他們是死囚，本來罪無可赦，不過現在官府給了個機會，讓他們來到這裏，穿戴鎧甲，卸下腳鐐，拿着木製兵器和兵卒比武。
贏了比武的囚犯，便能免去一死，從軍爲官府效力，可以如其他兵卒一般，有機會殺敵立功，往上爬。
囚徒們之中，許七已經好鎧甲，整理着腰帶，看上去老老實實，其實心裏琢磨着要如何逃走。
他有一身本事，所以不認爲待會的比武會輸，前提是對手不能過於強悍。
雖然比武贏了要從軍，有機會殺敵立功往上爬，但許七可不願給人當狗，從軍後當了兵，一定要找機會逃跑。
一年多以前，他抱着投軍立功發跡的心思來到寒山，入了軍府的新兵營。
但徐州軍的軍紀極其嚴苛，人在其中，被管得嚴嚴實實，和坐牢沒太大差別，許七受不了：新兵營都這樣，成了戰兵可不是會被管得更難受？
且徐州軍的編制和別處軍隊不一樣，許七仔細琢磨之後發現，在徐州軍中，沒有他拉小隊伍的機會。
因爲徐州軍實行軍士管兵制度，各級軍士一級一級管着兵，尋常人根本就沒有辦法拉攏鄉黨、同伴，結成團伙。
所以即便軍營伙食好，他還是藉故離開了新兵營，斷了從軍的念頭。
隨後落草，和一羣志氣相投的好漢幹起了無本生意，攔路搶劫、殺人越貨，逍遙自在，快活得很。
很快，許七通過各種手段，成了團伙的大當家，帶着手下四處流竄，襲擊商旅，爲所欲爲。
不到一年時間，就靠着這無本生意，獲取了大量錢財，玩過不少女人，可比當兵賣命強多了。
只是好景不長，在徐州官府鷹犬的圍剿下，他的團伙接連遭受重創，窮途末路之下，許七成了階下囚。
他手上有很條人命，所以只有一死，在獄中也曾想過出逃，卻找不到破綻。
現在，就有個機會，他贏了比武、當了兵，就有機會開溜。
繼續拉起一支隊伍，殺人越貨，只不過這次，要離徐州遠遠地。
不一會，三十五名囚徒們都穿戴上了兜鍪、鎧甲，拿着短木棍或木刀、盾牌，腳鐐也被解開，沿着兩道欄杆之間的通道向前走。
經過一個院門，來到一個院子裏。
這個院子，四周都有高牆，進來的門一關，就再無出路。
有獄吏站在前面（北面）高牆上，指揮囚徒站在地上划着的一條橫線上，成一列橫隊。
然後指着自己腳下這堵牆上搭着的一些梯子，高聲說：“第一項比試，攀爬，爬上這裏！”
“最後上來的五個人淘汰，其他人進入下一輪比試！”
“現在開始！”
話音剛落，囚徒們便衝上前，衝到牆下，爭前恐後攀爬梯子，而牆上那獄卒已經不見了蹤影。
隨後一聲哨響，城頭忽然伸出幾個物體，如常見圓桶般模樣。
沒等囚徒們回過神，卻見這些圓桶狀物體的一端對着下方，然後如花朵綻放，大量火焰如同雨滴一般，撲頭蓋臉落下來。
猝不及防的囚徒們被火雨籠罩，那些火焰落在身上鎧甲，不知何故，竟然粘着不動，繼續燃燒。
人拼命拍打着這火焰，但手掌接觸之後，竟然被火焰黏上，在手上燃燒。
越撲騰，火就‘分’得越多，將囚徒們點成一個個火人，嚎叫着從長梯上墜落地面，在地上哀嚎着打滾。
許七未能倖免，他身上多處着火，臉上也被粘稠的玩意沾上，冒着火苗。
滾燙的刺疼感覺傳來，許七痛苦的捂着臉，滿地打滾。
這不是比武，你們是要虐殺我們！
許七心中絕望的喊着，但周身的疼痛，讓他無暇詛咒官府，全身的皮彷彿都被人扒掉，劇烈的疼痛，讓他腦袋空白，只知道掙扎。
撕心裂肺的哀嚎聲中，肉燒焦的氣味開始瀰漫，讓人聞了反胃。
城頭，賈成看着地上的慘劇，無動於衷。
現在是武器試驗，他要做的，是看試驗武器“火油桶”的殺傷效果，至於用活人做實驗...
