李傕跟劉備小規模互相騷擾了十幾天後，終於在四月初二這天，受後勤軍糧的壓力，不得不選擇後撤，試圖從隴山山區的隔汧水對峙困局，轉爲引誘劉備到涇河高原開闊地帶決戰。如果劉備不敢追，那就只能擇日擇地再戰。
李傕之所以拖到四月初二，一方面是不捨得好不容易運到華亭和汧水東岸的糧食、沒喫光就再白白運回去，多此一舉。另一方面，倒也是確有別的深遠戰略考慮，賈詡也是支持他的。
這個戰略考慮，就是李傕和賈詡，在三月下旬的時候，就提前注意到，汧水的流量遠比涇水還小，而且因爲今年關中的乾旱無雨趨勢，汧水會比涇水更早斷流、無法運糧。
雖然，在三月底的時候，對面的劉備和李素、荀攸也注意到了這個趨勢，所以趁着汧水沒斷流之前瘋狂運糧、把大部分船隻的運能都用上了，多出來的就囤積在汧縣的糧倉裏，所以就算斷流，劉備軍再喫半個多月還是沒問題的。
但是，只有李傕拖到汧水斷流後、多耗幾天再撤，這樣才能壓制劉備追擊他的潛力——如果李傕後撤的時候，劉備在汧縣的糧食夠喫一個月，那劉備可以毫無顧忌地一指追過華亭、追到涇陽。
陸路運糧雖然困難，但部隊每人隨身攜帶十天半個月口糧還是可以做到的。歷史上魏延的子午谷奇謀，都要求分一半“負糧軍，每人攜一月之糧”來走出子午谷呢。
所以，李傕和賈詡希望劉備在汧水斷流之後、繼續被相持那麼七八天，把汧縣倉庫裏的糧食消耗掉一部分，然後李傕再撤，讓劉備不得不掂量掂量“如果真的追到涇陽決戰，劉備軍自己的糧食夠不夠走回己方佔領區”的問題，從而壓制劉備的追擊力度。
總之，大部隊戰略機動的時機，一切都是在確保己方後勤不斷糧、加大敵軍後勤斷糧風險這兩種可能性之間，尋找微妙的平衡。
四月初二，李傕郭汜開始後撤時，劉備果然也有所動作。首先是在李傕讓出汧水東岸後，劉備立刻派人渡河、騷擾銜尾追殺，尤其是讓馬超的騎兵騷擾。
好在李傕郭汜的斷後安排也不錯，還有賈詡謀劃調度，所以沒有出現淝水之戰那種“一後退就剎不住車”的麻煩。
賈詡這人，在追擊和防追擊方面，那也是當世一流的水平了，不然歷史上也不至於帶着張繡跟曹操打得有來有回。
劉備跟李傕互有死傷，總的來說李傕軍因爲不如劉備的精兵計劃精銳，死傷人數方面起碼多一倍，雙方每天都有數百到上千人的損失。
但總的來說，這種小規模的追擊騷擾，更多是起到遲滯的作用。導致李傕四月初五、後退後三天，才從汧縣對岸走到華亭。
到了華亭之後，因爲李傕郭汜可以分出少量騎兵部隊在隘口遲滯劉備的追擊，所以前軍可以跑快一點了，一天時間就後退了五六十里。而華亭距離涇河邊只有八十里直線距離，所以李傕郭汜的部隊離河邊也就二三十里了。這位置大約是涇陽縣與臨涇縣之間。
不過，華亭的騎兵部隊也沒頂住劉備全軍多久，這支騎兵由張繡統領，只是擋了一個白天，然後當晚就匆忙後撤、在其二天清晨就成功與提前走了一個白天的步兵主力會合——張繡這麼幹也沒錯，一方面他人少，留久了遲必有變，萬一被劉備軍包圍吞掉那就慘了。
這天是四月初七，劉備很快急行軍追上了李傕郭汜，兩軍在離開經河邊二十多里路的高原上再次相遇了。
李傕倒也有幾分火氣，吩咐部隊重新擺開陣型，想跟劉備決戰——他和郭汜的部隊，之前一直兵力規模是遠勝於劉備的，早就說過了，這是十七萬人打七萬多人，所以李傕郭汜並不覺得他們害怕決戰。
之所以不在隴山山區決戰，無非是因爲地形對於進攻一方懲罰太大了，誰都不願意當進攻方，所以他們和劉備才互相拿對方沒辦法。
現在劉備追出華亭隘六十里遠，前後左右都是高原平地，地勢開闊，而且大家都是行軍運動戰抵達此地，沒有嚴密堅固的營壘工事，劉備軍在防禦戰中令敵人膽寒的諸葛連弩也無法有效部署。這樣種種因素加成下來，讓李傕不想再跟劉備牛皮糖一樣耗着，不如痛痛快快決戰一場！
而衆所周知，如果一場戰役，雙方都很願意決戰，那麼表面上看起來弱勢的那一方，肯定也有祕密的殺招後手。劉備要是知道自己硬抗打不過李傕郭汜，他是不會應戰的。
劉備的後手，就是他知道，自己最近拖時間的舉措非常成功，自己有兩方面的盤外優勢，馬上就要到場了。
首先，是天水郡的戰事，在三約莫的時候終於結束了——韓遂最後選擇了集中嫡系精銳部隊，包括全部的騎兵，放棄了肯定守不住的冀縣，然後連夜往西北後撤，逃回了他的老家、出生籍貫地金城郡。
這樣的結果，對劉備而言算不好不壞吧。好處是可以較快、較小代價拿下天水，而且解放出西路軍一部分的兵力支援中路軍主力。壞處則是很可惜依然沒有徹底斬殺韓遂這個大賊首，讓他逃回了老家。
不過說回來，韓遂如果不棄城逃跑，冀縣也不可能那麼快攻下來。而且攻破之後，也抓不到被韓遂放棄的一萬多步兵棄子。
如今，吳匡、吳懿目前正在分定天水諸縣，並且分兵收取隴西郡。
韓遂和馬騰，原本在西北地區各有三郡的地盤。韓遂的是天水、隴西、金城，現在相當於是放棄了三分之二，只剩一個金城。郭汜之前猛攻韓遂、殲滅韓遂大量有生力量，也算是幫劉備軍打工了。
吳匡吳懿等人圈地鞏固的同時，西路軍的騎兵部隊因爲行動迅速、而且也不適合攻城戰，就在四月初三這天從冀縣北上、一天後過街亭，三天後跟劉備會合。劉備之所以拖着李傕遲滯，也是爲了等己方後援進一步到位，有更多優勢兵力跟李傕決戰。
西路軍最後來的援軍有一萬人，分別是太史慈帶了三千人，還有南匈奴單于呼廚泉的七千單于親衛騎兵。
太史慈的部隊也不算嚴格的騎兵，不過呼廚泉的匈奴部隊有一人雙馬，所以可以借太史慈一些馬匹，讓他跟着一起趕路不至於掉隊。