大堂裏理國公夫婦正神情激動地向外張望。
褚府正門掛的牌匾是“敕造理國府”。
褚家祖輩封侯,封號就是理國公。
傳至褚星奇父輩這一代，本來爵位眼看難以襲承,幸而聖主隆恩,特許褚家的國公頭銜再向下延兩代。
當代的理國公夫婦正是褚星奇的父親。
陽光穿過走廊,照進雕花窗,灑在織金地毯上，褚星奇身穿道袍，卻撩衣跪下,向父母行了俗家禮：“爹、娘，孩兒回來了。”
理國公夫婦奔來扶他。
國公夫人是個年過四十,風韻猶存的美婦人,一見褚星奇，就抱住他大哭：“瘦了,瘦了！”
理國公也是個美男子，長身玉立,卻不是時下的嚴父。撫着兒子的肩膀,含淚而嘆：“我兒總算捨得回顧一眼人間了。你來信說找到真道術時，爲父險些以爲你從此要長居深山了！”
他的兄弟姊妹也都來見禮，各自泣涕。
英俊的兄弟們說：“弟弟你一去整三年,長得跟我們一樣高了。”
俏麗的姐姐們說：“小弟你再不回來就趕不上我們出嫁了。”
褚星奇左拜父母，右慰兄姐，堂中一片哭聲，連丫鬟、婆子們都一時拭淚。
但他溫言軟語,時而撒嬌，時而耍癡逗樂，很快家人的情緒都平復下來了。
褚星奇趁機介紹張玉他們：“爹，娘，這是孩兒遊歷途中認識的二位朋友，這是陶兄，這位是張小姐。他二人是表兄妹，遠道來京投親，無處落腳，我想讓他們暫時住在家裏。”
《聊齋》的劇情層的社會風情與中國封建社會時代的明清時期類似。
褚星奇帶了兩個陌生人回家，其中一個還是女子，說是朋友。
如果放在這個時代正常的上層社會官宦家庭裏，他必然要被百般盤問，而陶、張二人也少不了被細究來歷。
但在褚家，褚星奇隨口一說，褚家人竟然就敢信，當即不問二人來歷，不問根由，就非常熱情地安排了他們的住處，並叫僕人們仔細招待。
褚星奇親自帶着他們去住處，笑道：“我是最小偏憐子，不承家襲業，又因小時候身體虛弱、性情乖僻，故而父母偏疼一些。”
陶術暗對張玉說：【他的身世也跟褚哥差不多。】
雖然現實裏的褚星奇從不提及自己的身世來歷，但除了親眼見到他取得能力的王勇以外，作爲郝主任學生的陶術因爲種種因緣際會，也知道其中一二。
現實裏褚星奇也是富貴子弟，也是家中最小的孩子。
褚家院落深深，走廊長長，走不完的門，數不完的檐。
四通八達的宅院裏，樓閣一重複一重，天上的陽光也照不進宅院深深，到處是陰影濃濃。
他們時常撞見在某扇窗戶後，某座閣樓上的黑暗裏，探出來一張塗抹得慘白的女面。有時候，光線昏暗的拐角會有像個偶人木甬一樣呆立的、神態森然的僕人。
似乎除了明面上的幾個主人、服侍主人的大丫鬟、管家外，這座宅院的大部分人都藏在陰影裏過活，見不得光。
好幾次被陰影裏的人嚇了一跳，一向對恐怖片敬謝不敏的陶術摩梭了一下手臂上的雞皮疙瘩，輕不可聞地嚥了一口唾沫，極力拿出他當“寧採臣”時的鎮定來：“還有多久纔到我們住的地方？”
褚星奇笑道：“馬上就到了！”
理國公府的宅院中，檐閣幾乎擋去了所有天上的陽光，昏暗森冷。
但因爲有褚星奇引路，陶術一路上才覺得自己好歹沒走在鬼宅裏。
大約是因爲，這位侯門小公子對誰都奉以笑容，無論是對卑弱的婢妾，還是低微的僕人，甚至是廚房捧着盤子的小雜役。
他笑起來的時候，眉眼彎彎，神態真摯，眼睛裏像有星星，整個人都閃閃發亮，溫暖得近乎甜蜜。
