已近黃昏，天邊黑了一半，剩下一半被晚霞渲染。街上的攤子陸陸續續收了，行人也逐漸減少，開始變得空曠起來。
葉明蓁跟着人進食樓時，心中還有些忐忑。
今日這事情，她也纔剛知道沒多久，齊公子怎麼就知道了？
齊公子一副來興師問罪的模樣，偏偏也把葉明蓁問得啞口無言，一句反駁的話也說不出口。齊公子與葉夫人一樣，善意十分直接，好像她若是不開口求助，反而纔是什麼了不得的大事。葉明蓁在葉夫人面前心虛過一回，又在齊公子面前心虛了一回。
當她在齊公子面前坐下，看着他點了一桌菜餚，正要開口阻攔時，齊承煊忽然轉頭看了她一眼，多餘的話，她就一句也說不出口了。
葉明蓁敏銳地察覺到，他似乎在生氣。
可爲什麼生氣，她又想不明白。
直到小二將菜全端了上來，輕輕合上雅間的門，齊承煊才終於開口：“葉姑娘，請吧。”
葉明蓁不敢動：“齊公子？”
“葉姑娘當我是朋友，卻連一口飯食都不願意動？”
“……”
葉明蓁這才動了。
食樓是京城之中出了名的，味道好，價錢也高，齊承煊點了滿滿一桌，所有招牌菜都上了一份。只有兩人喫十分勉強，更何況他一動不動，葉明蓁動了兩筷子，便有些不好意思地停了下來。
“葉姑娘喫飽了？”
葉明蓁點了點頭。
“那剩下就撤掉吧。”
“……”
齊承煊嘆了一口氣，也並未叫小二進來，只是往她面前放了一個小酒杯，他沒有倒酒，特地讓小二在壺中裝了白水。斟滿之後，往葉明蓁這邊推了推。
“葉姑娘，也並非遇着一個人，你都要這樣客氣。”他道：“我以爲葉姑娘願意與我做朋友，就是不會再與我客套，不曾想，我與葉姑娘認識這樣久了，卻還是如此生分。”
他說得失魂落魄，讓葉明蓁也開始自省。
“可齊公子怎麼會知道我有難處？”葉明蓁輕聲說：“我今日纔回來，也沒來得及告訴齊公子。難道齊公子也認得劉貴？”
齊承煊反問：“劉貴是誰？”
葉明蓁啞然。
“是瑞王告訴我的。”他沉聲道：“葉姑娘爲何不想想，除了今日之事，是否還遇到了什麼事情？”
葉明蓁一怔，努力想了想。
齊承煊擰着眉，屈指咚咚敲了兩下桌子，將她的注意力拉了回來。葉明蓁這一遲疑，他的臉色就比方纔還要凝重，目光之中滿是不贊同。
“書肆的事情，葉姑娘爲何不找我幫忙？”齊承煊說：“若不是瑞王與我提起，我還不知你遇到了這樣的不公。書肆不收你的文章，不賣你的書，對你來說，這也算是小事？連與我說一說都嫌費口舌？”
葉明蓁垂下眼，被他問得陣陣心虛，她悄悄挺直了脊背，坐得筆直，雙手捏着袖口放在膝上，不敢亂動，像是乖巧聽訓的孩童。葉明蓁小聲解釋：“我也不曾遇見齊公子……”
齊承煊淡淡提醒：“只要你來瑞王府找我，若是抽不出空，也只要託人帶一句話。葉姑娘以爲，我是從哪裏得知此事的？”
自然是瑞王。
那日瑞王興沖沖地進了宮，手中還拿着葉明蓁的手稿，連瑞王都能察覺不對，他稍稍一查，就知道了前因後果。
做好準備，等着葉明蓁過來找他幫忙。
他還去找了長公主，商量了一些事情，又安排了不少動作，前前後後忙活了許多天，才總算是把事情都給她安排好了。
他什麼都做完了，唯獨沒等到葉明蓁。
齊承煊心中諸多複雜情緒，卻不可與外人言。只能憋着氣，等了許久日，見了瑞王許多回，沒一次送來葉明蓁的消息，卻等來瑞王告訴了自己又一樁事情。
結果他沒等到葉明蓁，卻等來瑞王告訴了自己又一樁事情。
葉父原本每日清早給瑞王府送菜，今日早上來送菜的卻換了一個人，本來不是什麼大事，接應的下人順嘴多問了一句，才知道葉父摔斷了腿。若是普通人摔斷了腿也就罷了，可偏偏是葉姑娘的親爹。瑞王先前吩咐，關於葉姑娘的事情，事無鉅細，必定要全部稟報，因而下人便將這件事情告訴了管家。
管家知道“瑞王下僕”的真實身份，哪裏敢怠慢，又去查了查葉父摔斷腿的事情，盤算着是否要以王府的名義慰問，無論如何，討好葉姑娘總歸是沒錯的。結果一查不得了，竟
又查出了一堆欺男霸女之事。
有人膽敢肖想太子看中的姑娘，這等驚天動地之事，瑞王哪裏能放過這樣一個大好機會，知道以後立刻跑進宮告狀去了。
齊承煊才終於忍不住，動身出宮來找葉明蓁。
他冷着臉一聲質問，一下問的葉明蓁目光遊移，擡不起頭來。
“葉姑娘不來找我幫忙，只想要自己一個人扛，不說今日之事，難道賣文章的事情，也已經有了應對的辦法？你已經找到肯收你文章的書肆了？”
葉明蓁垂着眼眸，專注地數着碗中的米粒，好半天，才動作緩慢地輕輕搖了搖頭。好像只要她做得夠隱蔽，就不會被人發覺。
齊承煊皺着眉頭問：“既然沒有，那你爲何不來找我？”
“可那是長寧侯府。”葉明蓁小聲道：“齊公子也知道侯府的厲害，長寧侯府是有意刁難我，除非是我低頭，絕對不會善罷甘休。我怎麼好以這種事情來爲難齊公子。再說，如今所有書肆都不收我的文章，齊公子也是沒有辦法的。”
“你不提，怎麼就知道是爲難？怎麼就知道沒有辦法？”齊承煊：“上回你親口與我說，若是長寧侯府爲難你，到逼不得已時也會來找我。你親口說的話，這也不算數了？還是顧家逼你到這種程度，也不算不得已？”
他等的實在是夠久。
他明示暗示都做盡了，本以爲與葉明蓁的關係已經比起初的陌生人更近了一步，結果到頭來，葉明蓁遇着了難處，還是不願意找他幫忙。
葉明蓁沒了話。
她自認自己是個無足輕重的人物，連從前最親近的人都尚且能翻臉，更何況只是幾面之緣的人。買幾筐菜是舉手之勞，可侯府不是青菜蘿蔔，數遍整個京城，能與侯府抗衡的也是屈指可數。