葉母不是個擅長說謊的人，她有心想要掩飾，可目光躲閃，讓人立刻便能察覺出不對勁來。
葉明蓁心中有數，也不多問，主動說起了別的話題，葉母才長舒了一口氣。
等葉父回來以後，葉母便立刻忙活着下廚，要給她做自己新學來的菜式。廚房油煙重，葉母捨不得她多待，葉明蓁本想要幫忙，都被她推了出來。
院子裏放着不少竹條，葉父坐着編織竹篾。他斷了腿之後，便一直做這些貼補家中，葉明蓁搬了一條板凳在他身邊坐下，纔剛彎腰拿起一根竹條，便被他搶了過去。
葉父悶悶道：“你別做這些粗活。”
葉明蓁很是無奈。
葉父的手大，卻也十分靈活，動作之間，竹條很快在手中成型，編出了一個輪廓。葉明蓁環顧四周，不解地問：“爹，家中的驢車去哪了？”
葉父動作頓了頓，生怕會被瞧出什麼不對勁，又連忙繼續編了起來。他弓起脊背，頭低得更低，小心翼翼地道：“借給別人了。”
“借給別人了？您從前不是還時常去城中替人拉貨，先前傷了腿，才借給了別人，如今腿腳好了，那驢車還未還回來嗎？”
葉父含糊地應了一聲。
葉明蓁狀似遺憾地嘆了一口氣：“我還想要找爹幫忙呢。”
葉父頓時手足無措起來：“你要找我幫忙？”
“爹的驢車借出去了，那也幫不上了。”
葉父面上便更加慌張。他放下手中的東西，手掌在褲子上搓了搓，乾巴巴地道：“葉大人他們……幫不上嗎？”
葉明蓁可是定國公的女兒，有什麼忙是國公府那麼厲害的人家都幫不上的，還得找他們幫忙呢？
葉明蓁聞言，卻是他嘆了一口氣，讓葉父的心都提了起來。可她也沒有多說，而是又問：“家中沒有了驢車，平日裏可有什麼不方便？不是還要每日給瑞王府送菜嗎？這些不是爹做了？”
“先前我託村子裏的人送，如今也是他們送。”
“驢車也是借給了那個人？”
“是。”
“爹的腿腳已經好了，日後也不必麻煩他們了。一直麻煩，我倒是心中過意不去。”
葉父緊張地道：“他們……會給我一點銀錢。”
葉明蓁恍然大悟：“我知道了，你們是將這些事務交給其他人，如此便可以不費力氣，便有抽成可拿，不用費多少力氣便掙銀子，如此便可去做其他事情。是不是？”
葉父說不出話來，只能吶吶應下。他本來就是個沉默寡言的性子，這會兒更是話少，只能不停地點頭附和，生怕多說多錯。
好不容易等葉母將菜色燒好，擺了滿滿一桌子，隆重地彷彿過年一般。葉父逃也似地飛快鑽進廚房裏幫忙拿碗筷，葉明蓁落後一步，跟在他後面進了屋子。
葉母喜氣洋洋的：“難得蓁兒回來一趟，一定要多喫一些，雖說是比不上國公府的手藝，但我也去學了一手，住在街角的那個錢大娘，你應該不認得，她爹是在食樓裏做大廚的，這些日子裏教了我不少呢。蓁兒你嚐嚐，我的手藝有長進沒有？”
國公府的廚子是宮中出來的御廚，到底不是外面普通食樓能比的，但葉母親手做的菜裏帶着家常的溫馨，葉明蓁毫不吝嗇自己的誇獎，直將葉母誇得心花怒放，合不攏嘴。
她又把京報拿來，說：“這些日子，我和你爹在跟着識字呢。”
“是啊，你這京報辦出來，我和你爹都想看看，總不能一直去找別人念，還耽誤他們的事。”再者，只聽一遍也是不夠的，他們有空便想拿出來看一看，雖然他們不懂上面的文章是什麼意思，但她們見不着女兒，便只能睹物思人。葉母高興地說：“如今我與你爹都會寫自己的名字了。”
葉明蓁興致勃勃，當即便跟着葉父葉母去了院子裏。二人一人拿起一根竹條，在院中沙土上寫了起來，像模像樣的，也不知道練了多少回，字跡十分工整。
葉明蓁又驚又喜，又是一頓誇讚，便是將葉父葉母誇的也有幾分不好意思起來。
葉母神色激昂，興致勃勃：“蓁兒，你等着，等我和你爹學的多了，以後連你的文章也能讀懂了！”
葉明蓁含笑應下。
她又問：“讀書可費工夫？是否會耽誤了你們二人的營生？”
葉父葉母面面相覷。
“爹，娘，你們是不是遇着什麼難處了？”葉明蓁道：“娘身體不好，常常要吃藥，光藥錢就要費不少銀子，家中並無多少存銀，你們二人也從未開口向我討過銀錢。若是不夠用了，可得與我說。”
“夠用的，夠用的。”葉母忙道：“我和你爹平日裏用不了多少銀子。”
葉明蓁很是不贊同地看着她。
她鮮少發脾氣，說話的語調也向來輕緩，不慌不急，可越是這樣，葉母被她看着，便越是心虛。
知道是瞞不過去，她與葉父對視一眼，便也只能認了。
“家中的驢車借給別人了，我和你爹正在找其他的營生。”葉母訕訕地說：“本是想找到了再告訴你，沒成想卻還是讓你知道了。”
“好端端的，驢車爲何要借給別人？”
在農戶家中，有一輛驢車也是十分難得，平日裏葉家就靠着這輛驢車維持生計，怎麼能說借就借了？
葉母面上便不禁露出幾分苦澀。
她看了葉父一眼，葉父也是悶頭不語，她只道：“這也是沒辦法。”
家中有一個負責瑞王府採買的營生，後來又多了一個定國公府，有這個營生在，他們本來也不必擔憂生計了。可偏偏之前葉父斷了腿，腿斷了不能駕車，可採買的活計不能丟，索性那些菜蔬也是從村中收的，他們便在村子裏找了一個人，幫着每日將菜蔬送過去，按日子給他算銀錢。
起初也是好的，架不住葉明蓁回了國公府，村子裏的人便都知道了，原來他們的女兒不是他們親生，竟是撿來的！
葉家村中的村民都是沾親帶故，他們無兒無女，年紀又大了，村中的其他人便不禁生出了其他的念頭。這些事情，早在葉母懷孕前她便嘗過一回滋味，如今卻是又嚐了一回。
他們的養女成了高高在上的國公千金，村子裏的人也不敢做的太過分，而採買的營生又實在是輕鬆錢又多，第一個動了念頭的便是他們請來幫忙的人。
他以葉父腿腳不便當藉口，將這營生接了過去，又強硬地將驢車借走，美名其曰是要分擔，可分到葉父手中的銀子卻是一日比一日少。而後又是村中的其他親眷上門來，要給他們過繼一個兒子，即便是到了城中，離了葉家村遠遠的，可還是時不時有人上門來。