葉明蓁與齊承煊待了許久，眼見着時間不早了，這才起身離開。
齊承煊親自將她送出食樓，望春樓就在不遠處，但他並沒有進去。
“下午我還有其他事情，恐怕是不能親眼見到葉姑娘的文章了。”齊承煊道：“不過瑞王會替我送來，下回見到葉姑娘時，我再告訴葉姑娘我的感想。”
葉明蓁莞爾：“到了齊公子口中，瑞王反倒是成了跑腿的人物。”
齊承煊不置可否，只是道：“瑞王心善。”
“那我這就回去了，齊公子若是有事，也早些去吧。”葉明蓁朝着他頷首道別。
齊承煊點頭應下，目送着她走去望春樓。接他的馬車就停在不遠處，他本想離開，可轉身之前，眼角餘光忽然瞥見門口某道身影，齊承煊揚了揚眉，快步追了上去。
“葉姑娘。”
葉明蓁下意識地回頭，卻聽身後也傳來一聲：“蓁蓁！”
她頓住，一時竟不知該先看哪個纔好。
但齊承煊的反應比她還要更快一些，幾步越過她走到前面，擋住了來人的欣喜。他語氣不善地問：“楚公子有何貴幹？”
楚懷瑾一下愣住。
他本有很多話想要對葉明蓁說。聽了顧思凝的話，他心中就擔心不已。他不懷疑葉明蓁爲人，也不相信葉明蓁出了侯府之後會去做王府妾室，他只擔心瑞王會對葉明蓁糾纏不清。
瑞王曾經也來找過他，只因他與葉明蓁曾有婚約，便大搖大擺招搖過市到書院前堵人。在楚懷瑾看來，瑞王實在不堪爲一個良人，只是瑞王勢大，葉明蓁已成凡人，只怕葉明蓁會被瑞王威脅。
誰知他出來找尋，沒見到瑞王，卻見到了另一個人。
今日擂臺辯論，這人是跟着瑞王而來，還有瑞王給他鼓掌助威，他以爲這是哪位世家公子，後來他聽人說起，才知這人是瑞王府下僕。而這時，這名瑞王府下僕，卻擋在了葉明蓁的面前。
楚懷瑾不忍去深思其中關係，也不敢去想。
他的目光越過齊承煊，落到了葉明蓁身上。
“蓁蓁，我……”
“楚公子自重。”齊承煊冷冷地打斷了他的話：“葉姑娘與你並無任何關係，這兒人多眼雜，你這樣稱呼葉姑娘閨名，恐怕是要毀了葉姑娘的名聲。”
楚懷瑾臉色一白，卻也被懟得說不出反駁的話來。他垂在身側的手緊握成拳，手筋鼓起，藏於袖中，也無人發現。他牙關緊咬，晌久，才從喉嚨深處擠出一句：“……葉姑娘。”
齊承煊仍覺不滿意，滿臉不善地看着他：“楚公子攔在擋住葉姑娘去路，若是無事，還請楚公子讓開。”
“我有話想與你說。”楚懷瑾頓了頓，看着葉明蓁，低聲請求道：“可否能給我說幾句話的時間？”
“葉姑娘與楚公子也並無關係，應當也是無話可講。”
“……”
他每說一句，就被懟一句，楚懷瑾如何能察覺不出不對勁來。他終於將齊承煊看入眼中，微微皺起眉道“楚某似乎並未得罪過齊公子。”
齊承煊勾起脣角，冷冷地笑了笑：“如何沒有？”
他們二人的仇可大的很，從前世到今生，一想到楚懷瑾與葉明蓁的名字寫在同一張紙上，他就氣結於心。
葉明蓁嘆了一口氣，伸手輕輕拽了一下他的衣角。齊承煊肚子裏本還有許多話想要罵人，接到她暗示，只能不甘心嚥下，唯獨目光虎視眈眈伺在一旁，緊張地盯着二人。
葉明蓁輕聲說：“這兒也不是適合說話的地方，若是楚公子無要事，閒話也就不必多說了。”
“我有事。”楚懷瑾堅定說：“有十分重要的事。”
葉明蓁定定地看了他一會兒，見他面上毫無猶豫之色，三人這才尋了一個僻靜之處。楚懷瑾本不想讓第三人跟上，可偏偏齊承煊亦步亦趨地跟在葉明蓁身後，時刻擔心葉明蓁會喫虧的模樣，他也不好開口趕人。
有外人在場，他也不好表明心意，多日來的苦悶，在茶樓之中見到葉明蓁的欣喜，諸多心緒只能藏於腹中。楚懷瑾簡單
