四天三夜之後，二月十七傍晚，已經抵達了長江上游四百里外的江津港，即將轉入夏水航道——從江津港再往西北二十里，就是南郡郡治江陵城了。
高順之前從益州帶來的部隊，也是提前順江東下駐紮在夷陵，約好了日期到這江津口會合。這也是省得川兵多跑一趟江陵到巴丘的回頭路了。
隨着江陵城越來越近，負責這支部隊陸戰指揮的高順，也有些擔憂摩擦。他這人平時比較沉默寡言，上司給任務他就執行，何況李素向來以遠見卓識著稱，高順也從沒懷疑過。
直到此刻，他才問了一個問題：“右將軍，我軍此番兵分兩路，究竟有什麼好處呢？既然都是要到竟陵集結，然後再合兵北上，走一路也一樣吧？莫非是爲了把江陵和江夏兩處的航道都徹底摸清、再演練一番行軍路線，便於將來……我們的行跡，太容易讓劉表生疑了。”
這番話出行的時候不說，現在私下裏才說，也是怕公開揭穿了李素的想法。
高順以爲，劉表的地盤如今就南郡江夏襄陽三個郡，李素把從江陵到襄陽和江夏到襄陽的路線全試過了，怎麼看怎麼像是在排練對劉表下毒手。劉表要是派兵“護航”，禮送出境，也不能怪劉表警覺了，誰都會這麼幹。
前方的江陵城，不知道什麼時候就會派兵在岸邊“護送”了。
對於高順的疑惑，李素卻有了更細膩而合理的解答：“不要多想，我是覺得咱離宛、雒太遠，消息未必靈通，都知道袁術之女受害了，要是我們去得晚，說不定袁術已經起兵釀成大禍。
走江陵，自然是爲了搶時間，比東路軍早到三天也好。但江津-漢津之間的夏水水位太淺，過不了大船，萬一袁術軍到時候爲了阻擋南軍北伐，猝然對劉表在漢北的據點新野、樊城下毒手，然後繳獲大船以逸待勞阻擊我軍。
我軍全部走江陵-夏水航道北上，帶不了樓船的話，豈不是會水戰不利？所以，才讓子龍和興霸帶着大船緩緩而行，彌補一招後手短板。”
原來，李素這西路的三萬人，有個最大的缺點，那就是船普遍比較小，最大的不過支持兩三百人作戰的艨艟和五百人的鬥艦，喫水深度只有半丈左右。
誰讓李素不確定夏水和夏澤的通過能力呢，只能是留點餘量，也算是爲劉備軍第一次通過夏水夏澤積累航行經驗，一路上可以讓水手們測量水深、測繪航道，看看下次最大能過哪種船。
漢末的造船能力，只是造適航的海船比較小，如前所述目前糜竺和曹操的海船最大也就八丈多長。但內河作戰用的樓船，其實噸位可以比海船大很多。
只是樓船普遍靠把結構做得比較方正、長寬比較小，以此來滿足結構強度要求。這樣的代價就是船開得比較慢，到了大浪的環境很容易傾覆。
如今主要的內河戰船從小到大有走舸、艨艟、鬥艦和樓船，這一點玩過《三國志》遊戲的基本上都知道。
走舸就是沒有船艙的敞開哨船，沒什麼好說的，一船隻有幾十個人。艨艟是中型衝鋒近戰船，有一層船艙，但是沒有女牆，滿載排水量大約四五十噸，船上最多擠兩三百人。
鬥艦可以有五六百人，比艨艟寬一些，有船艙，也有舷側的硬木板女牆垛堞。噸位在七八十噸，一般長六丈寬兩丈喫水半丈。
樓船不但有女牆垛堞，還有多層樓的船艙，每一層開舷窗射擊孔。載八百人起，最大能到兩千人，噸位也從一百多噸到三四百噸。小的樓船長八丈寬兩丈半喫水六尺。最大的樓船能到長十二丈寬四丈喫水八尺。
在目前劉備軍還沒有暴露出劃時代的內河水戰船型的狀態下，長江上的水軍作戰自然是船越大的一方越有優勢，所以趙雲那一路帶着樓船的援軍，是絕對不可或缺的。
李素可不想遇到袁術發狂佔據新野後派出樓船截斷漢水、自己卻只能用艨艟衝殺樓船陣，那也太喫虧了。海軍是一種船好就有絕對優勢的兵種，不像陸戰還能唯意志論。
李素跟高順解釋分析的這些道理，也不是白費。
一方面是讓高順這個幾乎沒有打過水戰的北方將領，理解江漢之間的水陸作戰邏輯。
另一方面，自然也是因爲江陵的荊州軍，很快會對李素的行軍做出反應。李素用來點撥高順的那些話，正好可以直接拿來進行外交扯皮——所以高順相當於是扮演了一下劉琦或者劉磐的預演。
……
同一時刻，在江陵城內，南郡太守劉琦，以及他的堂兄劉磐，接到有大軍逼近的急報後，也是頗爲擔憂。
如今劉表治下的荊北三郡，劉表本人鎮守襄陽，直屬部將有文聘、王威。王威統領其親衛，執掌襄陽城內的親軍。文聘駐守隔漢相望的樊城。
因爲蝴蝶效應，劉表沒有跟蔡氏家族聯姻，所以蔡瑁張允等人如今都沒有爬上武職高位。
另外兩郡，江夏郡始終是黃祖的勢力範圍，黃祖跟他兒子黃射分別在江夏和夏口，黃祖直屬有陳就、鄧龍等將，黃射則有黃祖帳下的水軍名將蘇飛輔佐。
最後的南郡就是劉琦、劉磐倆堂兄弟掌權，劉琦闇弱不擅武略，所以只掛着太守之名管管文職，武備由劉磐日常處置。帳下外姓部將包括黃忠，還有些無名下將諸如楊齡、張虎、陳生。
今日負責巡哨警戒的，乃是軍司馬楊齡，他在長江上發現船隊後，立刻回來報告：“稟太守，大江之上有數百戰船自南而來，人馬不下數萬之衆，所打旗號乃是右將軍李素，此刻怕是已到了江津口，請問如何應對？”
劉琦心中咯噔一下，有點六神無主地問劉磐：“兄長，劉備的人怎會突然到此？周泰守夷陵，與我們在江津、油江口的守軍相安無事，已經五六年了。李素派兵前來，莫非要侵犯南郡地界，這等愆德隳好之事，不怕損了劉備名聲？如之奈何？”
劉磐畢竟是個武將，比劉琦心理素質好，用商量的口吻說：“弟若不安，我請黃忠帶兵數千，沿江津北岸駐防，巡視查問，便有分曉。”
劉琦連連點頭，讓劉磐立刻安排，只說“如果李素沒有敵意舉動，我軍絕對不能先輕舉妄動、授人口實”。