火光下,影子拉長了,拖在地上。
稍遠處,村民們舉着火把,和一支納薩爾巡邏隊,在呼喚着張玉化身的低種姓少女。
但地上的影子,卻不成人形。一位婦女的影子,是一隻展開翅膀的鳥類。旁邊的她的丈夫的影子,卻是一條瘠瘦的,犬類的模樣。
還有熊的,有蛇的,有牛的......
村民們已經向他們的方向走來了。
一步,兩步,三步。
火光將覆蓋到他們所在的位置。
拉哈爾一邊從陳薇身邊走過,一邊對納薩爾巡邏隊的成員之一道:“奇怪,找了一路了,我明明看到小姑娘是往這個方向來的......”
“我聞到了她的味道......”拉哈爾這樣說着,地上,他的影子——一隻小型的貓科動物,晃了晃尾巴,向前探了探鼻子。
陳薇一隻手死死捂住嘴,另一隻攥着陶術的衣角。而陶術手心發汗地拉着張玉,一語不發。
一行人以陶術爲中心,隱身在一旁,尋找張玉的隊伍,終從他們面前走過去了,越走越遠。
待到周圍重又黯淡下來,陶術才喘着氣,解除了隱身的範圍效果。
“小妹妹,他們在找你?”褚星奇問。
張玉點點頭,將自己與衆人分別後,一路的經歷,磕磕絆絆講來。講到白虎引路,她順路而行,卻意外與衆人重逢,王勇忽問:“那白虎在哪裏?”
張玉搖頭:“不跟着,它就不見了。”
白虎在前引路,卻並不等她。她本相逐白虎去,卻因見了王勇等人停步,就在她停下的那片刻,白虎已不知所蹤。
“王隊,之前,文學參謀團,給我們說,白老虎可能是關鍵。”陶術低聲提醒王勇。
正此時,雜錯的腳步聲,晃動的火把,手電筒,又晃起來了。
“我們換個地方再說吧。”褚星奇提議。
此時,村民們正在野外梭巡,好幾個村落的青壯年聽說了,都出來找人。
爲一個小姑娘,搞得如此大陣仗,卻不知是真好心,還是文本生物有所察覺。
野外到處亮着火把,動不動就和村民擦肩而過。陶術時時刻刻撐着隱身,實在有些支撐不住。
無法,他們只能一路往林子的更深處避去。
漸漸地,聲響火光都不聞不見了,他們已退到了林子深處。
張玉腳步一動,踩到了什麼。
她低頭一看,是一根生鏽了的鐵欄杆。
陳薇環顧四周:“我們......又回來了?”
碎石塊、廢棄的籠子,血跡,他們又回到了之前經過的廟宇廢墟。
月光穿過樹梢,靜靜地落在這一片廢墟上。
黑夜中,似乎有一層薄膜隔離了廢墟與外界,聲響徹底消失了,這一片林中廢墟,只有他們一行人的呼吸聲,腳步聲,甚至連蟲鳴也聽不得一點。
【警戒。我的特質示警了。】兔子玩偶在王勇腰間躁動不安,他立刻通過四維眼鏡發出警戒。
然後,他們便看到,王勇懷裏的核心文本,掙脫了他,浮到了空中,開始發出金光。
一道磁性而輕靈的少年音色響起:“你們還是來了。”
月光下,從廢墟之後,漫步出了一頭白虎。
白虎走到了廢墟前,便端莊而高雅地蹲了下來,似乎人站定了一般。
王勇便知道,這就是張玉向他描述的白色老虎了。
“你們知道這裏是哪裏嗎?”
王勇攔在幾人身前,戒備地退後一步。
白虎的爪子,撥弄了一下地上,半埋在土中的籠子,它說:“這裏是印度。”
“我們當然知道這裏是印度。”
“不,你們不知道。”白虎說:“你們不知道,真正的印度是什麼樣的。”
白虎說話間,它身後的廢墟蠢蠢欲動,碎石廢料飛到半空,扭曲,重組,似乎時光倒流一般,慢慢地,它身後的廢墟,化作了一座莊嚴的神廟。
神廟前的臺階,依次放着一個個的巨型獸籠。
籠子裏關着各種動物,它們正彼此注視着對方,虎視眈眈。連兔子,也齜着牙,怒目向體型更小的鼠。
而臺階最上方,也是神廟裏端坐的,是一個麪糊模糊,但望之便覺威嚴有可怖的尊神。
祂俯視着座下芸芸野獸的廝殺。
【這是幻像。】褚星奇在頻道中道。
衆人耳邊,白虎卻道:“這纔是真正的印度。籠子裏的,纔是印度。”
張玉凝視着這一幕,忽道:“你在,哪裏?”
籠子裏有各色各樣的野獸,唯獨沒有白色的老虎。
白虎的鬍鬚翹了翹,它正待開口,卻忽然一頓,只道了一聲“來找我”。
倏爾,一切都凝固了,莊嚴的神廟,面目模糊的尊神,籠子中廝殺的動物,都凝固住了,然後,化作無數碎片,飛散。
他們眼前,依舊是籠着清輝的廢墟,耳中隱隱聽得外界尋找張玉的村民的呼喚聲。
沒有通過鏡花水月,而是直接通過在同一空間,才能聯繫的四維眼鏡的頻道,郝主任一連串連珠炮:
“王上校,你們現在在哪裏?”
“爲什麼,我們忽然發現你們的四維眼鏡的信號,重新出現在我們的衛星定位當中?你們離開文本了?在現實?”
王勇打斷了他:“主任,我們現在,應該在內核層。”
郝主任的連珠炮戛然而止:“你們在內核層?你確定?”
王勇道:“我之前確定。”
現在......王勇看了一眼張玉。
之前,小玉回來的時候,問他們爲什麼也在現實世界。
而郝主任也同樣以爲他們已經離開了文本世界,回到了現實。
那麼,這裏,到底是內核層,還是現實世界?
正此時,火光大亮,他們躲避不及,拉哈爾已經跑了過來,他身後跟着一羣村民,還有扛槍的納薩爾巡邏隊的戰士。
他看見張玉,鬆了一口氣:“小姑娘,總算找到你了,大晚上的,林子裏很危險的。”
說着,他也看到了張玉身旁的另外幾人,連忙道:“這些是?”
張玉看了一眼王勇,王勇說:“我是她哥哥。”
“噢噢,你們是小姑娘的親人?我說呢,怪不得她往林子跑,是來找你們吧?”