謝太太哪怕聽次子屢次說起謝莫如怎樣出衆，就是丈夫也在言語間對這個長孫女多有另眼相待之意，但謝太太還是第一次親眼所見謝莫如手段之凌厲。
以往彈壓謝莫憂不算，那不過是姐妹間的摩擦罷了，謝太太一語便可平息。便是上遭謝莫如應對過來致歉的李氏，在謝太太看來也只能算言語相宜。均不及此遭雷霆手段，直接把寧太太轟成渣。
要知道，寧太太親來謝府，那絕對是帶着巨大自信纔來的。這位婦人，自幼出身大家，二十八年前嫁予當時金科探花，然後，其夫官場起落，榮辱相隨大半生，眼瞅着知天命的年紀，她來謝府，一則是要擺平閨女先時犯過的過錯，二則是想借着失勢的杜鵑院來刷一刷自己的人品值。但，事與願違，人品值沒刷成，反倒叫謝莫如三兩人下給整得裏外不是人，顏面全無。
太厲害了。
謝太太簡單驚心。
她與寧太太相知大半生，不是不瞭解寧太太，別看一有事兒就愛掉個淚啥的，其實心比鐵石，剛硬的很。這位表妹，可不是沒手段的人哪，結果，渾身解數竟未能施展便被謝莫如逼入絕境。
此刻，謝太太是真的相信謝莫如未將寧姨娘放在心上了，連寧太太這正四品的恭人都能在她面前吃了癟，寧姨娘簡直都不能稱之爲對手，謝莫如又如何會放在心上。
寧太太告辭的時候，那神態，可以用支離破碎來形容。謝太太\\安慰道，“表妹莫要多心，小孩子家，都是想起一出是一出的。”
寧太太滿嘴苦澀，滿心苦水，卻是有苦說不出啊。她能一千次一萬次的表白自己，我家對正室沒有野望，可這話，說出來本身就帶了嫌疑。何況，謝莫如剛剛那一番唱作俱佳，簡直就是篤定了她家要怎麼着方氏母女，倘方氏有個好歹，那肯定是他寧家做的。
這種推斷，簡直是摧心肝啊！
難道方氏要突發什麼急病，一命嗚呼，也是她寧家的干係？
是的，在謝莫如的推斷中，就是這樣。
謝莫如都說了，我母親現在唯一的身份，就是父親的正室。而這個身份，唯一擋住的人就是令愛了。
所以，哪怕方氏有了好歹，爲了洗脫嫌隙，那麼，寧家還不能支持寧姨娘扶正，不然就更惹人懷疑了。
寧太太大半輩子也未見過如此毒辣之人，那些該死的下人，有沒有長眼睛，還說此女傻不拉唧！寧太太看，當初說這話的都是瞎子！
當然，她閨女，起碼也是個半瞎！這麼厲害的嫡女，哪怕方氏不出門兒，你也得小心應對啊！哪怕不夠小心，你眼睛也不能當擺設，叫人傳遞我錯誤訊息啊！我要知道謝莫如這般手段，我萬不能在這滿屋丫環婆子面前想將她的軍，最起碼，不會如此沒臉！
如同謝太太瞭解寧太太，寧太太一樣瞭解謝太太，應對謝太太，她有十成十的把握，只看兩家多年交情，還有她家老爺的官位，再怎麼着，謝太太總會給她個面子。
但，謝莫如不一樣，她一進門就說，您是以姨娘母親的身份來的，恕我不能給你見禮了。直接先壓了寧太太一頭，您誰啊，我不認識，第一次見，我就知道您是姨娘之母。我父親妾室的母親，我都不能給你行禮，不然怕有誤會。
是啊，謝太太會給她面子，但從禮法上論，謝莫如可沒這般忌諱，她年紀小，她還有嫡系的地位，更要命的是，哪怕方氏在杜鵑院足不出戶，那仍然是寧平大長公主的女兒。而大長公主，正是謝莫如的外祖母。
如果杜鵑院真的失勢，寧太太便真是欺凌了，她也不怕。軟柿子麼，誰都能捏一捏。但，倘杜鵑院真的失勢，方氏又如何能過得如此安穩呢？
不是謝家真的就嫡庶尊卑如何嚴明，哪怕講究嫡庶尊卑，也不必把方氏當祖宗一樣供奉着吧？
是陛下。
陛下希望方氏活着。
活着，不是有口氣兒就行的那種苟延殘喘，還得衣食住行，一如往夕的那般，有尊嚴的活着。
所以，即便方氏從不出杜鵑院，謝家也不敢有半分慢怠於她。因爲方氏倘有個好歹，皇帝就要問一問緣故了。
原本，寧姨娘走的也是“得實惠”的低調柔順路線，方氏是正室如何，寧姨娘得謝松專寵，孩子都生了三子一女，慢慢得到謝太太的認可，還有了賢惠的名聲，待方氏一閉眼，便可正位。當然，倘方氏死不肯閉眼，那也無妨，方氏沒有兒子。
一切順遂至極，直到陳嬤嬤這豬隊口出妄語。這種事，人人心裏都有個計量，但，不能說。
陳嬤嬤一說，謝家勢必要表明自己的姿態，而爲了表白自身嫡庶分明，謝家就得重懲寧姨娘。
而寧家，更是萬不敢認有此狼子野心。所以，寧太太得過來辯白此事，爲女兒申辯事小，見不到方氏，取得謝莫如的諒解也很重要。
兩家所爲，不僅是依禮法嫡庶必須做出的姿態，更重要的是，不能讓九重宮闕的皇帝陛下誤會。他們必須表明，謝家是守禮法的人家兒，嫡庶絕對分明。而寧家，則要表明，寧姨娘只是太過無能，管教下人無方。
所以，都是下人的錯。
寧太太對形勢的認知非常清楚，明白，而且事態的發展一如她所料，直到她要求當面向謝莫如賠不是。
寧太太先前得到錯誤信息，以至於錯估謝莫如的戰鬥力，最後的結果就是帶着滿肚子吐不出咽不下的苦水，失魂落魄告辭離去。
至於寧姨娘，寧太太一走，謝太太便命她回牡丹院好生歇着，養一養精神，閒了抄一抄女誡，不必再來松柏院請安。
素藍捧上茶來，謝太太呷一口，道，“一會兒去芍藥院看看，小跨院兒也儘快收拾出來，要是華章堂放學，讓莫憂過來用飯。”
素藍應一聲“是”，下去吩咐了。
謝太太握着一盞茶，在思慮謝莫如的事，她在想，是不是謝莫如當真認爲，寧家會對方氏不利？有心想跟謝莫如說，咱家也不是泥兒捏的，你只管放心過日子，但又有些不知如何開口。因爲先前寧姨娘得勢，謝家也是默許。後來，見謝莫如明敏善察，小露頭角，謝家方將天秤放正。