雖然張貴妃用盡手段將此事壓了下去，但是流言紛紛還是接踵而至。在朝臣們的支持下，太子臨時當起了監國。
這是她最不想看到的。一旦皇帝駕崩，太子當權，肯定會着手處理政敵。昔日劉家和張家交好時，劉家四小姐當上了太子妃，那麼自己也會跟着受益。現今竟然反目，而張家又覆滅了。仗着皇上寵愛，沒有牽扯到自己身上已屬萬幸。若此時劉家趁勢咬上一口，她張貴妃就是首當其衝。
她必須要想辦法讓皇上醒來。
另一邊，皇后緊鑼密鼓地爲太子籌備起婚事來。雖然太子並非自己親生，可畢竟自己是皇后，她必須得保證朝政安穩。一旦皇上駕崩，新君和新後一定要一步到位。
在衆朝臣的支持下，皇后定下了太子的婚事。
太子冷靜地看着這一切。皇后和張貴妃分庭抗禮，自己明面上屬於皇后一黨，實際上被皇后牢牢地握在手中。此時若按照她的意思一步步走，將來就算當了皇上，也是兒皇帝。
何況，他是有些私心的。他並不想讓心愛的女子在此時成爲衆矢之的。
朝中大將司馬杵的態度一直很曖昧，連帶着劉懷仁那個老狐狸也搖擺不定。這兩個人被任意一方拉來都會有絕對的優勢。皇后要太子娶劉懷仁的女兒以示拉攏，而張貴妃此時也在用心思。
無論以前發生過什麼，都得拋開成見了。
令她感到意外的是，就在此時，劉夫人悄悄給了她一封密信。信中內容盡述昔日姐妹情深。原來劉夫人自來看重孃家勝過夫家，加之和劉懷仁日漸生出嫌隙，早已身在曹營心在漢了。
劉夫人的意思很明確，她永遠和姐姐站在一起。
其實皇上的病症張貴妃一清二楚。王昌德告訴過她，雖然祕製丹藥好用，但用起來不能過分。張貴妃仗着自己年輕，想趁機再生個皇子，難免下了重藥。皇上就是房事過度導致的急病。
王昌德告訴她，想要皇上醒來，最快的辦法就是找到一枚七品的大補氣丹。只要一枚下去，準好。只是王昌德水平低微，他無法煉製那樣高級的丹藥。
張貴妃也犯了難。在東山國的地界，有錢也買不到那麼好的丹藥。思來想去，張貴妃偷偷讓自己的女兒莊華郡主出了宮，去江湖遍尋奇人良方。
莊華郡主不敢怠慢，她只待了兩個侍女便馬不停蹄地趕往了一個叫洛水城的地方。洛水城出產上好的靈藥，到那裏應該可以碰碰運氣。
風塵僕僕地走了三天，莊華郡主終於到了洛水城。洛水城雖然不大，卻異常繁華。這裏到處都是花街柳巷，莊華郡主雖然無心賞玩，但她知道，這類地方的消息最爲靈通。
她將自己打扮成了一個貴公子，走進了洛水城最爲著名的花街。這裏沿河而建，從日出到日落歌舞不停。這裏的姑娘分爲上中下三等，上等的往往是某個花樓的頭牌，花魁，這樣的女子一般招待達官顯貴，在當地沒有一定勢力和介紹人是請不來的。中等女子雖說有錢就能請動，但要一親芳澤，卻要花些心思，沒有三四次達不到目的。下等女子最爲可憐，她們被身份更高的欺壓驅趕，每日只得走街串巷。只要給點錢，她們什麼都幹。客人出不同的價錢，就能找到不同的女子。
一個月過去，眼見身上沒有多少銀錢了，莊華郡主不得不偃旗息鼓。此日正午，莊華郡主腹中飢餓，她只得在衚衕口找了個攤子坐下。攤主爲她端來一碗雞絲麪，莊華郡主鬱悶無比地吃了起來。
衚衕裏滿是暗娼。一些力士腳伕三五成羣地走進去又走出來。莊華郡主只覺得辣眼睛，她背過身去，只顧着吸溜吸溜地吃麪條。
就在她身後不遠處，三四個力工圍着一個身形嬌小的花姐調笑：“小花姐，給爺跳一個，爺給你賞錢。”
那花姐年紀不大。她身上穿着暴露的服裝，劣質的香粉味薰得莊華郡主陣陣頭暈。幾個力工的拉扯令她本就不多的衣服越發歪斜。她的眼裏有說不出的驚恐和厭惡，可臉上卻有大大的笑容，嘴裏還甜甜地說：“爺，那您聽好了。”
一首小曲她嘴裏哼了出來。莊華郡主驚得撂下了筷子，她看向了衚衕裏。
這曲子她聽過，正是當年花朝節上，劉招娣用竹葉吹奏過的小放牛。
這曲子只有東山國有，怎麼會在這裏聽見？莊華郡主目不轉睛地往衚衕裏看，只見那花姐一邊哼着曲子，一邊與人調笑。跳到一半，一個力工就忍不住撲向了她。
“爺受不了了。”
小花姐一邊嬌笑着，一面引着他到了衚衕深處。不一會兒，不堪入耳的聲音便響成了一片。莊華郡主忍不住別開了眼睛，她躲到不遠處一棵大樹下，靜靜地等待着。
半個時辰的工夫後，幾個力工提着褲子走了出來。莊華郡主忍住心中的噁心，她走進了衚衕。
小花姐正在整理衣衫。此時的她釵斜帶褪，臉上的胭脂也是一片狼藉。莊華郡主掩住了鼻子走近了她：只見她長了張瓜子瘦臉，不甚好看但絕不算醜。只是那臉上戴了半邊面具，似乎在遮蓋着什麼。莊華郡主只覺得此人異常眼熟，她仔細想了想，猛然驚覺：“啊！”
那花姐被這一聲嚇了一跳，一擡頭，立刻驚得轉身就跑。莊華郡主在她身後追了起來：“站住！你站住！”
那花姐越跑越快，眼看就要追不上。莊華郡主索性一不做二不休，順手從攤子上操起一個蘋果丟了過去，只聽啊的一聲，小花姐撲倒在地上。
“不要看我，求求你不要看我！”
小花姐嗚嗚的哭了。莊華郡主頓時心中有了譜，她走到了她的眼前。
“咱們換個地方說話。”