今日隨着三老太太過來的女孩子，謝環謝珮是謝駑嫡女，謝琪則是謝驥庶女。這幾位姑娘，謝環謝珮年紀較大，一個十三一個十二，餘者謝琪八歲，小謝莫如謝莫憂兩歲。不過，不論年紀大小，一水兒都是堂姑姑輩的。
謝家宴客，又是謝柏探花之喜，請的賓客除了本家，便多是親近往來的人家，不算盛大，也絕不冷清，各處皆精心預備了。官客堂客一前院一內宅自不必說，姑娘們也自有姑娘們說話的地方。
女孩子們去芷蘭廳說話，謝環謝珮與謝莫憂是極熟的，同謝莫如打聲招呼，便與謝莫憂唧唧咕咕的說起話來，無非是衣裳首飾之類。謝琪是沉默少言的性子，安靜喝茶。謝莫如坐了一會兒，謝二老爺府上的姑娘們也到了。謝尚書與謝二老爺是嫡親的兄弟，父母過逝後便分了家，親近自不必提。只是，二老爺二太太夫妻帶着小兒子小女兒在外爲官，並不在帝都，其長子謝槿一家亦是外放爲官，如今在帝都是次子謝楓一家。故此，由丫環婆子引來芷蘭廳的便是謝楓長女謝靜。
謝靜年紀尚小，不過六歲，後頭還跟着奶孃，謝莫憂命人拿了喫的逗她說話兒。只是謝莫憂今日責任重大，待謝太太孃家朱家的幾位姑娘過來後，她就得去招呼朱家姑娘，只得命婆子丫環小心哄着謝靜些罷了。
謝靜喫些東西，就要喝水。謝靜的奶孃讓丫環去外頭要些溫水，有些不好意思的同謝莫如解釋道，“姐兒年歲還小，不敢叫喫茶。”這位奶孃很是負責，生怕屋裏姑娘小姐們再亂給謝靜喫東西，就抱了謝靜在個冷僻處呆着，結果就捱上了謝莫如。
謝莫如知道謝楓的妻子蘇氏出身徽州蘇家，養育孩子向來精心，便點點頭，同奶孃道，“阿靜年歲小，是不要喫茶爲好。倒是一會兒席面兒上的東西不知適不適合她小孩子喫，阿靜在家都喫什麼，我吩咐人去小廚房一聲，到時叫他們單做一份好克化的出來。”
奶孃更不好意思了，來人家赴宴，哪裏還有點菜的道理？謝莫如平日不喜多言，看奶孃似有顧慮，便不再多說。奶孃喂謝靜喝了水，十分感激道，“實在是勞煩大姑娘了，要是便宜，蒸一盅蛋羹就好。”雖有些不好意思，不過能被蘇氏指爲親閨女奶孃的人，定是心腹。從這個奶孃舉止中也能瞧得出來，那真是不錯眼睛的盯着謝靜。爲了自家姑娘，奶孃沉一沉心，便厚着臉皮開口了。說來她對這位尚書府的大姑娘還是頭一遭見，要不是剛剛堂姐妹間互相見禮，奶孃還不知道這位就是尚書府的大姑娘呢。
謝莫如問了奶孃幾句謝靜有無忌口的話，便讓靜薇下去吩咐了一聲。
一時，又有幾家親戚的姑娘們到來，瓊閨秀玉滿滿坐了一屋子，只是同謝莫如相熟的實在一個都無。還有寧家幾位姑娘時不時朝謝莫如瞧一眼，倒像沒見過似的。不過，人來的多了，謝莫如這邊兒也不冷清，只要不是姓寧的，大家彼此總要打聲招呼。其實，便是寧家姑娘，也要硬着頭皮過來同謝莫如打了聲招呼。
大家不論親近還是冷淡，總之一團和氣的說笑直至開席。謝家請了兩班小戲，有說有笑的熱鬧了一日，直待晌午過後，諸親朋起身告辭。謝莫如謝莫憂均跟在謝太太身邊送走客人，謝莫憂朋友頗多，來人皆有交情，面兒上頗有依依不捨之態。謝莫如站在謝太太身畔，只是微微含笑而視。
諸人走的都早，留到最後就是三老太太一行，大家便在謝太太房中喝茶說話。謝燕雖沒跟三老太太一併來，倒是一併留下了，說是要回孃家住幾日。謝太太笑，“做人家媳婦的，還這樣時不時的回孃家，仔細婆家挑理。”
謝燕笑，“婆婆疼我，是再不會挑我這理的。”
謝太太笑呷口茶，“阿燕活潑，這樣更討人喜歡。”
謝駑之妻李氏也就比寧姨娘略長三兩歲，或者是三太太這個婆婆不大好服侍，李氏眉眼間竟有幾分憔悴老相，聞言亦笑，“我也這樣說，女孩子就得似妹妹這樣纔好，不然跟個木頭樁子似的，半天沒一句話，又有什麼趣。”
