真沒有。
既如此，自己何需要將謝莫如放在眼中呢？
父親的態度，祖母的態度，已說明一切了，不是嗎？
自來最恨“庶出”二字的謝莫憂經親孃點撥，驟然想通這一節，頓生出無數豁然開朗之感。只是，謝莫憂還未開朗一日，就聽得一個令其不大開郎的消息：二叔謝柏送了一隻百靈鳥兒給杜鵑院。
謝柏之於方氏是再正經不過的小叔子，自然不可能送這種東西給長嫂，他是給謝莫如玩兒的。
謝柏已經許多年未曾到過杜鵑院了，記得小時候，杜鵑院是謝家最熱鬧的院子，隔着圍牆便能聽到裏面傳出的歡笑熱鬧聲。謝柏站在杜鵑院的紅漆大門外，寂寥的似能聽到春風拂過時光的聲音，小廝墨竹輕輕的扣幾下門，裏頭並無動靜。墨竹道，“二爺，是不是大姑娘不在家？”
謝柏道，“再敲。”不在家能去哪兒？除了請安去松柏院，唸書去華章堂，謝莫如也沒其他去處。
又等了一會兒，院門自裏打開，一個青衣婆子出來，見是謝柏連忙行禮請安，謝柏問，“莫如在麼？”
青衣婆子也不敢叫謝柏在門口等着，便道，“大姑娘學堂剛回來，在紫藤小院兒歇着呢。”
謝柏不知紫藤小院兒是哪兒，不過婆子在前引路，他便自小廝手裏接過竹編的鳥籠子跟着婆子進去，小廝在外等着。
早先說過，杜鵑院這院子設計非同尋常，進門繞過油白的影壁便是花園，哪怕如今杜鵑院清靜些，花園的景緻也是不錯的。何況還有杜鵑院因其得名的那株杜鵑樹，謝家這株杜鵑樹，闔帝都都有名的，謝柏記得小時候，時常來看那一樹的杜鵑花開。此時時令尚早，杜鵑還未開花，謝柏見有人在樹上修剪照顧，不禁又是一嘆。婆子拐了個彎，沿着鵝卵石砌的小路，經一灌迎春花叢，過了月桂門，見紫藤正在院中晾帕子，忙道，“紫藤，二爺來了，姑娘呢？”
紫藤嚇一跳，她們這院子除了來傳話送東西的下人，素來無客到訪的。她人小且老實，這會兒見了謝柏竟不知要說什麼，一時急的臉都紅了。
好在，謝莫如就在廊下看將開未開的紫藤花，謝莫如撥開紫藤花串，看向謝柏，喚了聲，“二叔。”
謝柏舉起手裏的鳥籠子，“買只鳥兒給你玩兒。”
謝莫如這院子寬敞，紫藤沿着迴廊長勢頗好，便是院中，也搭了紫藤花架，沿廊引出，太陽大時，正是一段蔭涼。那紫藤花架下便置了藤桌藤椅。如今下半晌，又是仲春時節，料峭春寒剛去，天氣也不熱，叔侄兩個便在這花架下坐一坐。謝莫如瞧着問，“這是百靈麼。”
“對。”這鳥兒是調\教好的，謝柏一逗，便叫了一套十三口，十三口是指百靈學的諸如麻雀、母雞嘎蛋、貓叫、砂燕或雨燕、犬吠、喜鵲、紅、油胡蘆、鳶嘯鳴、小車軸聲、水梢鈴響、大葦鶯，虎伯勞結尾的叫聲。謝莫如聽的有趣，不覺微笑，心下已隱隱猜到謝柏來意，卻又不敢確認，只道，“多謝二叔。”
“客氣什麼，喜歡就好。”謝柏是覺着昨日母親說話有些過了，古來還有諸子百家呢，學問上的事兒，真沒一是一，二是二的，一篇史料，謝莫如自有見解，實在算不得錯處，母親那般疾言厲色，謝柏不好說母親不對，便買了只百靈來哄謝莫如開心。
謝莫如望着謝柏沒說話，謝柏原想接着說“可見母親心裏待莫如是好的”，偏生給謝莫如這靜靜的一望，那話便沒出口。謝柏揮手打發了張嬤嬤，方悄聲與謝莫如道，“你這裏衣食周全就好，你祖母有了年歲，你是個好孩子，凡事往寬裏想。”
想明白謝太太那反常的訓斥後，她真沒將謝太太放心上。謝柏特意爲此而來，謝莫如道，“二叔多慮了，倒叫我白得了只百靈。”
謝柏笑，“你要喜歡，待有了好的，我再尋來送你。”
“有一隻就夠了。”謝莫如又瞧了一回百靈，便叫紫藤掛到廊下去了。
謝柏頭一遭過來，往日與謝莫如也不大熟，見她還喜歡這百靈鳥，略說了會兒話，謝柏道，“我去松柏院用飯，你也一道吧。”
謝莫如道，“我這裏已備好了。”
謝柏便起身告辭，謝莫如送至門口。墨竹服侍着謝柏走遠了方鬆了口氣，說，“離大姑娘近了，奴才話都不敢多說。”
謝柏心下一嘆，想謝莫如雖在家住着，雖姓謝，卻是與家中諸人涇渭分明，感情淺淡。又想她一個小姑娘與其母住在這鮮人問津的杜鵑院，一住多年，家中人這般忽視，也不怪謝莫如冷淡。其實謝莫如也說不上冷淡，充其量不大熱情罷了。可人家謝莫如就是這端凝的脾性，誰要住杜鵑院能住出活潑來，謝柏也得覺着此人缺心少肺。
謝柏腦子裏胡亂思量一陣，徑自回了自己院裏。
大丫環墨菊帶着黃玫、紫瑰兩個上前服侍，謝柏換了家常衣裳，洗過頭臉就往牀上一躺，就要睡了的樣子。墨菊道，“太太那邊兒打發人來問過兩次二爺回來沒，想是惦記着二爺呢。二爺既回，何不去太太跟前兒坐一坐，也好陪着太太用晚飯。”
謝柏心緒不佳，闔了眼道，“今日不餓，你去同母親說一聲，晚飯不必等我。都下去吧。”將一衆丫環都打發了。
墨菊本想再勸，只是看謝柏臉色淡淡，便未敢多言，上前拉開薄被爲謝柏蓋好，微微一禮，帶着黃玫紫瑰退下了。出了房門又吩咐黃玫在外間聽着裏頭的動靜，又命小丫環翠兒去喚了墨竹來，問墨竹是不是二爺在外頭有什麼不痛快。
“咱們二爺新中的探花兒，外頭誰敢給咱們二爺不痛快。”墨竹壓低聲音，“二爺不知怎地，自茶樓出來就去了花鳥市，買了只百靈送給大姑娘。杜鵑院那地方，我去了都不敢大聲喘氣兒，我看二爺出來臉色就不大好了。”
墨菊輕聲道，“這話不要對別人說，主子們的忌諱橫豎你也知道。”
墨竹連忙應了，墨菊拿些點心果子包了一包打發了他，心下思量片刻，方去松柏院回話。
謝太太很是關心小兒子，問墨菊，“可是在外頭喫酒了？”
墨菊根本未提杜鵑院的事，只道，“並未喫酒，早上出去時說是與同年們一道喝茶的。二爺這幾日，日日有應酬，本也有些勞乏。”