山脈位於帝國西境的東部，綿延數千公里，在歷史上的紛爭時期，它是一道天然屏障，爲這片土地阻隔了來自更東邊的威脅，同時也爲人們帶來了山泉、礦產和獵物。
雖然如今帝國統一了，西境東邊的威脅消失了，但第一紀的大災變或者說神罰，極大地破壞了大陸地貌，導致大陸東南部的溼潤雨水，越發難以翻過山脈。
西境的食物一度匱乏，但好在西境掌權者道格拉斯家族幾代人的努力下，依靠山脈賜予的豐富資源發展狩獵、手工和冶金工業，發展貿易也逐漸走出了困境。
開門見山的說，西境的居民開門看不到山，因爲在西境大公重整開山令，讓山民轉移到了遠離山脈的城鎮中。
新頒佈不久的開山令，提出山脈中的魔物越發肆虐，爲了民衆的安全，必須強制搬離。
隨後城鎮憲法隊宣佈：山脈產出物的所有權，將集中於官方商隊，再由其在市場統一出售給平民。其中貓膩似乎展露了冰山一角。
不過所謂民不與官鬥，而山中魔物之事也的確屬實，官方商隊的價格也不算離譜，樸實的山民喬遷新居後，似乎也淡忘這些事情。
在西境主城的磐石城中，這個開山令的參與者之一，西境大公霍姆斯的外孫加納道格拉斯，一個頂着灰白色頭髮的英俊少年，此刻正在邊喫水果，邊自信地向他的爺爺說着自己的奇思妙想：
“生產資料屬於貴族所有，缺少生產資料的平民，只能依靠我們才能進行生產...”
“我們控制了原料，再將那些貿易和加工的中間過程全部集中在城鎮。這樣通過扶持官方商隊，就算稅收部門不給力，我們也有了新的財務來源...”
加納嘗試通過勾勒一個並不成熟的框架，讓眼前的老貴族自己腦補出，分封制下財政依賴土地的現有體系，與能影響貿易的初級官僚體系間，孰優孰劣。
“往下一步考慮，西境的物產，尤其礦產，是整個帝國都不可或缺的。我們將生產工具集中在城鎮，更加有利我們的整合資源，對外部的貿易優勢會增大。”
加納饒有興致地繼續講着自己的構想。
“等到換取跟多的食物回來，給匠人們更多地優惠，這樣我們的政策也許會越來越被擁護了。”
已經白了頭髮，卻依舊氣勢不凡的霍姆斯，看着眼前的外孫，甚是欣慰。這奇思妙想着實與衆不同，雖然跟他的哥哥司頓比起來，還略微有點浮躁。
霍姆斯有時也會憧憬着，道格拉斯家族新一代加班人們的樣子，穩重但不迂腐的繼承人司頓，聰慧而心思活絡的輔佐官加納。
等自己再好好打理幾年，等鋪平了路，就能安心地去那邊給祖先彙報工作了吧
不過，霍姆斯看着加納那雙如同蜥蜴般，黃色瞳孔的眼睛，心裏暗歎一聲。
加納是獵魔人的後裔，而帝國的人一直對獵魔人抱有偏見，雖然自己一直在努力改變西境，但收效甚微。
不過，在西境誰敢對道格拉斯的血脈有所微詞，就讓斯蒂芬割了他的舌頭。常人難以抗拒獵魔人的力量而恐懼他們，那就乾脆以暴制暴，這些將不會是阻礙。
想起西境這些年蒸蒸日上的勢頭，還有那個除了斯蒂芬與自己，誰也不知道的祕密王牌在手，霍姆斯已經輕微渾濁的眼中，又泛起一絲精光。。
“嗯，斯蒂芬老師已經給我交代過了。下午老師沒空，我剛好收拾一下，明早我們去圍場熟悉情況。”
“等司頓回來，去跟他聊聊，你哥哥當年可是...”霍姆斯開始絮叨，司頓當年風光的情形。
“我纔不跟他比呢，夠用就行。”少年笑着，打斷了霍姆斯的嘮叨。
咚咚咚，霍姆斯公爵的書房傳來短暫的敲門聲，緊接着侍從的聲音傳了進來：
“公爵，斯蒂芬大人求見。”
“請他進來。”霍姆斯正了正身子。
隨着金屬裝裱的木質大門打開，斯蒂芬進入了房間。
斯蒂芬穿着短款皮甲，腰間仍戴着佩劍披掛，淺黃色的頭髮整齊的脖頸之上的位置剪成一條直線，棱角分明的臉龐，和同樣黃色的獵魔人的蛇瞳，鋒利和優雅竟如此相得益彰。
“爺爺，老師，那你們先忙，我回去了。”
加納知趣的請辭，並悄悄地關門離開了公爵的書房。
斯蒂芬和公爵在書房裏，壓低聲音談論着什麼，隱約聽見舊址、城堡、山脈、爪牙的字眼。
過了會，斯蒂芬完成了自己的彙報，公爵輕輕的踱了兩步，轉身望向斯蒂芬：
“這事情還不宜大張旗鼓，畢竟我們投鼠忌器，但是這威脅不能輕視。”
霍姆斯微微思考了一下，繼續說道。
“似乎也只有你能堪此任了，再費心操持一下。關於古宅的事情，似乎有些書籍略有記載，我去翻閱一下，如果有用再交由你處理。”
“加納的成人禮，倒是有點趕巧，如果顧不過來，安排給護衛隊吧。”
加納從書房回到了自己的臥室，坐在桌前有點出神。
按照這裏的傳統，男孩子在16歲的時候就算是成年了，在貴族中需要進行成人禮的儀式，纔算是被神明認可的貴族血脈。
不過畢竟是落後的封建帝制文明，成人禮的內容也很是野蠻狩獵，獨自一人在狩獵區挑選獵物，並親手擊殺。
所謂的狩獵區不過是貴族的圍場，不會有過分兇猛的野獸，所以對於從小多少接觸了一些武器使用的貴族子弟來說，不算太難。
按照傳統，貴族子弟還可以選擇進行演講，作爲他正式進入圈子的亮相。尤其對於未來的繼承人十分重要。
加納雖不是繼承人，但畢竟是直系血脈，至少得按照城主之類的角色看待。即使不用非常重視，也得有一個說的過去的發言。
加納本打算動筆完成演講稿的，但是回想起自己的過往，卻發起呆來了。
十六歲啊，我來到這個世界就要十六年了。
看着打開的抽屜中，壓在羊皮卷之下的一打手抄本，加納眼神凝重，再次猶豫了起來，伸出手握住羊皮卷，又慢慢放開。
那個意外發生已經過去八年了，我還是無法釋懷對嗎
面對夢境般卻無比真實的記憶碎片，面對誘惑和夢魘面對那個遙遠而陌生的名字，畢佐，似乎是自己本來的名字。