察城臨近莽原，四時風沙皆大。蕭清竹餓壞了，她點了一份炙羊肉，一份煮羊腸，一份紅燒牛肉以及饅頭若干。店小二笑了起來：“小姑娘，你點了這麼多，恐怕喫不下去呢。”
蕭清竹笑道：“我不過是點了三道菜，有什麼喫不下去的”
店小二笑問道：“外地來的吧到我們這裏，只一道菜便可夠三個壯漢飽肚。姑娘身量纖纖，只半份羊腸便可以喫得極好，再多，恐怕是喫不下的。”
蕭清竹想了想，此處臨近莽原，處境比盧倫山要兇險德多。若一個小丫頭一口氣喫下太多也確實引人注目，恐怕引起不必要的麻煩。她剛要說那就半份羊腸好了，這時，一旁響起了一個熟悉的聲音。
“小二，你只管把那姑娘想喫的都拿上來，算在我的賬上。”
蕭清竹扭頭一看，只見北宮風正坐在旁邊笑嘻嘻地望着她。蕭清竹一愣：“你怎麼在這兒”
北宮風自己爲自己斟了滿滿一大碗酒，嘴裏還笑道：“我怎麼就不能在這兒”
蕭清竹無奈：“好端端的，你跟着我做什麼”
北宮風走到她的面前，指了指座位：“介意我坐在這裏嗎”
蕭清竹做出了一個請的手勢。北宮風大剌剌地坐了下去：“小丫頭，說真的，我很看好你。”
“哦，多謝。”蕭清竹知道他是爲了火流星而來，不過見他此時似乎沒什麼惡意，也就沒有那麼反感。
北宮風笑問道：“我跟了你這麼久，是想問你一句，願不願意跟我一起”
蕭清竹微微蹙眉：“一起”
北宮風笑了笑：“跟我一起，做一番大事業。”
蕭清竹笑道：“這是好事兒啊功成名就，聽起來可真不錯。只是我志趣不在那上面，所以只好......”
北宮風擺了擺手：“你先別急着推辭，可以再好好想一想。和你打交道這一段時間來，我看得出你身上有不得了的特質。說句實在話，你就是我想要找的人。”
蕭清竹微微一笑：“這個評價好高啊，我有些受寵若驚。”
北宮風認真地說道：“怎麼樣，蕭姑娘，好好考慮考慮。只要你肯跟着我幹，我會盡力滿足你的願望。”
正說着話，店小二將菜餚酒品一一擺到了桌子上。大盆大盆的肉看得蕭清竹暗自驚歎：這裏的菜碼還真是不小。北宮風親自爲蕭清竹斟了一碗酒，靜靜地等着她的下文。
蕭清竹笑道：“北宮公子，與你交手過幾次，每次都令我驚訝不已。我想以你的本事，定能找到比我更厲害的同伴。”
北宮風的眼中閃過一絲失望，但是很快便恢復如常：“既然蕭姑娘這麼說，那今日就不提這一茬了。咱們只管喫飯，喝酒，如何”
蕭清竹立刻端起了酒碗：“北宮公子，請”
二人相談甚歡，談起盧倫山三個派系的恩怨糾葛，聽得蕭清竹津津有味。一罈酒下肚之後，北宮風明顯駕馭不住，開始顯露醉態。蕭清竹暗自得意：這裏的人們酒量普遍不大，酒的度數也不高，要灌醉一個人，簡直太容易了。
“小二，結賬”
蕭清竹利索地付了款，走出了客棧。這個北宮風來路不明，方纔那些談話，明顯涉及三個派系的祕事，更兼他靈術高超，應該不是等閒之輩。
蕭清竹甚至有種奇怪的預感：盧倫山的一切衝突，都與這個北宮風有說不清的關係。這樣的人縱然有再大的能耐，她也不想跟他有過深的接觸。
蕭清竹離開了客棧，騎着小毛驢咯噠咯噠地往城外走。察城的夜晚來得很快，當天色一擦黑，街面上就幾乎看不見行人了，偶爾有兩個腳伕挑着擔子路過，也是一副神色匆匆的樣子。
深秋的空氣乾冷乾冷的，蕭清竹喝過了酒，身體有種異常的燥熱。離開察城不久之後，她走到了一大片莽原之中。這裏的山不似盧倫山那樣巍峨俊秀，而是一個山包挨着一個山包，看起來矮矮的，連綿起伏。蕭清竹打算找個背風的地方，再躲進空間休息一夜。然而就在這時，意外卻發生了。
一枚枚靈鏢如同長了眼睛一般飛向了蕭清竹，在夜空中閃現出一道道幽綠色的冷光。也虧得臭子動作快，它嘶叫着，馱着蕭清竹避開了靈鏢的追擊。蕭清竹大驚失色，她拔出斷劍，叮叮噹噹地擋下了攻擊，隨後一拍驢屁股，臭子便像離弦的箭一般衝了出去。
“臭子，快點兒”
身後的一衆身影死死地追着她。就在這時，蕭清竹突然發現前面也出現了一隊火把。她猝不及防，趕緊勒住了驢子。
一個嘍囉上下打量着蕭清竹，神情有明顯的不愉快，隨後用蕭清竹聽不懂的語言嘟噥了一句什麼。身後一個彪形大漢卻綻開了大大的笑容，他指着蕭清竹喊了幾句，一副得意志滿的樣子。
蕭清竹知道自己是遇到劫道的了，只是眼下這羣人的話她都聽不懂。不過既然知道他們的目的，也就不是沒有突破口。
他們人多勢衆，硬拼不如破財免災。蕭清竹舉起錢袋子，試着喊道：“朋友，咱們都是討生活的，不容易。我身上銀錢就這些，你們拿去，別傷我性命。”
那個爲首的彪形大漢明顯一愣，隨即衆人哈哈大笑了起來。這時，一個嘍囉喊道：“錢什麼的你能有多少我們大哥看上你了，想讓你做壓寨夫人。你就跟着我們走吧”
眼見那彪形大漢一副勢在必得的樣子，蕭清竹只覺得又羞又惱。她舉起了斷劍，厲聲喝道：“我無意與你們起爭端，爲避免不必要的傷亡，別逼我出手”
彪形大漢走了出來，他指着自己的胸口，用生硬的漢語朗聲笑道：“娘子，你要試試你夫君的本領，那就儘管來吧只是你的劍可不是那麼好用的，不如換一把更鋒利的如何”