謝駑之妻於氏二十出頭兒，生得眉目如畫，接了妯娌的話笑，“妹妹這輩女孩兒少些，除了妹妹，就是遠嫁的大姐姐了。我嫁來的年頭淺，沒見過大姐姐，只聽母親說過，大姐姐在家時也是難得的爽俐人物。”
謝太太一嘆，“是啊，大妹妹嫁的遠，這都多少年沒見了。”
大家說了回話，三老太太也就起身告辭了，謝燕一面扶着母親，一面笑對謝莫憂道，“阿憂，什麼時候有空過去玩兒，我有好東西給你。”
謝莫憂笑，“怎好總是白得您的東西。”
謝燕笑，“我樂意成不成。”
謝莫憂一路送三老太太一行人出松柏院，謝莫如則是跟着謝太太到房前便止了步，隨謝太太回了正廳，謝太太應酬這大半日，畢竟上了年紀，面兒上難掩倦色，只是畢竟是大喜事，眼中神色尚好。謝太太看向謝莫如，溫聲道，“莫如也累了這一日，早些回去歇了吧。”
謝莫如應一聲“是”，起身行個禮便回杜鵑院了。
謝莫如剛走，素藍捧來一盞燕窩粥，笑道，“今日來的客人多，我看太太只顧得招呼別人，午膳怕是沒用好。就令小廚房預備了燕窩粥，太太好歹用些。”
謝太太接了燕窩粥，問，“醒酒湯可備好了？”
素藍笑，“太太只管放心，廚下一早就預備了。怕老爺、大爺、二爺今日是要多喫酒的，還備了些清粥小菜。”
謝太太喝一口燕窩粥，微不可聞的嘆了口氣。素藍笑道，“大喜的日子，太太怎麼倒嘆起氣來。”素藍是謝太太身邊的大丫環，年方二十七了還沒嫁人，倒不是謝太太沒給她安排親事，只是素藍先時有過一樁親事，未辦喜事，男方便過逝了，自此立志不嫁，要一輩子在謝太太身邊服侍的。諸丫環中，她年紀最長，亦最得謝太太信任，故而倒敢多說一句。
謝太太捏着銀匙攪一攪手裏的燕窩，道，“莫憂是活潑太過，莫如則穩重太過。”
“兩位姑娘年紀還小，有太太瞧着慢慢調理，自是一日比一日可人的。太太只管寬心就是。”素藍笑勸。她其實明白謝太太說的委婉，今日雖是謝家開宴，可大家閨秀，便是活潑些，也是動靜得宜纔好，二姑娘這對誰都亂親熱一氣，太太不見得就喜歡。再說大姑娘，要素藍說這位大姑娘哪兒都好，就是受了母族的拖累，不然，當真是一等一的氣派人物，單是今天悄悄命丫環傳話命廚下單爲謝靜備份相宜的午飯，就知這是個細心人，且行事細密周全，不是那一驚一乍的性子。只是，大姑娘氣派太過，也不知在太太跟前討個喜歡，若是那等笨人不會討喜便罷了，可大姑娘怎麼看也不笨哪，每日就是淡淡的。兩位姑娘，熱的太熱，冷的太冷，實不怪太太有這樣的感嘆。
素藍服侍着謝太太吃了半盞燕窩粥，輕聲細語的開解謝太太的心情。
且說謝莫如回了杜鵑院，張嬤嬤忙迎上來，靜薇服侍着謝莫如換下外頭的大衣裳，謝莫如坐在妝臺前卸釵環，回頭問，“母親中午用了些什麼？”
張嬤嬤笑道，“大奶奶用了一碗胭脂米飯，四樣小菜都用了些，倒是荷葉湯清淡，奴婢瞧着大奶奶似是喜歡，喝了一碗。”
謝莫如點點頭，舒展開一頭長髮。張嬤嬤笑問，“大姑娘中午用的可好，要不要再用一些？我叫廚下留了飯。”
“倒還不餓。”
紫藤捧來一盞茶，張嬤嬤接了來，那模樣，慈愛又欣慰，笑，“姑娘喝口茶潤潤嗓子，奴婢在咱們院裏也聽着外頭的熱鬧，今日來的閨秀們定然不少的，姑娘接人待物的，定是勞累的。”實不知她家姑娘在外交場並不是熱門人物。
謝莫如接過茶，讓靜薇紫藤早些下去歇了，她獨取了本書卷，坐在窗前靜靜消磨了半日去。
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