荀彧這幾日被困在自己的住處,很是煩悶。此刻他看着窗外的大雪,心中憂慮大軍處境,數次想求見曹操。
門口的衛兵卻得了曹操關照,不許荀彧再與聞軍情政務,所以未果。
荀彧看起來唯一靠譜的申訴機會,還是一早侍者給他送食盒的時候,他拉着侍者讓對方務必轉告丞相,但久久沒有迴音。
荀彧根本喫不下飯,把食盒堆在面前,冬天食物冷得快,不到半個時辰就涼透了。荀彧呆坐在那兒,覺得脊背微微作痛,似乎是這幾天水土不服、心情憂慮,背發疽瘡。
(注:歷史上也有一派說法,記載荀彧是憂慮氣憤導致背疽而死。說毒死的反而是野史)
這個健康狀況,讓荀彧對現狀愈發悲觀——當然,他悲觀的不是自己的壽命,而是愈發覺得形勢對曹操一方極爲不祥!
荀彧可是熟讀史書的,他太知道歷史上、四百多年前、劉邦項羽鴻溝對峙期間,項羽的頭號謀士范增是怎麼個死法的。那不也是背疽而死嗎?
疽瘡作痛之間,荀彧聽到背後響動,門外有人進來,還以爲又是逼他喫飯的,煩躁地揮手斥退來人:“說了身體不適,不喫就是不喫!拿走!”
不過,這一揮手卻被人抓住了手臂,荀彧一愣,回過頭來,才發現是曹操本人來了。
荀彧愣了一下,還是恢復禮數,拱手拜見:“丞相!這一仗不能打啊!就算十天前你還有希望,現在卻是幾乎全無希望了!”
曹操擡手製止:“你我相從十年,孤不想臨走的時候不好看,別逼孤。你說身體不適,如何不適?”
荀彧:“那都是小事,還是先說軍情吧!丞相,此一時彼一時,當初你與奉孝設計誘敵,就算要成,也是建立在劉備全軍冒進的前提下的。
現在劉備既然謹慎,分兵試探,其主力自然會有充分的時間,一旦意外便轉攻爲守、就地築壘,我軍還何來突襲之利?此其一也!
而我軍新兵衆多,士氣低落,天降大雪的環境下決戰,士卒只會愈發容易逃亡。尤其雙方人馬多達數十萬,大雪遮蔽視野,目力不能及遠,人多勢衆一方都看不清己方是否數量佔優。
大雪既不利於攻方,又不利於人多,兩害皆在我軍,此其二也。這仗不能打呀!還是降了吧!”
曹操不服,猛甩一下袖子:“自隳其志!你說劉備有一兩天反應時間,發現不對便能轉攻爲守?且不說短短一天,他能建起什麼樣的營壘長塹、護住數十萬人。
單說這雪天,天寒地凍,這不正好讓劉備轉守時挖掘凍土更爲艱難麼?文若,你何時看軍機只看對敵軍有利、不看對我軍有利的點了!孤真是後悔決戰前最後來看你一眼!”
說罷,曹操已經要拂袖而去,心情大壞。
荀彧死死扯住曹操袖子還有話沒說完,但他病中無力,被曹操一下猛力拉扯,拖翻在地。荀彧也顧不上爬起來,就半撐在地上,語速飛快地最後解釋:
“丞相!屬下不是不知道天寒地凍對劉備也有不利,但屬下是親自去過汝陽,見過劉備軍士卒的施工穴地之能的。諸葛亮培養出來的工兵,非比尋常。
而且還有句話,屬下本不願講——恰纔丞相問及屬下病情,其實,屬下是患了背疽之疾!能不能治好殊不敢說!丞相熟讀《史記》,不會不知道項羽與高祖相持時,范增背疽而亡。
今丞相撤鴻溝之持,一退數百里,至譙郡決戰,若是屬下再背疽而亡,丞相不覺得這窘境太過不祥麼!恐有大凶!何必再枉死數十萬大漢子民!”
曹操也是有點神神叨叨的,被荀彧這麼一打擊信心,也是怒不可遏,直接抽出倚天劍來,唰地就比劃過去,幸好最後還是看在十年老交情上,沒忍心殺了這個動搖軍心的老弟兄。
“荀文若!你敢屢次亂我軍心!權且記下你這條命,待戰後再處置!你不是背疽喫不下飯麼,你不是喜歡讓送食盒的侍者給孤帶話麼。行,今天午膳開始,沒人給你送食盒了!愛喫不喫!”
曹操把倚天劍順勢一轉,沒有砍向荀彧,但是把被荀彧拉住的那個袖子切了,算是斷袍絕義。
荀彧拉了個空,手上抓着片斷錦往後跌倒,後腦勺磕在青磚地面上,一陣暈眩昏了過去。
……
曹操訓斥完荀彧,覺得整個人都神清氣爽了些,似乎是發泄了怒意後,腦袋裏血栓都稍稍鬆動了。
他剛想料理一些別的軍務,爲自己親自督軍迎擊做些準備,但沒忙活多久,當天中午時分,前方就傳來一些壞消息。
夏侯惇匆匆趕回,說是在鹿邑附近的曹軍先鋒,先跟馬超、黃忠的騎軍交手了一陣。
一開始按計劃是應該詐敗誘敵深入的,實際執行過程中,其實也不需要詐敗。
因爲當雙方人數相當的時候,甚至哪怕曹軍沒有比漢軍多三五倍的情況下,曹軍遇到馬超的突擊,被擊潰是很正常的。
所以,前方第一波拉網警戒的部隊,就真的被馬超痛揍,斬獲即達數千級,踐踏衝散的曹軍數以萬計。
馬超和黃忠從巳時初刻追殺到末刻,當曹軍且戰且走、個個方向的援軍圍裹上來之後,馬超居然直接就選擇見好就收溜了。
曹軍騎兵不足,根本留不住馬超。
這就等於眼睜睜看着釣魚釣到一條鯊魚,殺氣騰騰把魚餌喫光,脫鉤揚長而去。
“孤也料到,劉備讓黃權監督馬超黃忠試探追擊,必然後手持重,今果然如此,到了這一步,也沒得選了。
全軍主動進軍!追不上馬超還追不上劉備的步兵麼!全軍前壓到武平縣!在大平原上與劉備決一死戰!”
“喏!”夏侯惇、曹洪等宗室將領皆領命而去。
樂進李典這些外姓戰將,也各自派了任務,有條不紊開始進軍。
曹軍中的將領,還有呂虔、任峻、許定、韓浩等一些平庸之才。
隨軍文官方面,除了軍師郭嘉之外,還有一些負責統兵的文官,如毛玠、婁圭、劉馥、徐璆、丁斐等。
曹軍中的文武職務已經比較模糊了,這主要是擴軍太快,將軍不夠用,而且前一階段將領戰死、被俘投降太多。