抱歉，你們這羣渣滓，沒資格稱作人。
賈成知道，眼前這羣死囚，都不是一般的“殺人犯”，對方都是殺人越貨的強盜，喜歡虐殺受害者。
令人髮指行爲有抓住孕婦後，打賭猜腹中嬰兒性別，然後活剖，或者活剝人皮。
又逼迫親人相殺，甚至逼迫父女、母子當衆交合，然後虐殺。
這羣渣滓，已經不是單純的爲了錢財殺人，而是爲了變態的刺激，虐殺受害者來取樂，一個個都是沒人性的惡鬼。
旁邊有幾個人，拿着懷錶計時，手裏還拿着記錄本，對實驗情況做記錄，賈成交代：“等火苗消了，收拾一下。”
“檢查傷口，記錄傷勢，看看不同程度燒傷者，能撐幾日。”
衆人應諾，賈成把目光又投回“試驗場”內。
已經有過半的“人”停止了掙扎，看樣子是直接被燒死了，剩下那些還在抽搐的，也不知能撐多久。
毫無疑問，用了新式燃料“煤膏油”的“火焰桶”，殺傷效果不錯。
賈成低下頭，看着手中拿着的一個玻璃瓶，瓶子裏是黑乎乎的粘稠液體，名爲“煤膏油”。
煤膏油是提煉過的煤膏，而煤膏，是煤炭煉焦後的產物。
煤膏爲帶着些許粘性的黑色液體，可以點燃，所以能作爲縱火的燃料。
徐州產煤、鐵，煤煉成焦炭後，是鍊鐵的極好燃料，所以徐州鐵冶、煤礦區每年都會產生大量的煉焦副產品——煤膏。
賈成帶着技術人員，對煤膏進行研究，發現精煉煤膏所得煤膏油，同樣易燃，卻極其粘稠，如同漿糊一般，黏上了根本就甩不掉。
燒起來的煤膏油無法用水撲滅，會一直燃燒殆盡，越是撲打，越是黏得到處都是。
所以煤膏油是極佳的縱火燃料，製作成各種特殊的的縱火武器，可以成爲防守利器。
因爲焦炭的產量極大，所以煤膏、煤膏油管夠，即可以作爲一般的燃料，也可以製作爲防禦武器。
大量的防禦武器分發到屯田聚落，協助屯田軍民應對敵人圍攻。
賈成跟隨李笠十幾年，一直爲患難之交主持產業事宜，現在管着寒山的官辦作場。
他雖然沒有上陣殺敵，卻以另外一種方式，爲李笠分憂解難。
哀嚎聲消失，看來，一個活下來的都沒有。
新式火焰桶，定向噴火，大量裹着粘稠煤膏油的木炭顆粒，燃燒着噴濺出去，如同火雨般濺射到敵羣之中，其威力出乎意料的好。
實驗結束，即將打掃現場，賈成不忘交代：“等火都滅了，再收拾現場，注意有人詐死。”
。。。。。。
新耕種的麥田，已經收割完畢，看上去空蕩而平整，和周圍曠野融爲一體，現在不斷被戰馬踩踏。
數十騎兵涌向爲麥田環繞的一座堡壘，壘上飄揚着梁國旗幟，又有男女老少拿着武器，守在牆頭。
他們看着壘外敵騎，個個面色發白，卻強做鎮靜。
與此同時，齊軍騎兵看着這個堡壘，一臉凝重。
此爲梁國的一個屯田聚落，據說是“柵”，但立的不是木柵，而更像是...
像是一座夯土堡壘，大體上是方形，不過四角又有角樓外凸，彷彿敵臺，弓箭手在其上，可攻擊攀牆之人。
這堡壘很高，高度不下三丈，看上去至少有三層樓高，第一、第二層無窗，頂部有屋檐，宛若戰棚。
男男女女就在棚下窗口向外張望，不過窗口不大。
堡壘四邊十來步外均有水塘，水塘寬約二十餘步，如同護壘壕溝
南北兩面有開小門，門前有橋可過水塘，可橋板已經消失不見，只剩下光禿禿的橋墩。
呼嘯而來的齊軍騎兵，圍着這堡壘轉圈，左看右看，無從下手。
對方開墾的麥田，早已收割完畢，也沒遺留什麼農具、牲畜，人全都躲到堡壘裏，齊兵們想做些什麼，也做不到。
卻見堡壘裏冒起烽煙，向遠處聚落示警。
這一路過來，梁國的屯田聚落都差不多一個模樣，都是方方正正的高牆堡壘，內有烽燧，外有水塘環繞。
聚落成羣，密密麻麻，相互間以烽煙示警，彷彿村裏的狗一般，一隻狗叫起來，很快，所有狗都叫起來。
如今是秋天，齊軍南下，襲擾徐州西北方向的大片屯田區。
齊軍騎兵繞過單父城周圍密集水塘羣，如同飢腸轆轆的狼羣，撲向其東南面一個個屯田聚落，卻發現難以下手。
出擊時，齊兵們聽說這片地區的聚落都是肥肉，出擊後，驚覺這些聚落一個個都是硬骨頭，難啃得很，連一點肉渣都沒有。
看着一座座高聳的堡壘，他們覺得奇怪：這堡壘一座座的到處都是，建起來怕是耗費不少財力吧？
梁國哪來這麼多財力，大半年時間就建起這麼多屯田堡壘來？
“走，繼續往南走！”有人呼喊着，招呼同伴繼續向前進，“把他們攪得雞犬不寧！”