“我們購買鋼鐵戰艦這件事有可能嗎？”
“在部分專利的上皇上已經同意開放，但是鋼鐵戰艦代表着當前帝國的最高技術水平，這恐怕不能。”
對協議上的條款一一闡述之後，維多米婭突然提出的這個問題讓胡傳有些措手不及。
“這真是令人遺憾，要知道如果能夠得到鋼鐵戰艦，我們英國會付出任何代價。”維多米婭故意露出哀傷的神色，但這並沒有讓胡傳的表情發生變化。
嘆息一聲，她繼續說道：“在海洋上我們已經承認失敗，但是至少我們想要在歐洲的海洋上處於優勢。”
胡傳回過味來，這個維多米婭是間接詢問他帝國是否可能會向其他國家出售鋼鐵戰艦來扼制英國。
他知道，即便英國在印度失敗了，但是英國的艦隊還沒有到傷筋動骨的地步，因爲英國大部分的戰艦都集中在歐洲，南美，非洲附近。
冷笑一聲，胡傳面色不改，他說道：“我們只是帝國在英國的辦事員，對歐洲的事務不關心，而重要的決定往往是皇上才能做出。”
維多米婭這次真的失望了，若是如此，她更加不敢在執行協議的問題上馬馬虎虎。
萬一東方帝國將鋼鐵戰艦賣給歐洲其他國家，英國的地位可就要不穩了。
不過她不能表露出自己的想法，帶着官方微笑，維多米婭說道：“宴會是時候開始了，二位使者請？”
她的話音一落，草坪上忽然響起了悠揚的音樂，草坪上的議員和貴族們開始同女性同伴跳舞。
維多米婭親自爲胡傳和康明指定了兩個美麗舞伴，這讓二人頗爲尷尬。
“糖衣炮彈還是來了，堅持住。“
胡傳苦笑着對康明說道，在來的時候皇上就囑咐過兩人這件事。
身在異國他鄉代表帝國的利益，他們會很容易被糖衣炮彈進攻，而這時就檢驗他們意志的時候。
“皇上真是料事如神。”康明也有些無奈。
不過他們也不能當場不給英女王面子，於是只能勉爲其難加入跳舞的大軍。
在二人沒入舞池之後，墨菲來到了維多米婭的身邊，這幾年英國在亞洲的失敗不但沒有讓她的權利減弱，反倒是更多的議員選擇支持她統治英國。
東方帝國的崛起讓他們看見皇權優點，只有穩定而強大的英國才能夠和東方帝國掰手腕，而不是在議院中吵吵鬧鬧的投票。
“我們手中沒有籌碼來和東方帝國攀談，這對我們來說太被動，這樣下去我們無法通過交易獲得東方帝國的核心技術。”維多米婭說道。
”的確如此，不過我們馬上就會有籌碼了，奧斯曼帝國和波斯的之間的摩擦越來越大，我們可以用調解人的身份來同東方帝國商談這件事。“
頓了一下，墨菲繼續說道：“還有沙俄，現在沙俄正在同東方帝國爭奪西伯利亞，戰爭還是繼續，最重要的一條是我們剛剛得到消息，在阿拉斯加有帝國的軍隊出沒，看來他們對北美這塊土地也很敢興趣。”
維多米婭輕輕點了點頭，在這塊土地上剛剛誕生了一個國家，而這個國家現在同英國的關係基本上處於冰點。
失去印度固然讓她感到可惜，但是失去北美這塊傳統的殖民地纔是英國心中真正的痛。
因爲美利堅的承認在英國人看來是無恥的背叛，因爲生活在這塊土地上都是英國人的後裔，同樣是盎格魯薩克遜人。
所以在美利堅贏得了獨立戰爭之後，他們依舊對美利堅處處扼制。
“我也是這個意思，東方帝國距離北美太遠，補給是個問題，和我們合作能夠省去不少力氣。”墨菲說道。
“嗯，這的確也是一個籌碼。”維多米婭眼神閃爍，無論是暗中使壞，還是表面上的合作。
現在她唯一希望的便是利用這些得到必要的技術。
宴會在持續了兩個小時之後結束，胡傳和康明被送回旅館，當他們回到各自房間的時候，二人都感到一陣驚訝。
因爲此時在他們的房間中都多了一個箱子。
康明小心翼翼地打開了這個陌生的箱子，金色的光芒刺入眼中，這箱子裏竟然是一個個金磚，但是在金磚上面還擺着一把匕首。
在金磚上還有一個紙條，上面使用英文寫着：你喜歡嗎？我們還有更多，當然除了金條我們還有匕首。
拿起紙條看了眼，康明揉成一團扔進了垃圾桶，這時胡傳從隔壁走了進來說道：”這些英國人真是不遺餘力地想要收買我們。“
“而且還是賄賂加恫嚇。”康明將匕首拿出來一把插在桌子上，”看來讓我們的戰艦來英國轉一圈是有必要的，讓他們明白改把自己擺在什麼位置上。“
胡傳也頗爲生氣，很顯然英國人還沒有明白大使的含義，如果他們在英國有個三長兩短，這便等於在同帝國宣戰。
“現在我便讓人傳回消息。”胡傳冷聲道。
……
青州。
蕭銘正在同龐玉坤商議殖民地的政策問題，自談判結束之後，他便重新投入了政務中。
而這些政務中如何讓殖民地成爲帝國的小金庫便是重中之重。
“南洋戰事以來，礦物司在南洋地區勘探出來的礦山已經有三百餘個，只是殖民地的交通落後，礦山開採的效率十分低下，提供廉價的礦石恐怕有困難。“龐玉坤向蕭銘分析。
雖說現在不少帝國的商人涌入殖民地，但是在帝國高效率的生活環境下慣了，他們很難適應殖民地的慢節奏。
於是在殖民地修建鐵路的呼聲不斷。
“既然如此，便首先將澳大利亞列入計劃之中吧，其他地區暫且等等，畢竟澳大利亞的礦產最爲豐富。”蕭銘說道。
龐玉坤點了點頭，接着說道：“還有，據勘探隊帶來的消息，現在波斯似乎在和奧斯曼打仗，我們的油田恐怕有危險。”