謝莫如得了一瓶棉花，頗是喜愛。晚上與母親一併用飯，喫的還是麪條，晚上就不喫羊肉面了，母女兩人喫的是素湯麪。初秋一早一晚風涼，喫湯麪倒是暖和。不知是不是謝莫如的錯覺，謝莫如總覺着母親的眼神都帶着些柔和的意思。
三老太太府上，女眷都是隨三老太太一併用飯，今日謝燕回孃家便住下了，有謝燕在，晚飯更加豐盛。
還未到晚飯時辰，女眷們坐在一處說話，謝燕見着江行雲便說了，“行雲剛來，許多事情你不曉得，何必特意給莫如送生辰禮。你是什麼人，她是什麼人，她一個小丫頭，可知道什麼好歹呢。”
江行雲問的漫不經心，“謝大姑娘有哪裏不知好歹麼？”
謝燕將嘴一撇，“上次來咱家，不過你姑媽病裏略說了她幾句，她便告到你姑丈面前，讓你大嫂子去給她一個小丫頭賠禮道歉！她那些不知好歹的事兒，多着呢！”
李氏臉上有些尷尬，忙道，“妹妹，這可是你誤會了，沒有的事兒。”雖說做嫂子的該讓着小姑子些，可修來這等小姑子，委實是上輩子沒積德啊！
謝燕搶白，“哪裏是誤會，明明白白的事，行雲不知道，告訴她一聲，也叫她心裏有數纔好。”
秋日天黑的早，屋裏點起燈火，江行雲耳上垂珠墜子在燈火映耀下一晃又一晃，她擡起眼睛，含義不明的看向謝燕，道，“表姐是姑媽親女，既有這等事，表姐焉能安坐於此？還不過去教訓了她，讓她知道個好歹！”
謝燕當下啞口，繼而含含糊糊，“哪天見了她，我是得說道說道。”
江行雲滿是不解，道，“親孃受了委屈，難不成表姐還要挑日子才能給親孃討還公道？看來我是看錯了表姐。”
謝燕如坐鍼氈，三老太太哪裏忍閨女若此，打圓場道，“聽你表姐說呢，什麼事到她嘴裏能有個準兒，沒有的事。只是莫如脾氣不大好是真的，倒是莫憂，爲人乖巧，你姐妹們都喜歡她。”
謝珮笑，“我也這麼跟小姑姑說呢，莫憂最是和氣，我們常在一處玩兒。”
江行雲微微一笑，“這倒罷了，表姐也別總嚇我，要是有人給姑媽委屈受，便是表姐無所謂，我做親侄女的，是絕不會袖手旁觀的！”
聽江行雲這般說，三老太太頗是欣慰。謝燕真是冤死了，她，她，親孃受了委屈，她哪裏會無所謂啊。
讓江行雲這樣一說，第二日謝燕去尚書府看望謝太太時，見着謝莫如便說了，“不是我說莫如，上回我聽說你去探老太太的病，一句話不合你的心就發了脾氣，還叫大嫂子過來給你道歉，這可不是你小輩該做的事。小姑娘家，脾氣再大也得收一收纔好。”
謝莫如打量謝燕一眼，淡淡道，“堂姑太太這話，我卻是不大敢認。我自來承祖母教誨，祖母倒沒說過我哪裏不妥。堂姑太太這話，是說祖母沒把我教好？”
不待謝燕辯駁，謝莫如已道，“我一個小輩，怎好與堂姑太太較真兒呢，祖母，不如你跟堂姑太太說一說吧，免得堂姑太太誤會了咱們尚書府。不然堂姑太太這話說出去，不知道的得以爲咱們尚書府眼裏沒長輩呢。”她與謝燕差了輩份，何況謝燕本就是個糊塗的，與這等人講理，怕是講不明白，還是直接讓謝太太用身份碾壓來得快。
早在謝燕一開口，謝太太的臉色已是沉下來了，直接對謝燕道，“阿燕，你回孃家，知道來瞧瞧我這個老嫂子，我心裏高興。要是別的事，你問清楚原由再說，你要不清楚，回去問問你父親、你兄長，到底是怎麼回事？我帶着莫如去瞧你母親的病，莫如好意請安，你母親鼻子不是鼻子臉不是臉的罵她，你大嫂，把莫如的手腕都掐腫了，這是我眼見的。你大嫂子過來，是看莫如的傷好些沒？難道她傷了人，不該過來看看？我這話，倘有一句假的，天打雷霹！”
謝太太淡淡，“莫如是我一手教導出來的，我看着她長大，誰說她不好，就是說我這個做祖母的不好。你也是大人了，以後還是不要這樣聽風就是雨的，便是聽到哪個婆子說這些閒話，也該立刻處置了，怎麼能當了真！還來這裏冤枉莫如！莫如受你們母女的委屈可是太多了！”
謝太太直接教訓了謝燕一通，飯都未留便打發她去了。
待謝燕走了，謝太太對謝莫憂道，“這種話，倘阿燕往外說一個字，別人不會說你大姐姐如何，只會說尚書府的姑娘如何？這就是一榮俱榮，一損俱損。”
謝莫憂受教。
謝太太稍稍鬆口氣，再打發下人去三老太太那裏送了帖子，她明兒個過去說話。
謝莫如中午回杜鵑院用飯，秋風漸涼，一盅八寶豆腐喫起來滋味兒極好，謝莫如多用了半碗飯。
用過午飯，方氏去服侍杜鵑樹了，謝莫如回屋休息，取了案頭的《西寧記》翻了兩頁，不禁心下一動。她一直就覺着謝燕今日說的話可疑，倒不是話的內容可疑，這種着三不着兩的話，也就謝燕會說，但是，好端端的，謝燕怎會突然就提起舊事呢？真的是舊事了，都過去好幾個月了。便是謝燕心下不忿，也該早過來的，突然這會兒說起這事，豈不可疑？
是誰用這事兒刺激了謝燕呢？
寧家不會這麼蠢，三老太太府上……要是有人攛掇謝燕，也等不到這會兒。再者，倘是三老太太府上人做的，謝太太不是會喫虧的性子，謝燕並不聰明，真是誰挑撥得她，估計她早把那人說出來了，今日卻只能含含糊糊的用個婆子給自己圓場。
撫摸着手裏略舊的書頁，謝莫如道，“嬤嬤，你打發個人，去把李青媳婦叫來。”
李青媳婦來得很快，杜鵑院比別個院子都安靜的多，她一進來先秉氣息聲，更不敢東瞄西看，完全表現出了尚書府管事媳婦的良好素質。
謝莫如已搬到了秋菊小院，此院遍植菊花，已有些個早菊次第盛開，花香混着秋風，似乎都帶了幾分清寒。進屋請了安，謝莫如道，“李嫂子坐。”
紫藤搬來繡凳，李青媳婦謝了坐，方挨着半個屁股坐了，謝莫如道，“這次叫李嫂子過來，是有事與李嫂子打聽。李嫂子知道三老太太那邊兒的江姑娘嗎？”
李青媳婦原是在謝莫如籌辦謝柏生辰宴時打過下手，打那回起，她就知道大姑娘是個厲害的。不料這纔沒多少日子，原本如日中天的寧姨娘就給禁了足，反是大姑娘，在太太面前越發得臉，竟隱隱蓋過二姑娘去。李青媳婦是個眼明心快的，這次謝莫如過生辰，別個管事媳婦沒反應，她先過來磕了頭，今日謝莫如又有事問她，李青媳婦立刻道，“那邊兒太爺府上，也有奴婢以前相熟的老姐妹，奴婢倒是聽說過一些。”