除夕這日，皇宮裏舉辦宮宴，定國公入宮參加宮宴，定國公府便只剩下葉夫人與葉明蓁。
好在今年有葉父葉母陪着，國公府裏依舊熱鬧無比。尤其是葉夫人，從前每到除夕日裏，國公府便只剩下她一人，往往是要睜着眼等上一整晚，才能等到定國公回來。這也還不止，二人也說不了多久的話，定國公便要急匆匆出門去參加朝會。
往年這個時候，其他人家中多熱鬧，國公府裏便有多冷清。
好在今年熱鬧了，光有女兒陪在身邊，葉夫人便高興的不得了。
她起了興致，還把定國公私藏的酒搬了出來，自己偷喝了幾杯，葉夫人不勝酒力，幾杯便喝得滿臉通紅，懶洋洋地倚在葉明蓁身上，聽着葉父葉母說着鄉野趣事。
葉明蓁聽得正入神，忽然聽耳邊葉夫人嘟囔了一句。
“蓁兒，娘可真不想你嫁出去。”
葉明蓁一愣，微微側過頭。她不敢亂動，怕葉夫人摔了，只垂眸看過去，葉夫人微微闔着眼睛，好像是睡着了。
但大家還要守歲，她怎麼可能這麼早就睡着，她向來睡相好，也從來不會說夢話。
既然不是夢話，那便是酒後吐真言了。
葉明蓁莞爾，環手將葉夫人抱住，親暱地蹭了蹭，小聲在她耳邊道：“娘，即便是出嫁了，我也是孃的女兒。”
葉夫人好似被安撫了一些，面色舒緩不少，可沒過多久，她又輕聲抱怨：“太子真是個混賬。”
“……”
葉明蓁微微擡起眼，便見葉父與葉母都滿臉驚駭，不敢相信自己聽到了什麼。
揹着人罵太子，於他們這些平民百姓來說，可都是要掉腦袋的罪名了！
葉夫人向來端莊，第一回在二人面前露出這幅模樣，葉父葉母誠惶誠恐，又不敢多看，慌慌張張地移開了視線，只恨不得捂住耳朵，當做自己什麼也沒有聽到。
葉明蓁不禁失笑，道：“爹，娘，你們可會推牌九？我找兩個人與你們一道玩吧。”
不管會不會，二人都忙不迭答應了下來，等出了這間屋子後，才長舒了一大口氣。
人走了，葉夫人便越發不知收斂，她索性坐直了身體，大聲說起太子的壞話：“當初我便不該答應他，你回到孃的身邊也還沒有一年呢，娘好不容易把你盼回來，還沒有看膩你呢，等開了春，你出嫁之後，平日裏就更難見到。蓁兒，你怎麼就認得了太子，他怎麼這般可惡，怎麼就偏偏盯上了你？”
葉明蓁哭笑不得，好聲哄了兩句，纔將葉夫人哄的平靜下來。
她才心中擦了一把汗，心想：不知她爹平日裏是否也是這樣哄人的。
“明年開春，還是太早了一些。”葉夫人眉頭緊皺，似乎是在思索着什麼。
葉明蓁心中一驚，忙道：“娘，禮部已經把日子定了下來，改不了了。”
聞言，葉夫人當即長嘆一聲，很是失望。
而宮中。
今年宮燈火通明，宮人掌着燈籠侍候在各處，殿中早已有桌案擺得整齊，雖是外面天寒地凍，大門開着，不時有冷風吹進來，可人聚在一塊兒，霎是熱鬧，還有熱酒入喉暖身，半點也不覺得寒冷。
宴上觥籌交錯，舞姬樂師在場中獻藝，衆人三三兩兩湊在一塊兒，小聲說着話，不時有歡笑聲響起，即便是連豫王也沒在這樣的日子裏刁難誰，一派其樂融融的景象。
定國公：“……”
定國公似有所覺，擡頭看去，便見遠處似乎是太子遠遠望着這邊，這紙團是誰放下，自然也不言而喻。
他神色微動，將紙團撿了起來。
齊承煊剛要長舒一口氣，便見他轉過身去，擡手一扔，紙團在空中劃過，穩穩落入不遠處火盆之中，眨眼被火舌吞噬看，化爲灰燼。
齊承煊：“……”
旁邊同僚有些沒反應過來：“葉大人？”
定國公冷靜地端起酒杯抿了一口，熱酒入肚，也讓他心頭火起。“沒什麼。”
非但是他夫人，他心中也是一肚子火。
當初給蓁兒和太子商定婚期時，怎麼就沒想到，一年過去的這樣快？
今日是除夕，等今夜一過，便到了正月，正月到了，春天也到了。
等他的蓁兒入宮做了太子妃，便盡是讓太子得意，這些時日，只要他一想到二人婚期將近，便怎麼都覺得氣不順，憋了好大一肚子氣。太子不離的遠些也就罷了，眼不見爲淨，怎麼還非要往他眼前湊？
還傳什麼紙條！
他可聽夫人說過，從前蓁兒隨夫人蔘加宮宴時，太子這手段可對蓁兒用了不少回呢！
也就是他的女兒年紀尚輕，見識的少，才這樣容易被外男哄騙，他年輕時不知想方設法給他夫人傳過多少紙條，不用打開都知道里頭是什麼。無非便是要接機與他說話，再趁機討好葉明蓁。
正想着，宮人又端上一盤菜餚，一個新的紙團落到他的面前。
定國公：“……”
齊承煊目光炯炯地看去，視線緊盯着他的動作，生怕一眨眼便會錯過什麼。遠遠的，他看見定國公擡頭與自己對視了一眼，而後拿起桌上紙團，反手又拋入了遠處火盆之中。
齊承煊：“……”
他將宮人叫來，又要吩咐去送第三盤點心，卻被皇后無奈叫住：“太子。”
齊承煊只能罷休。
他猶有些忿忿不平，自從上一回見葉明蓁，已經過去了許多時日，他給葉明蓁送了信，可葉明蓁卻是一封也沒有回，最後一封回信裏，還埋怨他太過羅嗦，又藉口說自己很忙，之後便再也不搭理他。
忙？
忙什麼？
葉明蓁手底下也就只有一個京報鋪子，年底到了，鋪子也要盤賬總結，但也不至於連一封信的時間也空不出來。他堂堂太子，有這麼多公務在身，尚且還每日寫信過去，聽底下人彙報，前幾日，葉明蓁還跟着葉夫人一道出門去逛街買胭脂呢！
這還未成親，難道就開始嫌他礙眼了？
齊承煊不禁反思，自己最近似乎也沒有這樣討人厭。
也幸好過了年，馬上便是春天，他每日在東宮數着日子，禮部那邊已經準備周全，只差着日子到來了。
這樣想着，他又忍不住看了定國公那邊一眼。即便是日子快到了，他還是想親眼見葉明蓁的真人，而不是在東宮空想。葉明蓁不理會他的信，他只能讓其他人幫着催催。