謀士嘛，在勸領主公受某套方案時，都會故意耍一些小手腕，哪怕他對主公的忠心毫無問題。
比如，明明只有一套可行方案，但怕主公反駁，就故意給個很激進的“上策”，再給個很保守窩囊的“下策”，擺明了一個是白給一個是敗北，都不是給人選的。
最後可不就選了“不疾不徐”的中策，還給了領導決策的權威，好讓領導心裏舒坦點。
曹操何等樣人，他會不瞭解郭嘉？
他很清楚，郭嘉就是想勸他慫恿袁紹消耗實力跟劉備兩敗俱傷，認爲這個大方向是對的，不管李素有沒有用計。
但郭嘉說的那些“希望袁紹即使敗了，也能保持住敗而不潰，不被成建制殲滅俘虜、不被劉備佔到大便宜、導致劉備越戰越強”的修修補補思路，純粹都是扯淡。
兵兇戰危，瞬息萬變。一旦真打起來，袁紹軍又不可能聽曹軍的戰略建議。甚至最擅謀的沮授能不能始終保持指揮權，都未必可以篤定，最後戰局會怎麼發展，曹操是遙控不了的。
曹操只能是賭個大方向，促成事態的大致走向，剩下的就看天意了。
最後問題的關鍵，還是回到了大局觀的評估：這事兒是利大於弊？還是弊大於利？
“攘外必先安內。”這一夜，曹操睡到半夜，還是被迷夢攪醒，起身挑亮燈芯，提筆在案頭紙上寫下了這幾個字，以堅定自己的決心。
賭一把吧，如果關東天下盡歸他曹操獨攬、如臂使指，再跟劉備公平一戰，一樣還有希望。
當然，曹操並不希望袁紹輸。如果袁紹主動進攻後，劉備北線真是空虛，袁紹還把河內、河東全搶回來了，兵臨函谷關、蒲坂津，成“五國攻秦”之勢，那曹操會更滿意的。
在袁紹和劉備交戰的過程中，曹操會擺出全力協助袁紹的姿態，在潁川、汝南這個中線戰場發力，只要有機會跟袁紹一起進攻，他曹操就往西奪取南陽、襄陽，兵逼武關道。
到時候，袁紹在河內擊潰劉備，那就成了歷史上項羽的鉅鹿之勢。但河內終究不是攻取關中的最好路線，歷史上項羽縱然殲滅秦軍三十萬、都坑殺了，入關速度還是慢了。
劉邦那條從宛城、武關、嶢關的伐關中路線，纔是最好走也最容易成功的。袁紹把關東諸侯的中路攻防託付給他，曹操當然不能浪費了。
到時候，袁紹贏了，曹操能趁機從劉備那兒撈取最大的一塊實際利益，袁紹肯定是扛了主要傷害的，到時候也殘血了一時半會兒沒法跟他爭。
袁紹輸了，那就促成袁紹本人悲憤重病不能理事、然後支持袁紹某個兒子搞事情，袁紹的兒子肯定鬥不過他。
說句題外話，曹操這人對於袁紹的性格和健康特徵，都太瞭解了。曹操覺得，袁紹是真有可能“被人證明了自己的無能”後，就氣得一病不起，甚至鬱悶到不想做人的程度的，至少會因此不理政務、雄心喪失。這人太受不了智力被碾壓的心理打擊。
袁紹這人吧，其實用後世一個段子來說，就是從小喫虧喫少了：
一人從小挨欺壓，一天挨八個嘴巴子，但他扛過來了，活到二十歲，絕對心理素質比別人見識了一輩子風雨的還強，整個一無敵鐵金剛。最多就是容易心理陰暗，但絕對不會想不開。
袁紹四世三公帶來的優越感，其實是一個包袱。一旦哪天他被人證明能力智商沒那麼優越，他就自閉自暴自棄到不想見人。
歷史上沮授知道他的無能，他就撤退時不管沮授的死活，田豐知道他的無能，他就不敢見田豐找藉口弄死他。
這一點跟後來的隋煬帝楊廣有點像，“我不能擁有完美的光偉正的人生，我就放棄了，人都不想做了，三徵高句麗敗那麼慘，後面就得過且過不努力了”。
類似於遊戲打了一半，丟了個重要成就，就心態崩了想讀檔重開（重投胎重生）
曹操不一樣，他從小贅閹遺醜被歧視慣了，所以他沒有完美主義，也沒有強迫症，更不會因爲完美被打破就逼死強迫症、這盤遊戲不想玩了、想砸鍵盤重新投胎。
如果讓曹操穿越到一千八百年後，搞創業，那麼想必他一定是個“產品先做出來、趕緊上線、管它有沒有BUG，管它一開始口碑被不被罵。有了BUG上線了就有用戶反饋，被罵多了我們快速迭代就好”的野蠻人。
而袁紹一定是那種優柔寡斷、想先公司裏內測測試到沒BUG再上線、結果還沒上線生意就被曹操型的競爭對手搶了的精緻人。
完美主義的人，不適合野蠻型賽道的創業。
生命是一場無限遊戲，不能讀檔，只要活着，就要一直扛下去，經不起完美主義的崩心態。
可惜袁紹活了一輩子，連這個道理都不懂，還以爲生命是一個刷成就的遊戲、刷滿成就就玩完了。
……
曹操與郭嘉反覆商量，把後續出現各種情況時、曹操陣營分別該如何應對，仔細推演了一遍，最終確定這把就是該賭。
盡人事，聽天命，袁紹能不能打終究要看袁紹自己的努力，反正對曹操利益最大化的選擇，就是誘導袁紹打，曹操走一步看一步騎牆應變。
曹操這纔派出明面上的專用使者司馬朗，先去袁紹那兒告急南線軍情。司馬朗六月初六從定陶出發，快馬走了兩天，初八就到了鄴城。
同時，曹操還派出了私人密使，專門找在袁紹身邊如今地位僅次於沮授的謀士許攸，跟許攸攀攀私人交情，讓許攸從旁策應幫忙。
當然了，以曹操的智略，僅僅做到這點是遠遠不夠的。他深知要袁紹努力進攻，他也得擺出竭盡全力願爲袁公前驅的積極姿態。
否則，要是袁紹看曹操閒着，抓包曹操的主力部隊到河內前線當第一線炮灰，曹操還怎麼躲？如果他什麼都不表示，袁紹就算不懷疑，至少也會對他不滿。
袁紹有皇帝劉和的詔命，以皇帝的名義壓下來，曹操肯定是扛不住的。
如果是半年前，他還能借口“袁術未徹底剿滅，大軍不得抽身”壓一壓，現在袁術已經死了三個多月了，滅袁術後該休整的也都休整了，躲不過去的。
所以，曹操的辦法，就是在袁紹還沒找他之前，主動把自己的大軍安排得明明白白。