死牢後是一條向左的通道，最後面便是緊臨行刑處的另一順的屋子。最靠後的一間屋子裏時不時有鐵鏈撞擊所發出來的聲響。
門口守着兩個獄卒，門縫裏僅有一點光透出來，那昏暗的光線昏暗是屋子裏唯一點亮着的微弱的燭火。伴隨着房門被打開，燭火跳了又跳，隨時都要熄滅了似的。屋子正中央擺着幾張椅子，正對着房門的那一面牆上用青銅澆築的鐐銬鎖着一人。
她耷拉着腦袋，披散的頭髮將臉全部蓋住，身着的衣衫既不乾淨又破損，露出來的肌膚呈現出一種焦黑的狀態，最可怕的是胸口處，那裏像是有一個破洞，許多黑色的蟲子在那個洞口爬進爬出，卻不見有血流出來。
屋子裏散發着一股難聞的味道，溼潮的黴氣混合着腐敗的臭味。房門打開，有光線照射進來，屋子裏的人聽到腳步聲，恍惚地擡起頭，露點出一張焦黑中夾雜着白色毛的臉。完全沒有個人樣。
屋裏被瞬間點亮的燭光刺得她眼睛一眯。待幾個身影漸漸走近，幾張讓她顫慄的面目在她眼中清晰起來，南宮鈺整個人開始止不住地顫抖起來，鐐銬在牆壁上發出頻繁又激烈的撞擊聲。
她眼睛中驚懼交加，聲音也跟着身體一起顫抖起來：“……求求你們，求求你們放了我，你們要我做什麼都可以。”她張着嘴，上下脣不住地開合：“什麼我都可以做，別再折磨我，別再……”
走進來的三人站定，燭光照映之下是楚王申西，已獲賜封地的聊大夫申治和令尹無及。
申治冷笑了一聲，說道：“鈺夫人？不，是鈺公主，這邊的事情還沒有成功，我想放也放不了你南宮鈺啊，你能從雷劫中活着出來，應該感恩。”
“放了我……求求你們……。”南宮鈺還在哭喊着求饒，做着無用的掙扎。
申西厭惡地退開一步，問道：“她到底是活人還是死人啊？哎，快將人叫進來把事情做了。”
無及略頷首，半側過身衝外頭喊道：“進來。”
外頭走進來一名獄卒，彎腰垂首點頭哈腰。無極眼風也未瞟過去：“將大師們請進來吧。”
牢房外的通道上不知是誰的衣袍帶進來了幾片粉白的花瓣，有人走過時帶起的風吹得那幾片柔弱的花瓣打着旋兒飄飄蕩蕩的往前飛上一小段，又緩緩落在冰冷潮溼的地上。
一聲聲討饒聲從牢房最裏面傳出來，幾聲陡然升高的淒厲叫罵聲驚得牢獄前方還在叫喊的人一下肅靜下來。地上那些粉白的花瓣早已被走過的人踩成沒入土中的泥，連一點當初的影子也無法覓到。
……
楚國境外，一片雜草遮掩處的草房子裏傳來一聲重擊聲，原本就岌岌可危的草房子似乎也跟着這聲響顫了顫。
屋子裏，地上是開零八落的木桌碎片，申弘身後是低頭不語容色嚴正的盛柒，身旁站着神色難辨的白子承，對面站着的是臉色微白的淮馨儀。
風吹動被揭了頂的草屋頂，落下來的草屑撒了淮馨儀一頭。她看着怒火沖天的申弘，挪着步子往後退了退：“……是……是我偷聽到父親同申治的談話，我才找了白鹹尹。事後，請公子念着我對你的這份情饒恕我父親。”
申弘臉上已恢復了一貫的春風和煦，只是若直視着那雙眼睛，便見得着那漆黑如黑曜石的眼眸深處不見半點笑意：“我只是沒有想到淮卿會與我離了心。還勞煩你回去幫我注意着一點，但凡有什麼再來告訴我，你只要到了這裏便會有人跟我傳話。”
“那公子……”她切切地走近了兩步，距申弘只有一步之遙，臉上帶着些期許：“若公子以往還懷疑我的一片心意，如今我爲了公子出賣我的父親，是不是能向你表明真心了呢？”
白子承有些尷尬地擡頭看了淮馨儀一眼，又轉頭看了看正目不轉睛直視着淮馨儀的申弘，若不是瞭解申弘此人，還真讓人誤會他是不是也對淮馨儀有情。
“我明白你的心意，等楚國的事情結束後我們再來談兒女私情。”申弘這句話一落，淮馨儀臉一紅，款款落下一禮：“那馨儀便先回去了。”
“嗯。”申弘對盛柒說道：“你尋個人護送淮姬回去。”
淮馨儀走了幾步又回頭看着申弘，似乎還有些躊躇。申弘迎上她的目光，轉瞬便自腰間扯下一枚黃色的玉勾，彎了嘴角走到她身旁，將玉勾交到她手中：“這是我的信物，勞你一片苦心了。”
“那……”她原本想問一問有關南宮鑰的事情，但想到同申弘難得的才說到這個地步，切不可因小失大，便乖乖收了手上的信件，低頭細細看着，果然是枚難得的好玉，似乎申弘也一直戴在身上。
“還有什麼？”申弘還笑着，但聲音裏已可尋不耐之意。
淮馨儀心下一怵，又有些氣惱，可是卻不好再說什麼，微微低了頭掩下眼中的探究：“沒有的……我便先走了，有什麼我一定會來此處告訴公子的。”
申弘臉上帶了一絲笑，點了點頭，注視着盛柒領了淮馨儀離開。直到只能聽到風吹草葉的聲音，身邊的白子承“噗嗤”一聲笑了出來。
盛柒走了進來，看了一眼樂不可支的白子承，半垂了頭站到門邊。申弘斜眄了白子承一眼：“有那麼好笑麼。”
“不好笑麼。”白子承掩嘴道：“你這撒謊的技術真是越來越爐火純青。你那黃玉是同陳國那位齊公主送你的定情之物嗎，上一次你同伍子良打賭還輸給了他，是伍忠讓他還給你的，你當時還不甚在意……”正說得興起的白子承臉色突然一黯。
申弘一臉肅然：“伍左尹和鄭司馬一家被無及安上莫須有的罪名殺光，雖然子良逃脫了，可他一家卻……也不知他會不會恨我。”
白子承摸着手中的摺扇，若有所思：“他是個恩怨分明的人，定然不會怨你，只是如今那孩子已叛了我們，而我雖說同他虛與委蛇，他定然也不會全信我，如今我看還是找機會將他暗殺了的好。”
申弘眼睛定定地看着前方泥土脫落的黃土牆：“眼下不好動他，國不可一日無君，若是楚國落到了申治手上，有些事就更難辦了。”