他道：“若是瑞王糾纏你，你大可與我說，我來替你想辦法。瑞王性情頑劣，風流之名尤甚，並非是個良配。”
葉明蓁垂下眼，盯着青石板路上的紋理，幾隻螞蟻排成一線，彎彎扭扭地順着她鞋邊繞過。
她輕聲問：“那楚公子又爲何幫我？”
楚懷瑾皺了皺眉：“你知道我……”他看了旁邊臉色陰沉的齊承煊一眼，又將剩下的話嚥了回去，顧忌着二人身份，不敢多說，只是道：“瑞王一個王爺，他想對你做什麼，你有心也無力招架。見人有難，我出手相助，也情理之中。”
“天底下受難的人這樣多，楚公子若是有心，不如去幫幫別人。”葉明蓁說：“我與瑞王並無瓜葛，楚公子不必多慮。再說，即便是有，也與楚公子是沒有關係的。”
她說的話又輕又緩，卻如一把尖刀，將二人的關係撇的乾乾淨淨，也反手將楚懷瑾扎得鮮血淋漓。
他的面色蒼白，有心想要解釋，想要表明心跡，可礙於有旁人在場，也不好多說。他學君子之禮，向來是謙謹內斂，從前二人相處時，有再多情意，都是小心藏於詩文之中，但葉明蓁能懂得。可此時，他的君子風度卻成了他桎梏他口舌的枷鎖。
他只能黯然垂眼，輕聲說：“那你……你小心些。”
葉明蓁有些不解。
“瑞王行事張揚，從不遮掩，落於外人眼中，即便是你無心，也會讓他人誤解。瑞王買你詩集，還要送你宅子，這些事都已經讓外人知曉。”楚懷瑾握緊手，隱忍道：“瑞王風流，不學無術，行事囂張，並非良配，你……你即便是想嫁人，也不該選瑞王。”
他其實還想問葉明蓁，能否再等等他。
再給他一些時日，或許就能想出兩全的辦法，能讓葉明蓁重新成爲他的未婚妻。
可他既無立場，也無底氣，每當有這種念頭生出時，楚夫人的話纏繞在心，如藤蔓瘋狂生長，堵住了他所有的念頭。葉明蓁出身貧寒，便已經絕了所有的路。
更甚是，葉明蓁也不願等他。
連楚懷瑾自己也說不清，究竟是哪一個更讓他失意。可仔細想來，歸根到底，都是他與葉明蓁緣分己盡。他心中諸多煩懣，一面是家人，一面是愛人，夾在其中令他痛苦難堪。
“我與瑞王？”葉明蓁心中一驚，問：“你是聽誰說起？”
楚懷瑾不答。
但葉明蓁也猜得出來：“是顧小姐與你說的？”
楚懷瑾猶豫片刻，點了點頭，他道：“我是相信你的。”
葉明蓁的目光稍稍往旁邊飄了一些。她身邊就站着一個瑞王府下僕，買詩集也好，送宅子也好，都與瑞王本人並無關係。
她道：“多謝楚公子告知，此事我會處理。”
楚懷瑾鬆了一口氣。
“葉姑娘。”齊承煊忽然開口：“時候不早，葉姑娘該回去了。”
葉明蓁點了點頭，朝楚懷瑾輕輕頷首，回了望春樓。
楚懷瑾本想跟上。
他纔剛擡腳，面前忽然伸出一隻手，擋住了他的去路。他疑惑側目看去，卻見是那個瑞王府下僕。
“齊公子？”
“楚公子。”齊承煊冷着一張臉，眉目蘊滿冰霜：“我還有話想要問問楚公子。”
楚懷瑾頓了頓，想着他的身份，遲疑問：“是瑞王殿下？”
“是我的事。”
“楚某似乎與齊公子並無恩怨？”楚懷瑾想了想，高興說：“難道是爲了辯論一事？今日與齊公子辯論，實在是痛快，若是有機會，楚某還想再與齊公子比拼一回。對了，不知齊公子過會兒是否還在？楚某也想親眼見見齊公子的文章深妙。”
說起這些，楚懷瑾還有些見才心喜。
齊承煊從容不迫地道：“我要對你說的，是葉姑娘的事情。”
楚懷瑾一愣，察覺到他言語中的敵意，直覺讓他敏銳地意識到，眼前人的來意或許不是憑着瑞王府下僕這個身份。他臉上的喜色也逐漸收斂，脣角抿緊，帶上了幾分戒備。