蕭清竹回頭一看，只見掌櫃的正在牆頭上似笑非笑地望着她。她當即慫了：“沒沒沒，我只是暫時離開下......”
掌櫃的眯了眯眼：“我記得咱倆之前可是約定了，你不許隨意離開這裏......”
蕭清竹渾身動不了，她忙陪上個笑臉：“對不住。可是這會兒我有要事，一定得出去趟，磨破了嘴皮子，你手下的人又不給假......”
掌櫃的直視着她的眼睛：“你非去不可嗎？”
蕭清竹感到一陣陣心虛，但依舊答道：“非去不可。”
掌櫃的摸了摸下巴：“你要是告訴我你去幹嘛，沒準我能放你出去。”
蕭清竹嘆了口氣：“這事兒，說來話長了。”
她將自己如何到的丁零部，如何認識卓雅的事一五一十地告訴了掌櫃的。掌櫃的聽了之後，思量良久，半晌，方纔嘆道：“你還真是認識了不少人吶！”
蕭清竹忐忑地望着掌櫃的：“那個......我可以去了嗎？”
掌櫃的推心置腹地建議道：“我並不建議你去。”
蕭清竹一下子就泄了氣，她的語氣裏帶着濃濃的失望：“哦......”
“不過......”
蕭清竹一聽事情有所轉機，立刻支棱起了耳朵：“不過什麼？”
掌櫃的認真地看着她：“我知道，如果就讓你置之不理，你得難受一輩子。這麼吧，你戴上這個之後再去。”
說着，就遞給她一張易容帖。
“嘿，這東西好！”
蕭清竹高興了。她想伸手去拿，卻動彈不得，掌櫃的打了個響指，蕭清竹方纔恢復知覺。
“還有，這個東西你拿着。”掌櫃的遞給她一隻千紙鶴，“一旦自己應付不來，記得把它放出去，到時候我會去接應你。”
蕭清竹感動不已：“掌櫃的，你對我真好！”
掌櫃的笑嘻嘻地望着她：“誰讓你是虎頭面呢？沒辦法，我就愛喫虎頭面瓜。”
得，這不正經的勁兒又來了！
蕭清竹白了他一眼，兀自將千紙鶴收好。掌櫃的囑咐道：“凡事別逞能，若辦完了，趕緊回來，知道不？”
“知道啦！”
蕭清竹衝着掌櫃的擺了擺手，隨即迅速消失在夜幕裏。掌櫃的坐在牆頭上，垂着雙腳望着她。
卻說此時，在丁零部。
扎合膽戰心驚地坐在大帳內，仔細地聽着外面的動靜。自打察汗自盡後，他便被軟禁在此。
這期間，拓跋王還下旨賜拓跋青葉爲他的大妃。可自從大婚當天見過拓跋青葉後，她便再無蹤影。
所謂大婚，無非是掩人耳目罷了。
過了一會兒，從外面走進來一個拓跋士兵，他端給扎合一碗冷水和一些殘羹冷炙。扎合不敢有疑，這小半年來，他每天喫得都是這些。
開始的時候，他還叫着自己是丁零部的王，可後來，當他發現身邊的丁零部心腹逐漸被替換下去時，才知道自己早已被架空了。
所謂丁零部的王，不過是拓跋部的傀儡罷了。換句話說，拓跋青葉纔是現在丁零部的實際掌權者。
扎合後悔不已：若自己當初野心沒有那麼大，也不至於落到如此地步。
然而事實就是，根本容不得他後悔。就在他還在自怨自艾的時候，一個侍女走了進來：“扎合，過一會兒公主要來找你，有要事相談。”
“哎哎，你們幹嘛，我還沒喫呢！”扎合急着去阻止他們，其中一個士兵說道：“公主一會兒前來，看到這些剩飯難免噁心，你要是不想惹公主生氣，就趕緊把這些撤下去。”
扎合怒道：“我這一天就這一餐飯，你要是撤了，我喫什麼？”
那士兵先是唾了一口，隨後冷笑道：“你還以爲你是丁零王吶？告訴你，在我們拓跋人眼中，你連條狗都不如！”
“是啊是啊，狗不會背叛自己的族人，更不會逼死自己的大兄！”
說完，一個士兵順手一潑，殘羹冷炙便被潑到了地上。賬外的狗聞到味兒，便顛顛地跑進來喫。許是這肉有些發臭了，那狗只吃了一口，便垂着尾巴走出了大帳。
“你們......你們......”扎合氣紅了臉，“就算我狗都不如，我也是拓跋公主的丈夫！哪有大妃這樣對待自己的王的？”
“哈哈哈哈哈......”
大帳中所有人都笑了出來，彷彿扎合講了一個天大的笑話。
“丈夫？虧你說得出來！你以爲公主嫁得是你扎合嗎？”
“公主嫁的是丁零部......不對，是拓跋部的一塊封地而已！”
“還真把自己當回事兒了！”
扎合頹喪地坐在了座位上。自己這個丁零王，當與不當已經沒什麼意思了。
正胡思亂想着，只見拓跋青葉帶着兩個侍女從賬外走了進來，她懷裏還抱着一個孩子，那孩子便是察汗與琪娜的獨生子——答罕。
“哦，乖乖，不哭。”拓跋青葉慈愛地哄着懷中的答罕，彷彿這就是她自己的孩子。答罕不知是餓了還是冷了，在拓跋青葉的懷裏哭鬧個不停，一張小小的臉皺皺着，像一隻發怒的小狼崽一般。
這孩子爲他早逝的父母傷心呢！扎合心裏想。他一臉的賠笑：“青葉......”
拓跋青葉將孩子遞給了侍女，隨即冷冷地擡起了頭。其中一個侍女叱道：“你該叫青葉公主纔對。”
“青葉......好歹你已經嫁給我了，就算你不喜歡我，總不能讓外人看笑話不是......”
拓跋青葉輕蔑地看了他一眼，侍女伶牙俐齒地笑道：“你這個樣子，當得起公主的丈夫嗎？”
另一個侍女冷笑道：“拎不清自己的位置，還做夢吶？”
拓跋青葉伸手止住了她們的嘲諷：“扎合，你知道我絕對不是爲了聽廢話纔來找你的。我來是要你下一道旨意，將這孩子答罕過繼到我的名下，取名爲拓跋答罕，並要他做你的王儲。”
扎合詫異道：“可是，我們也會有孩子的啊！”
拓跋青葉哈哈大笑：“扎合啊扎合，你也太看得起自己了吧？你覺得我會和你這種人生孩子嗎？”
扎合不再說話了，他嘆了口氣，垂下了頭去。與其現在還要擺丁零王的架子，不如想想怎樣活下來這條命。
他隱隱覺得，一旦他的價值被利用乾淨，也就離死不遠了。
扎合不敢拒絕拓跋青葉的要求，他提起筆，很快寫好了詔書。拓跋青葉命侍女將詔書帶走，便頭也不回地離開了大帳。