謝太太突然之間改變態度，頗令謝莫如詫異。
不過，也只是詫異。
謝莫如依舊按着她的生活習慣，很規律的上學唸書，倒是張嬤嬤知道謝太太讓她家大姑娘料理謝二叔生辰宴的事很是高興。至於謝莫憂的存在，張嬤嬤私下與她家大姑娘道，“二姑娘慣會拔尖兒出風頭的，姑娘不用理她，凡事多用心，學了本事是自己的。”關於她家大姑娘碾壓謝莫如的事，張嬤嬤不大知道。不過，張嬤嬤可是知道謝莫憂言語挑撥的事兒的，雖然謝莫憂沒討得好處，張嬤嬤也深恨此事。哪怕不是一個娘生的，也都是姓謝的姐妹，張嬤嬤平日裏就有些眼紅謝莫憂受寵，覺着她家大姑娘很是委屈，不想謝莫憂得着機會還敢挑撥，生怕太太對她家大姑娘另眼相待。一家子姐妹，竟這般壞心，只盼着她家大姑娘倒黴，張嬤嬤如何忍得，一下子把心裏話給說出來了，低聲道，“那些小鼻子小眼睛小老婆養的，沒好心眼兒，咱不去害人，也得留心提防着，仔細那起子黑心爛腸的給姑娘下套。”這裏就是擔心寧姨娘了。這些年，寧姨娘做足了賢惠嘴臉，張嬤嬤都不大信，如今可算是露出狐狸尾巴了，真賢惠的人能把謝莫憂教成這樣？面兒上賢惠，心裏不定怎麼嫉妒她家大姑娘呢？
其實，張嬤嬤很想教一教她家大姑娘辦生辰宴的事兒，奈何她是做乳孃進的府，後來杜鵑院衰敗，才輪到她貼身服侍謝莫如，也沒辦宴席的經驗。張嬤嬤嘆，“嬤嬤也幫不上你。”
謝莫如笑，“並不是什麼繁難事，嬤嬤管着咱們這院子，就是幫我了。”
發愁也解決不了問題，嘆氣有什麼用，張嬤嬤整理心情，笑，“姑娘有空去問問二爺喜歡喫什麼，再跟素藍姑娘打聽一下太太的喜好。”
這些，謝莫憂應該已經想到了。不過，爲了讓張嬤嬤放心，謝莫如點頭應下。
下午放學時，謝太太跨院已經收拾妥當。謝莫如謝莫憂先給謝太太請了安，便去跨院理事。李青媳婦已將謝莫如要的去歲謝柏生辰時的酒品果饌單子整理出來，包括當時的採買數量，擺了幾桌酒，一一明列清楚。
謝莫如略看過後隨手遞給一直往她這邊兒瞟的謝莫憂，謝莫憂這會兒倒不爭強了，問謝莫如，“大姐姐看，接下來還有什麼吩咐。”
謝莫如對李青媳婦道，“我們今天先看一看這單子，明兒個你過來，我把初擬定的單子給你，咱們再商量。”
李青媳婦應一聲是，謝莫如便打發她下去了，同謝莫憂道，“我們再問問二叔院裏的大丫環和素藍姑娘，看二叔、太太有什麼偏愛的菜色，或是喜歡的玩意兒，正好一併備上。”
謝莫憂早摸清楚了，事實上她娘連席面兒菜單都替她擬了出來。其實謝莫憂是想在謝太太跟前討個好兒的，誰曉得謝太太將事交給她與謝莫如後便不再過問，以至於謝莫憂一直沒等到展示的機會。這會兒只得拿出來，“這個不用問她們，我便知道。”
謝莫如看她一眼，心知肚明，道，“想來妹妹是擬好單子了，不如給我看看。”
謝莫憂拿出來遞給謝莫如，謝莫如問，“這是你和姨娘商量着擬的，還是問過她們了？”
謝莫憂提前做功課，原是想着驚豔一下，沒驚豔成不說，謝莫如還問的這般直接，似是要故意叫她難堪。謝莫憂沒說話，謝莫如吩咐靜薇，“去松柏院走一趟，看松柏院的大丫環在不在？在的話，看她可有空閒，請她過來說話。”
謝莫憂終於有些賭氣道，“昨天我就問過了，不用再問。”
謝莫如真有些不理解謝莫憂的腦子，既問過了，剛怎麼不說？不過看謝莫憂一幅惱羞的樣子，謝莫如還是淡淡道，“我於府中人手不大熟悉，你提前把這單子擬出來，很好。”
謝莫如總算說了句人話，謝莫憂心情微微舒緩，謝莫憂身邊的奶嬤嬤陳氏卻不禁撇了撇嘴。
謝莫如道，“聽說二叔今日在家，不如我們過去問問，二叔有沒有特別要請的客人？”
謝莫憂起身，“也好。”
謝柏正在書房習字，見這姐妹兩個一併到了，心下十分歡喜，笑，“哪陣風把你們小姐妹吹來了。”
謝莫憂笑，“東南西北風。”
謝柏哈哈大笑，一迭聲吩咐墨菊泡了好茶來。他是真的高興，謝莫如謝莫憂鬧彆扭的事他也聽說了，如今見兩人一起過來，謝柏分外歡喜。墨菊上了好茶水，黃玫捧上好果子，笑道，“兩位姑娘是稀客，看二爺高興的，姑娘們常來纔好。”
謝莫憂接過茶，眨眨眼睛，“常來也來不了幾日，二叔以後還不得常駐公主府啊。”
