“沒了是什麼意思？我明天再來？”
“不，沒了的意思是，這筆特殊救濟金的補助政府暫停發放,什麼時候重新開始要等待政府通知。”工作人員開始收拾自己的小包。
黑人婦女急了，哀求：“不，不！您行行好,先發了我的,我家裏還有三四個孩子等着麪包喫！”
她身後排得很長的隊伍也騷亂起來。
荷槍實彈的警察立刻上前,虎視眈眈地盯着領救濟金的人們。
美國很多公務員是內部推薦入職的。
負責這個時段這個區域救濟金髮放的工作人員是個容貌甜美、金髮碧眼雪膚，打扮時髦的年青小姐,聽聞此言登時面露同情。
不過,她急着下班去約會，拎起小包走過警察的槍支,只對被槍支指着的黑人婦女留下了下班前的最後一句話,飽含善意：“上帝啊，那你快回家去吧，讓孩子們別挑食。沒有面包可以喫炸雞啊。”
大門關上了。
天色已昏黃，但人羣久久不願離去，年輕人衝上去奮力敲打着大門,但最終在機關/槍的瞄準下,不甘地散去。
黑人婦女貝蒂,讀到初中就輟學了，今年二十六歲，已經有了四個孩子。
她失魂落魄地離開了這條大街，徘徊卻不敢回家——一回家，嗷嗷待哺的孩子們就會圍上來：媽媽，媽媽,我餓。
沒有救助金，也領不到食品券。
連什麼公益組織也都看不見了。畢竟，大部分公益組織也彈盡糧絕了，他們的食物在一大早就會全部被排隊的窮人領光。
顧目四望，但甚至街邊的每一個垃圾桶裏能撿的菜葉、吃了一半的食物，都已經被成羣結隊的流浪漢給翻檢一空。
指定超市前排了很長的隊伍，這些是已經領到了救助金和食品券的人羣。
每一個買到、領導食物的人都十分警惕，三三兩兩地，提着食物立刻竄上車，或者跟同伴飛快地跑走。他們這麼警惕，是因爲周邊有許多雙豔羨至極的眼睛盯着他們懷裏的食物。
貝蒂就像一隻捕不到食物的瘦鳥，簡直無法回去面對幼鳥張開的小口和黑豆豆的眼睛。
微薄的福利金已經停發。
而工作。現在失業的人這麼多，就算是再簡單的工作，哪裏輪得到她？
但她不敢離開“家”太久，慢慢地走回了“家”。
說是家，其實不過是流浪漢遍佈的街邊的一頂簡陋的帳篷。他們的房子早就被銀行沒收了，又租不起最便宜的房子、汽車，只能跟美國街頭愈來愈多的流浪漢一樣，一頂帳篷遮風避雨。
一回“家”，三個孩子站在帳篷口，眼巴巴地望着她。
他們全家已經整整七天只吃了七頓。
十二歲的大女兒和十歲的小兒子在公立小學。至今沒有輟學的原因是學校每天都有一頓免費發放的午餐，她們這些天活下來的家每天能喫到的這頓飯，就是大女兒、小兒子省下來帶出來的。
處於生長期的倆孩子天天喫不飽，餓得上課都沒有力氣，兩眼發綠。
還有沒到上學年級的五歲的小兒子、三歲的小女兒，更是隻出不進。
最小的女孩才三歲，年紀幼小，身體虛弱。即使哥哥姐姐和媽媽儘量把食物讓給了她，她仍然餓得起不來身。
貝蒂心裏痛得已經麻木了。
又看到大女兒、大兒子的額頭上、臉上、身上都有傷痕。
生活在街頭，難免會由爭搶、鬥毆的事，孩子們從小打架習慣了，母親也不會因此大驚小怪。
只是這一次大女兒鼻青臉腫得格外厲害、大兒子一瘸一拐。如果落下殘疾，那對她們一家來說是雪上加霜。
“你們這是怎麼了？”貝蒂問。
大女兒低下頭，大兒子抹了抹眼睛，都沒說話。
五歲的小兒子說：“媽媽，你不在時，有大人搶我們的東西。他把哥哥的飯盒、小妹的鞋子搶走了。”
兩個大孩子的飯盒是他們少有的財物之一。他們就是靠着飯盒把學校裏的免費午餐帶回來。
小女兒的鞋子更是隻有一雙。
三個孩子跟來襲擊的流浪漢拼了命，也沒能阻止他搶走了飯盒和鞋子。
露宿街頭者往往無力應對一切侵害的。
即使是流浪小孩最不值錢的鞋子、飯盒，也會有人去搶。
而流浪漢聚集的地方，精神有問題的、癮/君子，又更是扎堆。這些成年人只要一發狂，弱小的孩子們根本無力抵抗，有些捱打，有些被搶走財物，更嚴重的也有。
而市裏的警察對流浪者的報警會直接選擇視而不見。
這也是黃昏後貝蒂根本不敢在外久待，一無所得也匆匆趕回來的原因。
小女兒躺在帳篷裏，她本來就起不來，又受了驚嚇，身上還有一兩個腳印，顯然被搶劫者在匆忙中踩了幾腳。奄奄一息地躺在那，嘴脣都是發紫的。
貝蒂把她抱在懷裏，輕輕地搖了搖，小姑娘喫力地睜開眼，看到了母親，她聲音微弱地說：“媽媽，疼、餓......”
小身子上，手臂和軀體都瘦得厲害，幾乎看不見肉。聲音這樣輕，輕得幾乎聽不見。
貝蒂的眼淚一下子就噴了出來，滴在了小女孩的面容上，連聲應道：“好！好！好！媽媽這就給你去找藥，找喫的。”
她放下小女兒，跌跌撞撞地站了起來，衝出了帳篷。
此時天已經完全黑了，路燈亮起來，三個孩子都怯怯地站在一邊。
望着淚流滿面的母親，望着一動不動的妹妹，大孩子們似乎明白了什麼，無言地垂下頭。小兒子不知道爲什麼哥哥姐姐們不說話，也不知道爲什麼母親淚流滿面，他餓得也沒有力氣說話，肚子咕咕直叫。
街邊都是卷着鋪蓋或者搭帳篷的流浪者，一個離得近的白種女人從自己的鋪蓋裏爬出來，搖搖晃晃地走到貝蒂一家的帳篷邊，撩開帳篷往裏面看了一眼，咯咯笑着說：“活不了。活不了啦！”
她眼睛深深凹陷進面容，肌膚破敗、神色卻不正常地亢奮着、頭髮蓬亂似稻草，身上只穿了一條背心和短褲，手臂和大腿上全是針孔，手裏還拿着一個沒用完的針頭，身上有一股怪味，明顯是個剛剛滿足了一把的女癮/君子。
笑着笑着，白種女人又舉起針頭，聲音含混，神態飄忽得像做夢，對貝蒂說：“去......去上帝那......我幫她......很舒服......不疼！”