來，浸溼了護士防護服，滴到了地上。另一次是發生在前幾天，她作爲值班護士進入隔離病房，通宵值班，例假來了，血浸透了防護服，染紅了大大的一片，是旁人提醒，她才知道。
護士呂姐說：“我去買幾箱衛生巾，讓姑娘們防着點。”
熊君走過來，向劉欣欣亮了亮記者證，說：“我要採訪祝主任，祝大夫！”
劉欣欣看了看牆上的掛鐘，說：“祝主任正在搶救病人。”
熊君問：“要等多長時間？”
劉欣欣說：“從早上八點開始的，現在已經快十一點了，看下午兩點左右能不能結束吧。”
熊君說：“那我在這等祝大夫吧。”他坐在走廊的一個角落處，打開手提電腦，開始寫一篇深度調研報告，題目是《新冠肺炎可防可控嗎？我們能否安心過年！》，他掌握了大量的一手材料，結合實地採訪，對某些人隨意提出的新冠肺炎不會人傳人、有限人傳人提出了大膽質疑，並對有關部門人士的麻痹大意表示了不滿，提出了建議和批評！他打算採訪完祝義之後，就把這篇新聞調查稿發出去，以引起當局和人們的關注。
祝義正在搶救的是危重病人甘子同。甘子同躺在病牀上，濃密的頭髮凌亂不堪，額頭冒出豆大的汗珠，擦也擦不完。他大張着嘴，雙手在胸口比劃，從呼吸面罩外看，他十分痛苦。儀表上顯示肺氧飽和度已經低至80%，而且心跳加快，心電監視儀上的曲線時高時低，極不穩定！他的神志是清醒的，他看見祝義和護士們正搶救自己的生命，已經四個多小時了，他想，多好的同事們和戰友們呵，他們在盡一切可能和一切辦法挽救自己！
他心情悲傷，心想，酒席宴上多友人，鬼門關前幾人在，縱是高大宏論多，未經生死難知情！他的眼睛滾出淚花，他看着祝義那張充滿仁愛、寬厚的臉，回憶起與他共事五年多的點點滴滴，心底涌起對這位大哥的無比敬重、敬愛。一次他們同事相聚，大家興致很高，因爲甘子同剛升爲副主任醫生，都對他表示祝賀。酒逢知己千杯少，但酒逢喜事也是千杯少，甘子同招架不住。此時，祝義說：“甘子同快醉了，我也不勝酒力，但是不能讓大家掃興，他的酒我代了。”祝義端起一個玻璃杯，將甘子同的一大杯高度白酒乾盡。這杯酒下肚，祝義也醉了。第二天甘子同向祝義道歉，祝義對甘子同說，“你說過，準備讓妻子懷毛毛，萬不可傷酒，對後一代不利。“這時甘子同才恍然明白，祝義寧可自己喝醉，寧可自己傷身體，是一片好心！他想起了《祝龍說趙太后》中的話：父母之愛子，謂之計深遠。祝義之愛我，也是用心之遠之長之深啊！當甘子同的兒子出生時，祝義第一個送去祝福。甘子同還想起了自己大學畢業那年，他來撫民醫院應聘，見到的第一個人就是祝義。祝義把他帶到自己的診室，聊了一些有關應聘的事。當他得知甘子同現在生活困難，家境清寒時，祝義說：“小甘，我當初大學畢業，跟你現在差不多，比你更難，在這座大城市，我就如一顆小草，也如一粒灰塵，不起眼，無足輕重，當初我也想去下海，去賺錢，過上比當醫生更好、更顯擺、更風光的日子。但是我想，我是靠國家助學金讀完大學的，是家人擔保助學貸款才完成了學業，沒有國家，沒有家人，沒有這個社會，也沒有我祝義。在我們國家，醫生和教師，還有科技人員與軍人、工人和農民，纔是真正的民族脊樑！”祝義掏出五百元錢，交給甘子同，說：“你去交房租，等你有工資後還我。”甘子同想，在這個社會，錦上添花，也許更能讓人順風順水，但如果是雪中送炭，卻更讓人永生難忘，遺憾的是，現實中往往是錦上添花的人多，而雪中送炭的人少。甘子同想到這，情不自禁叫出聲來：“祝大哥！”
祝義給甘子同拆掉了無創呼吸機，費了好大勁給他上好了有創呼吸機，甘子同在不安與悲傷的痛苦中漸漸平靜下來。下午兩點多，祝義走出重症病室，來到工作區，他脫下防護服，汗水溼透了他的內衣。他感到十分睏倦，肚子在咕咕直叫。
熊君急忙走過來，“祝大夫，我等你已經三小時了。”