那些偶人木甬一樣森然呆板的僕人，也只有看見褚星奇時，眉眼間才略微生動，看起來活泛許多。
宅院深深，雖然天上的陽光照不到。
但當褚星奇走過，卻像一縷金色的淺淺春陽，照得人們似乎有暫時暖和甦醒過來的錯覺。
張玉說：“你爲什麼總是笑？”
少年褚星奇啊了一聲：“笑不好嗎？”
他說：“我小時候經常生病，躺在又黑又空的屋子裏，所有人來看我，都是垂着眼淚的，哭着的。藥苦，他們的眼淚也苦，他們發愁的臉更苦。他們都愛我，當愛浸泡在眼淚和愁悶裏時都是苦的，那種苦連蜜餞都化不開。我不喜歡眼淚，也不喜歡苦澀，我就想，我要是長大了，一定要笑，對所有人都笑。糖果是甜的，笑也是甜的。”
說着說着他皺皺鼻子，因爲從回家來就說個不停，走個不停，血氣充足的臉頰紅撲撲的，故意反問：“張小姐，你又爲什麼總是不笑呢？”
張玉說：“世上有太多的苦與難。”
剛剛見識過旅店中的人間慘案的褚星奇卻揚起俊眉，熱烈得像太陽：“那又怎麼樣？我四處學習道術，就是爲了打倒苦與難！打倒苦難，那世上不就有更多可愛？”
張玉默然片刻，凝視着他，忽然說：“我認識的一個人也總是笑，但你跟他一點都不像。”
褚星奇不以爲意，還好奇地追問她，她說的人是誰。
張玉不答。
一行人說說笑笑——主要是褚星奇一個就嘮了兩人份的磕，很快就到了褚家給張玉、陶術安排的住處。
一個院子，其中臥室、書房、廚房等等一應俱全，男女分開各一套。
褚星奇笑眯眯地邀功：“這個院子可是我特意給你們選的！阿術，小玉，你們來看！”
荒郊同行，嘮嗑了一路，他非常自來熟地認爲雙方已經是朋友了，於是自動把彼此間的稱呼進化到了“阿術”、“小玉”，連姓都不帶叫了。
陶術、張玉都有點招架不住這樣的褚星奇，無法，只得默認。
褚星奇指着院子的一處院牆，壓低聲音：“雖然我家又大又容易迷路，但這個院子又安靜，院子裏的這一處牆爬過去，再拐幾個彎，就能到一條小巷通往大街！以前我爹孃不許我跑出去，我就經常摸到這裏□□出去！”
“其實我知道，你們要找的東西肯定不會是普通的書，你們有祕密。所以特意選了這個院子，位置安靜又方便悄悄出去。”
褚星奇說：“這裏三件主臥，你們選兩間，我住剩下的一間。”
“這不是你家嗎？你不住自己的院子，跟我們一起住？不太合適吧？”陶術道。
褚星奇嘆了口氣：“就是住自己家纔不方便。我這次回京本來就是爲了追殺剩下的二通，順便看望家人。但父母兄姐思念我，三年幾十封書信催歸家。我不得不先回家來。一回家，我房間肯定天天有人來，到處是婢僕。那我想偷溜出去找二通，或者做什麼事，就太不方便啦。”
“對了，你們要找什麼書？我幫你們找啊。我有一個寶物，通過這件寶物，這世上，我想找的人和物，絕大部分都能找到。”
陶術揉揉額頭：“褚兄弟......星奇，你什麼都跟我們說，就不怕我們是什麼壞的異人妖怪變裝的，要找的是邪祟，會害你？”
他也沒想到這個少年版的褚星奇居然是這樣的性格。
褚星奇“唔”了一聲，笑道：“我以前遊歷的時候不會這樣啦。不過，雖然是才相識，但我就是看你們十分面善。直覺告訴我你們是好人，就是什麼都想跟你們說，好像要說完憋了很久的東西一樣。”
他桃花眼一轉：“你們要是不放心，要不然你們幫我除剩下的二通，我幫你們找東西？”,請牢記:,.