春城，一個身着布衣的男子騎着駿馬到了城門，下馬入城後一路急行穿城而過，直到了一個隱避的大宅門前，叩了三下門環。
大門很快被打開，男子閃身而入，一絲輕響，大門再次緊緊閉合了起來。門前小路不見一人，是個幽深寂靜之處。
主院中花木蔥鬱，寬暢明亮，房屋臺階下一處排水的小溝中積了不少雨水，幾朵粉粉嫩嫩的野菊花上還聚着幾滴水珠，看起來很是贏弱惹人憐愛。
雨後房檐上不時滴下一顆水滴，倒映着被雨水洗過的湛藍天空，落在地上又摔碎開，濺落在青石板的臺階上。
那名布衣男子單膝跪在主屋中，細細稟報他探來的消息。
紅木的木几上一個青釉花瓶中斜斜插着一枝粉色的芙蓉花，十月花期盡的芙蓉本該已成花泥，但南方溼潤，如今還能找到盛開的芙蓉。周朝修長的手指手從芙蓉花瓣上滑過，半晌沒有說話。
屋檐上又落下幾滴水，恰巧打在積水處，發出輕微的聲響。
周朝擡起頭，墨黑的碎髮落了一絲在眉間，聲音中有些凌厲的冷：“她果然是被申弘的人救走的。”手拽緊：“沒錯，我得想辦法將申弘殺了。”
他如今難道就這般好欺負，被搶了王位不說，連身邊的女人也要拱手讓人，王位一時奪不回來，但是他的女人他要先搶回來。
周朝將竹筒密封好遞給跪在下首的人：“將密函交給治公子。”
男子雙手接過，低頭應道：“是！”
布衣男子沒有一刻停留，旋即離開，屋裏空寂下來，寂靜得仿若沒有人氣。
日光在門檻處打下一道光影，不多時，從門外閃進二人，其中一人道：“王上，少司馬已經在邑城起事，只是司馬儋掌控着部分軍隊，此事還有些困難。”
周朝手上一使勁，一片花瓣落在他手指間：“去一趟鄭國，當初承諾我的事現在也該付諸行動了，如若不然，他那些事一擺出來，他的位置怕是要不穩了。”
其中一人立即退去，另一個仍跪在地上：“南宮鈺帶了許多曾國百姓回宮中，不時有屍體擡出來，屬下去探查過，都是腦袋崩裂，死相極慘的……如今的曾國民心惶惶，已起內亂。”
周朝眼睛漸漸赤紅：“這是寡人的錯。”他的手指漸漸收緊：“刺殺不了嗎？”
跪着的人頓了頓：“她掌握了一種陰損的法術，會讓人陷入幻境中失去抵抗，大部分人都折了。”
“是嗎……”周朝鬆開手，掌心中的那片花瓣已經被揉爛了：“查到怎麼回事了嗎？”
“只查到曾宮中曾進了二名錫雲教的人，其中一人屬下見過，正是當初救活鈺夫人的祕術師。”
周朝雙目幾欲滴血：“錫雲教……他們在這裏頭摻合了什麼事？查！繼續去查！”
回來稟報的人離開後，周朝只覺到一陣虛脫，腦袋又開始痛了起來，只希望他要鄭國起事拖住晉國的事能順利，到時候邑城一亂，他纔可以再攻回去。
……
紅花坡在斜陽下像一副被染舊的畫卷，透出濃濃的蕭瑟之感。南宮鑰換了一身男裝，擡頭看向那片廢墟。
第一夜，黑燈瞎火，冷風悽悽，南宮鑰守了一夜，天邊翻起魚肚白的時候纔打道回府，看了一眼站在她身旁一臉常色的任瓏，她打了一個長長的哈欠。
兩人在岔路口分開，南宮鑰揉了揉眼睛，整個人萎靡不振，哈欠不斷：“你真不清楚具體時間？”
任瓏看着她，低了低頭：“收到的消息說具體時間就是這幾日。”
南宮鑰不想爲難她，說道：“那行，你回吧，我們今天酉時末還在這裏等。”
如此三日，南宮鑰卻是好耐性，只是沒有料想到這一日出門，吱兒居然等在門口，恭恭敬敬地衝她躬身：“知了姑娘，文爺說讓跟着你。”
南宮鑰教導他道：“你家主來了，你自然應該多在家主面前露臉，你跟着我沒前途的。”又小聲道：“你家文爺脾氣怪，你小心哪次事沒做好他打你一頓。”
吱兒認真說道：“家主看不上我的，我笨，文爺看得上，他聽我跟您去過紅花坡，便讓我給您跑腿。”
南宮鑰也認真地說道：“那行，你便給我跑一趟，去城裏頭買兩壇酒，待會放到竈房裏，我明日要用。”
“啊？”吱兒擡頭：“不，我要跟您去紅花坡。”
“我不去紅花坡。”南宮鑰極度認真：“我今晚早點睡，虞?良語說明日叫我一起喫頓飯，我想着出門買兩壇酒做禮，既然你現在爲我跑腿，那就去吧。”
吱兒不信：“文爺說你前兩日都去了紅花坡。”
“他躺在牀上曉得什麼。”南宮鑰沉下臉來：“快去啊，剩下的再帶點果子回來，還有剩就算是你的賞錢。”說完摸出個銀粒子放在吱兒手上，轉身往回走去。
背後傳來漸行漸遠的腳步聲，南宮鑰笑了笑，等那腳步聲聽不見了也往院子外走去。
任瓏很守時，早就等在了紅花坡外，她站在暗處，直到南宮鑰出現她才從陰影中走了出來。
南宮鑰明白他們這些暗衛的警惕性，即便任瓏不是第一線的暗衛，但這種特別訓練出來的人，那些習慣已經刻進了骨子裏面。
南宮鑰對她招招手：“來，咱們還是到軒宇外蹲着，蹲隱蔽點。”
兩個人靈巧地爬坡鑽林，在兩人蹲點的地方坐下，南宮鑰從隨身提着的包袱中掏出個油紙包遞給任瓏：“怕你沒喫飯。”
任瓏愣了一下，接過來，也不客氣，打開便吃了起來，她確實沒有喫飯。
南宮鑰很喜歡這樣的人，相處起來很簡單舒服。她伸手往前頭多攏了些樹枝，壘得高高的，然後滿意地看着自己的傑作，一隻油淋淋的雞腿突然伸到了她面前。
“留個精華給我啊，你自己喫，我喫過了。”南宮鑰輕輕推了推，看任瓏又拿回去吃了起來，笑着問道：“好不好喫？”
並沒有人這樣問過她，任瓏有些不知道這樣的聊天要如何繼續下去，下意識地回答：“好喫。”
“那如果今天也沒等到，我明天再給你帶，我跟你說，要不是虞?良語來了，沒有這麼多好喫的，虞?忠文可窮了。”說着撐着臉，看任瓏將雞腿喫完才又說道：“你一個女孩子怎麼就做了暗衛呢，突然意識到這個問題不該問，試問有頭髮誰願意做禿子呢。