臨安城。
正午時候，陣陣優美的管絃之聲從臨安城中楚王府傳出。
王府正殿中賓客滿座，兩側坐着的有楚國的官員和將領，同時還有兩個額外惹人注目的人，這都是因爲他們異於大渝國人的樣貌。
二人不是別人，正是李察和巴西嘞，金陵城一行後他們便來到了臨安城，此後很長時間他們恐怕都會在臨安城中度過。
“二位使者，只要你們能將本王的軍隊訓練地如同齊王軍隊一樣，本王絕對不會虧待兩位。”
酒過三巡，楚王醉眼朦朧，心中不快只想俱都吐出。
儘管和蕭銘結盟，但是他實在是憋屈，若不是青州的火炮和火槍遲遲不能到貨，他又何必如此委曲求全。
如今大半個南方的州縣都落在了他的手中，他的野心越發膨脹，已經憧憬着自己一統大渝國的畫面。
李察享用着王府中的美味，不時向巴西嘞翻譯楚王的話，這次楚王和負責東亞事務的法蘭西總督奧卡索達成了協議。
法蘭西人獲得楚國的專屬貿易權，同時在大渝國和安南國之間設立通商口岸，而法蘭西人向楚王出售火器，同時派出軍官負責訓練楚國的軍隊。
而巴西嘞就是楚王花費重金聘請過來的教頭，每個月楚王需要支付一千兩銀子薪俸給巴西嘞，同時還要支付李察每個月五百兩的翻譯費用。
李察翻譯了楚王的話，巴西嘞皺着眉頭說道：“尊金的楚王，你們現在的火器太差，憑藉火繩槍和這種射程只有五百米的火炮你們是贏不了齊王的。”
“使者玩笑了，蕭銘也在使用這些火器，只是本王的軍隊訓練不如他而已。”楚王還沒有意識到什麼。
巴西嘞皺了皺眉頭，他說道：“楚王，你還沒有明白嗎？你們恐怕上了這位齊王的當，我們從荷蘭人口中得知齊王的軍隊裝備的都是燧發槍，他們的火炮射程足有三四里這麼遠，而且他們還有了野戰炮，你們武器的差距不是一點半點。”
“燧發槍?野戰炮?這些東西是什麼？”楚王疑惑地問道。
巴西嘞露出鄙夷的神色，對他來說這個地方的土著和美洲，非洲沒有什麼區別。
儘管擁有衆多人口，但是他們的統治者依舊十分愚昧，他們不懂得科學，也沒有信仰，只是專制而殘暴的壓迫自己的百姓。
不過他們樂於見到這樣的統治者，因爲這有利於他們從其中攝取利益。
“這燧發槍是比火繩槍還要厲害的火器，不僅射程遠，而且填裝速度也很快，也更加能夠適應下雨天作戰，而野戰炮則是十分便捷火炮，這種火炮可以隨着火槍兵前進，隨時投入戰場。”巴西嘞簡單地介紹了一下，“此次我前來貴國也隨身帶着火器防身，這便是燧發槍。”
說罷，巴西嘞站了起來，將一把短管燧發槍呈給了楚王。
楚王這時候酒意全醒，他拿起燧發槍看了眼，頓時明白不同的點在什麼地方，接着他的驚奇變成了離奇的憤怒。
正殿中的官員和將領聞言同樣露出不忿的神色，一個個交頭接耳顯然是在痛罵蕭銘。
楚王世子李褚元和三皇子分別坐在楚王下手左右兩側，這時李褚元煽風點火地說：“父王，這蕭銘簡直太過歹毒，上次和荷蘭人交戰兒臣慘敗都要怪在蕭銘頭山，若不是他賣給我們這種火炮兒臣怎麼會輸！”
上次的慘敗讓李褚元顏面掃地，現在他終於找到了藉口，他言語間雖然是痛罵蕭銘，但是眼中興奮難以掩飾。
楚王看向李褚元，緩聲說道：“父王是錯怪你了。”
“父王錯怪兒臣不怕，兒臣受些委屈也是應該，只是望父皇不要再信任皇家之人了，這蕭銘如此狡詐，其他人恐怕也是如此。”李褚元看着三皇子說道。
在趙王擁立十三皇子之後他們便擁立了三皇子爲君，若是按照尊卑他們都該叫三皇子一聲皇上。
只是現在的事實是三皇子不過是個傀儡，但即便如此李褚元對三皇子依舊充滿戒心。
在他心中這楚國是他的，怎麼能夠輪到他人染指。
李褚元指桑罵槐的話傳到三皇子耳中，三皇子只當是聽不見，他依舊喫着菜，喝着酒，彷彿李褚元說的話和他無關。
正在衆人因爲火器的事情痛罵蕭銘的時候，這時一個驛將到了門外，說道：“殿下，來自青州的八百里加急。”
“青州！”楚王聞言越發生氣，他對滿朝文武說道:“哼，本王倒要看看這蕭銘又玩什麼花樣，呈上來！”
驛將聞言將來自青州的信件轉交給了楚王。
楚王接過信件撕開來看，只是看了一眼他便將信丟在了地上，臉色由紅便紫。
李褚元小心地看了眼楚王，他撿起地上的信件看了眼頓時吃了一驚，“蕭銘要登基！”
聲音傳來，本來裝作若無其事的三皇子身體凝滯了一下，接着又一個人靜靜吃了起來。
只是他的嘴角卻多了一絲不爲人察覺的笑意。
他現在不再警惕蕭銘，也不再恨蕭銘，更沒有了皇子之間的猜疑和嫉妒，在臨安生活了一年，殘酷的現實讓他明白自己不過是楚王的一條狗而已。
什麼皇位，什麼江山對他來說不過是一場鏡花水月，他只怨自己被皇位矇蔽了雙眼落得如此下場。
從他離開長安的時候便明白蕭文軒會把皇位傳給蕭銘，現在蕭銘登基了他感到一陣釋然和輕鬆。
“蕭銘竟然還責令我們參加登基大典，簡直是笑話！”李褚元怒道：“父王，以兒臣之見不如學學他蕭銘炮擊金陵城，就當是給他的大禮。”
楚王劇烈地喘了一下，蕭銘登基意味着他的志向在於天下，這是否定了他擁立的三皇子，雖然李褚元的說法讓他有些衝動，但是他明白現在還不是和蕭銘撕破臉的時候。
蕭銘雖然給他的不是最好的火器，但是對付其他藩王是足夠了。