三對母子，“母”是鄱陽王的三個妾，僕人們都稱“某院主”，“子”是鄱陽王的三個庶出子。
鄱陽王去年離京，到襄州坐鎮，這三對母子年初從襄陽來鄱陽小住，再過幾日就要回襄陽，。
三個小郎君要趕在重陽節之前，和父親團聚。
臨走前，鄱陽王的第十一子、人稱“十一郎”的小郎君，得管事提議，從郡廨找來一個魚梁吏，爲家人表演戲法，打發打發時間。
水榭前空地上，魚梁吏李笠在衆目睽睽之下，向貴人們表演魔術：扣鐵環。
這個時代當然沒有“魔術”一詞，所以李笠用的是“戲法”一詞，而扣鐵環這種戲法，在後世是常見魔術，難度不高。
兩個或更多的鐵環，看上去沒有缺口，但表演者就是能把鐵環扣在一起，讓人匪夷所思。
李笠知道這魔術的祕訣，祕訣就在鐵環之中，既有無缺口的鐵環，也有有缺口（或者缺口有機關，隨時開、閉）的鐵環。
但表演者要用手法巧妙擋住缺口，或者造成視覺誤區，讓觀衆堅定的認爲，每個鐵環都是沒有缺口的。
所以，表演者要和觀衆保持一定距離，不可以讓觀衆把鐵環拿在手裏檢查。
在後世，只能忽悠小朋友的這種魔術，如今李笠通過各種手法表演，讓觀看錶演的貴人和其他人都看得目不轉睛，時不時叫好。
接下來的表演，是“銅錢入杯”，李笠一手拿着個透明琉璃杯（玻璃杯），一手拿着三枚銅錢，然後向貴人們展示杯子沒問題，銅錢也只有三枚。
當然，以他的卑微身份，哪裏能近距離和幾位“院主”交談，具體的檢查，是由兩名侍女進行。
琉璃杯完好無損，銅錢不是“夾錢”，李笠看着侍女檢查杯子，他自己也看着杯子，有些出神。
他以爲，這個時代沒有玻璃杯，但實際上有，還不算太罕見。
而且對於王公貴族而言，海外琉璃器（玻璃器）不是什麼稀世珍寶，常有海外番商用海船將琉璃器運到中原出售，建康就是海外琉璃器的主要銷售市場之一。
李笠在表演前，得了小胖子、也就是“十一郎”所用琉璃杯（琉璃杯），侍女千叮嚀萬囑咐，這琉璃杯雖然不貴，但也不是他能賠得起的，所以表演時要小心。
先前，他打算燒沙子製作玻璃器賺大錢的念頭，在事實面前顯得十分可笑。
檢查完畢，表演開始，李笠小心翼翼的用左手拿着“賠不起”的琉璃杯，將兩枚銅錢一起放進去，動作很慢，以便讓觀衆看清楚。
隨後，左手端着琉璃杯，手心貼着琉璃杯底部，然後右手拿着剩下的一枚銅錢，向觀衆展示後，塞到左手手心。
這時，大家都看清楚了：第三枚銅錢，在琉璃杯外，而且是在杯底外，離杯口很遠。
右手離開，左手端着琉璃杯輕輕晃動，裏面的銅錢碰撞、發出聲音，似乎左手裏的銅錢已經進入杯中。
然後李笠將琉璃杯慢慢傾倒，裏面的銅錢依次掉下來：一枚，兩枚，三枚。
銅錢果然穿過琉璃杯底，進入琉璃杯中，不然怎麼會從杯子裏滾落三枚銅錢呢？
其他兩個小郎君頻頻點頭，時不時喫一些瓜果，等着下一場“好戲”。
各自母親看着兒子高興，自己當然也高興。
能被大王看中的女人，樣貌自然不錯，不過李笠可不敢多看，以免招來禍事，他今日入王府表演，不求什麼賞賜，但求平平安安。
表演間隙，李笠要休息休息，讓雙手放鬆一下，因爲這些表演，全都靠手法、肢體動作和語言相互配合，以營造視覺誤區，誤導觀衆以爲他真的是無所不能。
從年初到現在，他依舊不知道這小胖的名諱，只是剛知道這位家中排行十一，即“蕭十一郎”。
蕭十一郎，是後世一部武俠小說主角的名字，如今李笠看着眼前這小胖子“蕭十一郎”，想着武俠小說裏那個的俠盜蕭十一郎形象，只覺得啼笑皆非。
有僕人在空地上架起大釜，在釜底堆積柴禾，準備生火，這是爲接下來的壓軸大戲“油釜撈錢”做準備。
“油釜撈錢”的原理很簡單，釜裏的油並不全是油，有一部分是醋（特製的醋），在“沸騰”的油裏撈錢看上去很危險，其實一點也不危險。
李笠在爲表演做準備，蕭十一郎身邊不遠處站着的王府管事詹良，也在做準備。
詹良看着即將伸手入下油釜的李笠，宛若看一個死人。
是他，慫恿十一郎君把李笠叫到王府表演戲法；是他，暗中讓人把李笠要求、十一郎命人準備的“油”，換成實打實的油。
“油釜撈錢”的祕訣，詹良當然不知道，但覺得必然是油有問題，那麼，他用真油換掉預備要用的油...
實打實的油，燒得沸騰之後，手一伸進去....
嘖嘖，外焦裏嫩，皮膚一點不剩，怕是要把人疼得死去活來，然後傷口化膿，不治身亡。
就算截肢，那傷口也不是好處理的，足以讓這個小子元氣大傷，活不了多久。
詹良如是想，示意身後一人近前。
那人是詹良的心腹手下，名叫‘阿六’，阿六近前，聽詹良問“油真換了麼？”，便低聲回答：“換了，我看着的”。
詹良點點頭，再看向李笠，真想笑。
李笠這臭小子，他可不會放過，因爲李笠把爲王府放債的呂全害了性命，而呂全是詹良手下最“貼心”的人，每年上供的孝敬可不少。
而詹良本人，每年也得給“上面”孝敬，爭取早日離開這無趣的鄱陽城王府，到大王身邊去、到世子身邊去。
“上面”，指的是王府真正的大管事、大王身邊的親信隨從，所需孝敬必然花錢不少。
呂全會辦事，會斂財，有這麼個幫手在，詹良覺得很省心，但出了意外。
全怪這個李笠！
詹良已經想好了，那個協助翻案的遊軍尉彭禹暫時碰不得，但小小魚梁吏必須弄死，不然不足以壓服人心。
他要讓鄱陽郡地界的人們知道，敢和鄱陽王府的管事作對，後果必然是倒大黴。