齊豐年翻整了兩筆賬冊，心煩意亂地又丟開了筆。
當年的雪梅也算得上伶俐又討喜，齊豐年不明白，怎麼如今她年歲大了變成這般模樣。
若是採蓮沒死……，齊豐年想起採蓮不由嘆了口氣，扶着額頭閉上了眼。
雖然大管事也是個下人，卻已經是下人裏拔尖的位置了，齊豐年做到如今這步有多難，別人不知道，他自己卻是點滴在心頭的。
年輕時的齊豐年何嘗不想花前柳下，吟詩暖酒的享受一場風月，嘗一嘗何謂愛，怎樣是情。可若是他不娶雪梅，他就沒有被主子看見的機會，就算他當年兢兢業業地將那謄賬的工作做到死，也就是個小廝。
那時他劍走偏鋒地把目光轉向李香兒身邊的兩個大丫鬟，使出自己玲瓏的心思，若即若離，似有似無地曖昧着，將兩個女孩的心牢牢地牽在手裏，經由她們將自己推進主子們的視野裏。
雪梅最早看出了他兩邊遊走的心思，問他心裏究竟有誰。齊豐年卻故作傷感地說他自己只是個謄賬，兩位姐姐是主子身邊得力的丫鬟管事，將來定能許配好人家，他不敢喜歡，只盼着她們好，別忘了自己就是。
一番話說軟了雪梅的心，雖然彆扭，卻又指摘不出齊豐年的不是來。
相較於採蓮，雪梅的性子要凌厲分明的多。如果當年李香兒給他指婚的是雪梅，那也許誰都不會死。雪梅對齊豐年一腔的愛慕，說不出的不甘，焚了心的妒火，在李香兒許了採蓮與齊豐年婚事的那一刻悉數被推到了頂峯。
其實，採蓮的死齊豐年不是沒疑心過，而疑心的首要對象便是雪梅。別人看雪梅和採蓮極是要好，可他知道雪梅對採蓮的隔閡有多深。但他不敢深究，若究出來是雪梅害死了採蓮，雪梅也得死。兩個女子爲自己搞成這種結局，傳出去，自己的名聲也要毀了。
他睜開眼睛長長地嘆了口氣，有點替自己委屈。雪梅畏縮的影子還投在窗紙上，讓齊豐年一陣厭煩。
雪梅善妒，三個兒女都生下來了，卻仍咬着當年他與採蓮的曖昧與婚約不放，時不時地拿出來給他添堵。
看着雪梅對採蓮之時如驚弓之鳥般的樣子，其實齊豐年心裏也有點嘀咕。可他尋思了一下又不覺得自己有錯。當初是採蓮自願喜歡他的，他可從來沒有對採蓮許諾過什麼，婚約是那李香兒定的，人是雪梅害的，他齊豐年沒什麼對不起採蓮的地方。
正想着，忽然聽見了一聲尖叫，黑夜裏顯得份外淒厲。
齊豐年嚇了一跳，衝出去便看見院門口處跌坐着一個小丫鬟。他讓人挑了風燈過來，雪梅也心驚膽戰地跟着他，手死死地抓着他的袖口。
齊豐年讓家丁山子把那小丫鬟架了過來，斥道：“大晚上的鬼叫什麼！”
小丫鬟的臉都白了，跪在地上結結巴巴地說：“回爺的話，剛纔奴婢聽見有人敲院門便去應門，開了門卻沒人，可門一關上就又有人敲門。奴婢尋思着奇怪，四下打量了一下，就看見……”
“看見什麼了？”
小丫鬟渾身打着擺子說不出話來，旁邊的家丁山子道：“爺，那門口地上，放了個牌位。”