謝柏笑斥，“胡說八道。”
謝莫如先說正事，道，“我們來，是想問問二叔，生辰那日要請哪些朋友？”
謝莫憂道，“就是不請外頭的人，三太爺家的表叔祖父、表叔們，還有楓二叔，再有本家走得近的族親，有空的都會過來湊一湊熱鬧。餘者朱家舅爺府上也有許多人呢，這還都只是親戚。”
謝柏揉眉心，“我的天哪。”
謝莫憂笑，“這愁什麼，活兒都是我們幹，二叔到那日多找兩個擋酒的就是。”
謝柏道，“不用太大排場。”
謝莫憂道，“既是家宴，一日便成了，無非就是小戲請上兩班，再有雜耍，打十番的備上，大家樂一日便罷。”
謝莫憂又問，“二叔喜歡哪個戲班子？這個我可不知道，你常在外走動的。二叔說兩個好戲班子，我們也跟着沾光聽幾齣好戲。”
謝柏笑，“這個啊，現在帝都城裏最有名的就是瑞福班兒、瑞喜班兒了。”
謝莫憂笑，“行，那就定這兩個班子。”
謝柏道，“又不是大生日，定一班就好，就喫一日酒，雜耍打十番一概不用，倒是戲班子提前打發人過去說一聲，讓他們把時間空出來。”
既然來的都是親戚族人，又同謝柏議定個臨生辰最近的休沐日慶生，這樣來的人多，也熱鬧。謝莫如謝莫憂便將大概的賓客單子擬了出來，給謝太太看過後，再同李青媳婦商着提前預定了小戲，連帶果品酒饌的採買數量，一併都算了出來。
謝太太教她們的是，“這來的人，也只是算了個大概，因是個熱鬧事兒，來得人多才好，故而這東西不能買少，咱們算出的這個數，再往這上頭加上三兩桌席面兒的量，大概也就差不離了。東西多了不打緊，反正自家也能用，倘或是少了，到正日子不夠用了，就惹人笑話了。”再有，謝太太道，“採買只是小事，注意數量就是，坐席安排也十分要緊。說起來都是親戚，可百人百脾性，便都是親戚，脾氣也是不一樣的。還有，輩分上頭也得留心。”
像採買安排坐席之類的事，謝太太不吝指點，但其他瑣碎小事就得自己用心了。譬如，酒水上，官客與堂客便有不同，還有，小孩子不能喫酒，便要預備其他飲品。再譬如，當天服侍的丫環婆子，每人手裏都要清清楚楚的吩咐下各自要做的事，倘是多人協作，便要有個打頭兒的。各人幹什麼，職責一定要清楚。倘有意外，也要有應對備用的法子。
小小家宴，便有這許多要思慮的事。
謝太太大致指點她們一些，餘下便不管了，只命素藍私下留意，素藍笑，“兩位姑娘都是周全人，一併做事，並不藏私，太太放心吧。”
謝太太嘆，“這就好。”雖然脾氣不大相和，好在知道輕重，讓她們一起做事也知道以事爲先。
謝莫如謝莫憂照舊在小跨院理事，李青媳婦將採買要用的銀兩預算單子遞上，謝莫如看過後給謝莫憂，謝莫憂笑，“李嫂子最老道的，這上頭再不會錯。”
謝莫如道，“這倒是，只是我險忘了一件事，去歲二叔的生辰宴花費多少，李嫂子還記得麼？”
李青媳婦連忙道，“這賬都是問了採買算的，要是去歲的事，我得去查一查才知道。”
謝莫如道，“那李嫂子就去查一查，明兒個告訴我。”
李青媳婦應一聲，見沒別的吩咐，便垂首退下了。
謝莫憂似有所覺，看謝莫如一眼，沒說什麼。
當天回牡丹院，謝莫憂與母親說了這件事，道，“大姐姐也是，先前也沒想過看去年的賬，娘，你說她是不是專門設的套兒？”
寧姨娘雖不待見謝莫如，不過指點閨女人情世故，說的話還是很公道的。她道，“給下人設套有什麼意思，你大姐姐這不過是要給底下人個警醒，甭打着蒙你們的主意。”
“難不成李嫂子真的虛報了？”
寧姨娘笑，“採買手裏，哪個沒油水？不過是多與少的差別。你們年歲小，又是初學着管事，你二叔的生辰，何況他又是做駙馬的，那起子奴才還不鼓動着主子大作排場呢。就算只是家宴，你們定了要採買的東西，這價錢怕也要變一變的。”
謝莫憂立刻不悅，“這豈不是把我們當傻瓜？”
寧姨娘只作尋常，道，“你心裏明白這裏面的勾當就好，現在又不是你管家，倘是這樣的事，你不要出頭兒，只管讓她去料理吧。”
謝莫憂笑，“我知道，我纔不去做壞人。”下人是好得罪的麼，倘真好得罪，就不會有奴大欺主的事了。
寧姨娘勾脣一笑，摸摸女兒的髮絲，讚許道，“就是這樣，她不做壞人，哪裏襯得出你的好兒來。”