葉明蓁能重新發文章，書一出，不少書生小姐過來買，望春樓的餘熱還未散去，葉先生的名號又在京城之中響了起來。
名聲一大，各種邀請便更多了。
京中文人常常以文會友，貴女們之間也時常有聚會。葉明蓁收了不少貼子，她挑挑揀揀一些，最後只與虞曼音去了幾個。
京城總共就只有那麼大，去的多了，難免會碰到熟人。與她有同樣想法的人不止一個，就連顧思凝也想着藉着這些聚會揚名。
虞曼音一見着她，就立刻轉過來與葉明蓁嘀咕：“怎麼連她也在這兒？”
葉明蓁淡淡道：“顧小姐的才學也有些名氣，顧夫人想要她出名，會讓她來也實屬正常。”
遠遠的，顧思凝也看到了這邊的兩人，頓時拉下臉來，問身旁人：“怎麼連葉明蓁也在這？”
坐在她身旁的也是一個貴女，知道二人的淵源，也對二人之間糾葛瞭如指掌，她從前與葉明蓁的關係不錯，對此理所當然地道：“葉姑娘的文章這樣出色，爲何不能被邀請到這兒來？上回葉姑娘在望春樓裏寫的那篇文章，長公主都親口誇過，特地邀請葉姑娘去她書肆寫文章，今日只看才學不看身份，論說才學，如果連葉姑娘都不能來，我們就更不能來了。”
顧思凝：“……”
她只能咬牙切齒嚥下，儘量不去看葉明蓁。
可即便她不看，關於葉明蓁的話也還是要傳到她耳中。滿場的人都在恭維葉明蓁，葉明蓁寫的文章寫的詩，在這兒被無數人誇讚，她睜眼閉眼，儘管刻意不去聽，可看見的聽見的都是葉明蓁。
一場聚會下來，賓主盡歡，唯獨顧思凝心中發堵。
今日聚會不寫文章不寫詩，只討論書中深妙，就如同在望春樓時一樣，沒有半句顧思凝能插嘴的地方。許多內容，她連聽都未聽過，可所有人侃侃而談，反倒是顯得她在其中格格不入。她跟着杜夫人讀了那麼多日的書，也未讓她比從前厲害多少，也就只能多插上兩句話，僅此而已。
顧思凝本是爲了躲避在家中的杜夫人才出門來，誰知出來以後卻讓她更加鬱悶。等聚會結束後，她坐在馬車之中，好半天沒將這口氣嚥下。
馬車停了太久，丫鬟請示道：“小姐，可要回府？”
“不，不回去。”顧思凝立刻道。
她出來可是爲了逃避讀書，若是這麼早回去，豈不是又要被杜夫人壓着抄書背書？
顧思凝想了想，道：“去楚家。”
丫鬟應了一聲，馬車緩緩朝着楚府的方向而去。
這段時日，楚懷瑾一直在家中準備秋闈，沒有出過門，因此當顧思凝到時，直接便去書房找到了他。
楚懷瑾神色冷淡，拿着書讀，沒有多看她一眼。
楚夫人道：“懷瑾，難得連凝兒都來找你，你也別再溫書了，距離秋闈還有數月，不急於這一時。今日天色正好，你陪凝兒到花園裏走走。”
顧思凝站在一旁，滿懷期待地看着他。楚懷瑾卻沒動。
楚夫人加重了音：“懷瑾。”
他這才姍姍起身，將書放下，而後一言不發，徑直走出了門去。顧思凝愣了一下，回頭看楚夫人一眼，才連忙跟了上去。
如今正值春日，園中花草被花匠侍候的很好，朵朵嬌俏地擠在一塊兒，開的十分鮮豔。楚家的下人都被楚夫人調離開，可在園中的兩人卻無一將注意力放到這些花草身上。
“楚公子！”顧思凝急急叫住了他：“你等等我。”
楚懷瑾不理，一直走到園中涼亭才停下，等顧思凝追上來，一看，他又拿着一本書在看。他平日在書房坐得久了，也會四處走走，涼亭裏也備着書，隨時都可以溫習。
顧思凝咬了咬脣，大膽地伸手將他手中的書抽了出來。
“楚公子，我們難得見一次，你就連一句話也不想與我說嗎？”顧思凝殷切地道：“望春樓之後，我就再也沒有見過你，平日裏書生之間的聚會也不見你去，外面人都在問你去了哪。雖說秋闈在即，可以楚公子的才學，定然能考名，楚公子也要記着多往外走走，勞逸結合纔是。”
楚懷瑾的目光這才落到了她的身上。
從始至終，他的神色都未有過變化，顧思凝見慣了他的冷淡，這會兒只得到他的注意，都有些欣喜若狂。
她不禁放柔了語氣，接着道：“望春樓那日，楚公子寫的文章也實在是好，旁人誰也補不過，我讀了許多遍，心中敬佩不已，回去之後，也讓我娘給我請了一個先生，每日跟着先生讀書，十分辛苦。今日也是難得出來，纔想着見見楚公子。”
她一番話說得動聽，一雙眼睛也情意綿綿地看着楚懷瑾，若是其他人聽到，恐怕這會兒心已經軟成了一灘春水。
楚懷瑾卻是輕笑了一聲，笑中有嘲諷不屑，唯獨沒有她想見到的感動與柔情，“你覺得我在那日寫的文章很好？”
“是呀。”顧思凝連忙道：“楚公子不必自謙，楚公子的文章的確是十分出色。”
“你還開始讀書了？”楚懷瑾：“我問你，丁先生的《茅草集》中，第二篇裏末尾的那句話如何解釋？”
顧思凝一愣：“什麼……什麼丁先生？”
楚懷瑾脣角勾了勾，並無笑意，又低頭重新看向了手中的書。
“楚公子說的那本書，我並未讀過。”顧思凝小心地道：“若是你再換一句話考考我，或許我能知道。”
“我那日寫的文章之中，就是引用了丁先生的這句話。”楚懷瑾慢條斯理翻過一頁：“你連書也沒看過，便說是讀懂了？還覺得寫的好？”
那日他魂不守舍，若是能寫出好文章才奇怪，回頭一看自己都覺得大失水準，只有顧思凝張口就是誇讚。也不害臊。
顧思凝吶吶。
她又道：“楚公子也知道，先前我並不在家中長大，讀的書是不夠多，可我如今已經請了先生開始讀書，等再過些時日，楚公子再看我，肯定就與從前不同了。”
“我看並無區別。”
“……”顧思凝深吸了一口氣：“楚公子爲何不能對我說些好話？”
楚懷瑾放下書：“原因如何，你應當也十分清楚。”
“不就是……不就是婚約嗎？”顧思凝道：“你原先再喜歡葉明蓁，她也已經不是你的未婚妻了，她能寫出好文章，我也可以，我先前還作了不少詩呢。日後與你成婚的人是我，難道你還想退了婚約不成？”