距離呂布領兵南下、相持、約戰、再到聽聞後路被襲不得不退卻，已經是第十四天了。
十四天的時間，呂布折損了偏師的成廉，什麼實質性戰果都沒撈到，還被層層疊疊意外出現的張飛馬超兩路人馬，逼得原路折返。
他從初五開始，從臨汾北撤行軍，放棄了一部分輜重以減輕負重讓步兵部隊的機動速度可以有所提升，三天裏沿着汾水往北走了二百里。
最終卻只換來被法正控場、確保張飛馬超幾乎同時抵達戰場。
呂布不想在忍受這樣的撤軍了，決定停下來搏一把。哪怕要同時跟敵軍全部主力同時作戰、哪怕正面戰場要同時承擔人數和裝備的劣勢，也忍了。
更重要的是，呂布之前南下的過程中，輕易佔領了原本屬於河東郡的平陽縣，張飛和徐晃當時是故意放他進來、沒有在平陽留什麼守軍。
呂布意識到，現在如果他堅持繼續北撤，那麼一旦他在別的戰場上被漢軍逼野戰、並且在野戰中敗北，那他的三萬步兵戰力就得面臨全軍覆沒的下場了。
別的戰場，無險可守，敗了也沒地方逃。他的近三萬騎兵還好一點，有速度優勢，加上他親自斷後，肯定可以阻擋住馬超。但步兵跑太慢，敗了就是慘遭全殲。
所以，在平陽縣進行最後一搏，好歹還有一個額外的機會：
如果同時擊潰了張飛馬超徐晃，那就能五六萬人全師而退。就算戰敗了，那他也能帶着騎兵全部逃跑、親自斷後，但讓魏續帶着步兵撤進平陽縣城，然後頑固死守。
平陽縣城裏還有些糧食，夠魏續喫一陣子的，有城牆的保護，張飛馬超也難以立刻攻破。多等一段時間就多點轉機的可能性。
雖然轉機的概率也是非常渺茫，呂布都敗回太原了，眼下沒能力救走魏續和步兵主力，回去後難道就能了麼？沒人來救，魏續被圍幾個月，或者是張飛從後方調度攻城武器強攻，魏續最終還是會滅。
但不管怎麼說，慢性死亡總比立刻死亡好，概率再低至少有個盼頭，還能爲太原老巢的重新佈防爭取時間。
八月初八這天清晨，大軍開拔後不久，呂布在讓部隊往北行軍後不過十餘里，就突然扭頭朝南邊的張飛殺來。
法正的微操再好，面對兩軍相距已經不到三十里的情況下、敵人臨門一腳時的變陣，那也是措手不及的。
呂布畢竟是內線作戰，全部兵力擰成一股拳，肯定能拉扯出微微一段張飛與馬超到達戰場的時間差。
法正連連彌補、用最快馬的斥候通知馬超立刻提速，這段時間差至少也有半個時辰。
換句話說，呂布可以單獨跟張飛、徐晃的部隊先血腥廝殺半個時辰，然後馬超才能趕到戰場。
這半個時辰裏如果張飛撐不住，呂布就能得到“打時間差各個擊破”的契機，擊潰張飛再掉頭迎擊馬超。
不過，張飛和徐晃加起來也有三萬多人接近四萬了，以張飛之才，怎麼可能撐不住呂布半個時辰的全力狂攻？
“張將軍，沒想到呂布在最後關頭還變陣返身殺回，是我調度無能，實在沒辦法再爲您爭取更好的接戰狀態了。”法正看到呂布的軍隊潮水一般殺來，對張飛誠懇地認錯。
張飛非常豁達：咱就是負責應對突發情況的！要是打仗全部跟謀士計劃的那樣徹底完美微操，還要一線戰將幹什麼？名將就是拿來這時候發揮的！
兩軍倉促擺好陣勢，就直接在汾水西岸展開了各自數萬人規模的血腥廝殺。
呂布軍五萬五千餘人，和張飛、徐晃兩部總計三萬七千人，在東西寬度二十多裏的漫長戰場上、呈十幾道陣線縱深，慘烈地對撞到了一起，後世史稱平陽戰役。
張飛由南朝北攻，他自己居左，徐晃在右，徐晃的再右手邊就是汾水了，無法被迂迴。
同理對面的呂布由北朝南攻，他自己正對張飛，魏續、曹性正對徐晃，魏續的左手邊也是汾水，不用擔心繞後。
“三姓家奴受死！別以爲前些日子是不敢跟你打！只是怕你輸了跑了，今天就是你死期！”
“環眼賊受死！你活不到馬超趕來了！”
蛇矛與畫戟再次相交，金鐵交鳴之聲鏗鏘振奮，所不同的是，這一次他們並不是跟前幾天那樣鬥將，而是實打實地身後跟着千軍萬馬一起衝殺。
張飛和呂布僅僅短促地交手了三招，就已經錯馬而過、衝到敵方陣勢深處，然後瘋狂捅殺刺擊敵方主將身後的親衛騎兵。
以張飛和呂布的武藝，他們的那些親兵精騎自然是遭了殃，兩人幾乎都是手下無一合之敵。
一個衝刺衝到減速掉頭，已然有十幾個呂布的親衛騎兵死在張飛手上，同樣也有十幾個張飛的親衛騎兵死在呂布手上。
尤其張飛身邊的親衛騎兵很多都裝備了板甲，呂布的畫戟小枝拖割最多隻能劃破薄弱位置或者是嵌入甲縫，無法造成一擊必殺的致命傷。
但饒是如此，呂布的殺傷效率依然如此驚人，可見他已經充分適應了跟全身板甲騎兵廝殺的經驗。
不是精準地用戟的正鋒直捅殺人，就是用小枝精妙地割中對方頭盔下的披頸縫隙、拉扯掀掉頭盔，然後連頭帶盔抹殺斷頸，完全如同一臺精密恐怖的殺人機器。
雙方騎兵絞肉作一團，殘肢斷臂人馬缺屍枕藉相疊，越堆越高，幾乎導致戰馬被絆腿前失，士卒廝殺埋踵，以至於個別站在屍堆裏的人都拔不出腳，只能站樁徒勞地揮舞兵器。
……
由於戰場的西側有迂迴空間，而東側鄰水，所以雙方都不約而同把騎兵主力移到西側，以試圖獲得比敵人更大的戰場正面寬度、繞到敵人側翼或者背後夾擊。
而東側臨河這邊，魏續和徐晃都是堂堂正正的重步兵列陣對砍、弓弩互射，沒有任何機動拉扯與花哨。
張飛這次帶來的部隊裏，也有一個營規模的陷陣兵，都是渾身鐵甲的銳士，此刻就交給徐晃帶領，衝殺在前。
鐵甲銳士兩翼是裝備四棱錐槍這種超長槍的方陣，前排長槍兵也都穿着胸甲，以便雙手握持槍桿，獲得更遠的捅刺距離和更好的刺殺效果。
後排則是普通弓弩手乃至裝備神臂弩的精銳。張飛軍中這次裝備了兩千把今年下半年才趕工生產的神臂弩——這個規模跟關羽軍裝備的神臂弩相比，已經算是比較卑微的了。