他今年已經五十六歲，上任荊州已經六年多，要說雄心壯志，其實也消磨了不少。歷史上三年後的官渡之戰時，他五十九歲，之所以選擇對曹袁兩不相幫，年齡也是一個很重要的因素。都六旬老者了，誰還折騰冒險。
如今見到李素的所作所爲，讓他很難不聯想到六年多前，他自己是如何被朝廷任命爲荊州刺史的——因爲他的前任，故荊州刺史王睿，被孫堅以“支持討董不力”爲藉口殺了。
當年的王睿，就是給孫堅提供軍需物資、糧草輜重時猶豫了，不肯爲孫堅不計代價大力征發，就被孫堅設計故作軍心譁變，求王刺史安撫。
結果王睿想去跟譁變的部隊談條件，直接被孫堅扣了，把刀架在王睿脖子上逼他自己做個體麪人。
那時的孫堅，也是從長沙北上討董，現在卻是李素帶着趙雲高順從長沙北上討袁。
那麼多的巧合，哪怕劉表本非迷信之人，依然被搞得疑神疑鬼，總覺得自己的存在本身，就立了很多不吉利的FLAG。
自己就想安安穩穩混到頤養天年，爲什麼樹欲靜而風不止！
這種對不吉的恐懼，讓劉表下定了一個決心。
三月初一這天傍晚，他召集了心腹謀士蒯良、蒯越，以及負責後勤錢糧的傅巽、負責對外接洽的伊籍。
劉表一邊商討給李素的船隻籌備得如何了，一邊詢問大家該如何應付李素和袁術之爭，襄陽郡乃至整個荊北地區，該如何在這個夾縫中尋求不被戰火波及連累。
傅巽不得不先給劉表一個壞消息：“使君，李素的條件太過苛刻了，他要求我們提供樓船、鬥艦這些精良的大艦以供作戰。卻還對樓船的喫水提出了要求。
說淯水口水深不足，要我們挑尺寸長寬、但喫水較淺、船樓面積佔比較小的船型。我們起碼還要三五日才能集中十艘樓船、二十到三十艘鬥艦給他。如果他肯放寬要求，拿一些載人總數相當的小船湊給他，倒是能快些，兩天內就湊齊。”
劉表越聽越煩悶，嫌惡地擺擺手：“滿足他，先把數湊足。只怪袁術這廝自己立身不正，天下諸侯不表態討袁，倒顯得不忠了。李素肯以荊南軍代表荊州討袁，就當是爲我們在辦事。”
傅巽領命而去，劉表自己胡思亂想了一會兒，又想到了當年王睿和張諮的下場，心生一計，吩咐蒯良：
“我這幾日爲了籌備軍需，心神不寧，偶感風寒了，不能見客了，有政務或者外使到來，都由你們兄弟和機伯分別處置。順便把襄陽城也封了，就說城內流傳時疫，怕傳染到城外無辜百姓，故而封城。
反正戰船軍需這些也不用從襄陽城裏調，至少三日之內不許任何人進出城。什麼時候李素和趙雲拔營北上跟袁術打起來了，顧不上我們了，才許開城門！”
原本如果只是州牧染病，只要劉表本人不見客就行了。但劉表怕在漢水對面北岸紮營的李素趙雲整什麼幺蛾子，他索性連城都暫時找藉口封了。這樣連細作偷襲都不可能了。
蒯良表示內政事務他自會處置，請使君不必掛心。
而負責外事的伊籍則不得不請示：“使君，您封城不見客期間，如果右將軍乃至漢中王、袁術派人來接觸，我又該如何穩住？
劉表怒道：“誰都別見！直接不給開口的機會！讓他們找不到人！也犯不着特地去得罪。難道我還差斬袁術之使來賣好劉備，袁紹不成？”
伊籍頓首，表示一定執行。
……
劉表並不知道自己的閉關怕事究竟會帶來多少額外的影響，但他也確實藉着這個姿態得到了幾天清閒。
讓無論是袁術還是李素都再也找不到他的人，襄陽城裏也無法混入任何敵軍友軍的細作。
傅巽籌備了數日之後，也總算湊齊了李素所需的助軍戰船。傅巽想讓王威派個得力的將領統領一批水手去交割戰船。
但王威身負襄陽的城防，只聽命於劉表，對於這種事情自然不願派遣職位重要的將領去辦，結果只是派了個年輕精幹的小校，名叫廖化的，還不到二十歲，帶着幾百個水手把船開過去。
傅巽也懶得計較，反正這差事也沒難度，這種無名下級軍官也湊合着用了。
另外，劉表負責外交工作的別駕伊籍，也跟着傅巽一起跑一趟，他也得做些外交和睦的工作，把李素軍禮送出境。
三月初四，鄧縣城外的淯水碼頭，傅巽、伊籍帶着幾十條船，來到李素的軍營中勞軍，陪着笑臉就差質問李素“爲何打着攻打袁術的旗號，卻還遲遲不北上。這次拿到了劉表軍湊數的四五十條戰船，總該能北上了吧”。
李素卻一改多日前、初至襄陽請求援助物資時的客氣姿態，臉色鐵青。旁邊站着趙雲典韋、高順甘寧，也是一個個怒目相向，似乎劉表軍反而是做了什麼對不起李素軍、對不起大漢朝的錯事似的。
傅巽只是負責後勤財政，一時一籌莫展。
伊籍見狀，只好擔當起自己的責任，不卑不亢地問：“右將軍、平南將軍何故惡意相向，莫非是嫌劉使君籌備戰船太慢？我家使君爲了此事，日夜憂思，染病臥牀，已然殫精竭慮，還望右將軍不要不分好歹。
貴我兩軍素來和睦，漢中王仁德威望，海內鹹知，籍曾有幸拜會，仰慕不已。右將軍如此咄咄逼人，豈非不愛惜漢中王仁名。”
李素拿腔作勢地冷笑一聲，先甩出一封密函，正是幾天前劉備通過袁渙使團內夾雜的密使送回來的，往伊籍面前一丟：
“我知劉使君之病——害袁術弒君案而已，他怕是不想見到這些證明袁術弒君的鐵證吧，所以封城臥病、裝聾作啞。”
伊籍一驚，拿過來仔細一看，見是袁術的別駕袁渙棄暗投明的供詞，頓時意識到劉表目前的姿態還是過於中立了。
對於這種明顯是弒君反賊的人，怎麼能只是給李素送幾十艘戰船就打發了呢！怎麼着也該表個態，顯得願意跟李素一起討袁纔對。
還是年紀大膽子小猶豫了啊！
伊籍連忙解釋：“我家使君確實是感了風寒，右將軍，我們對於貴軍的討賊義舉一百個贊成，但這事兒我們是真不知道，也不是裝聾作啞。
還請右將軍將心比心，我家使君已經五十有六，如此高齡身體不適是很正常的。襄陽城內也確實似有傷寒流行，閉城也是爲了百姓。”