燈臺中不見燈油，唯有一截立起的燈芯，燈芯之上是憑空懸浮的火焰。
這火不暖，照到身上並不覺得溫；也不亮，長廊深處大半陷於幽暗之中。
沒有護衛，沒有活着的聲名，甚至連蚊蟲也沒有，此處靜的可怕，哪怕是一根針掉在地上，也清晰可聞。
一隻靴子踏進長廊，竟激起一聲金屬鳴顫之音，在不知道多深的甬道之中迴響。
這長廊的地面，居然不是地磚，而是由一種暗青色的金屬澆築而成，表面粗糙，看似未曾經過打磨。
細細一看，便能察覺到那些粗糙部分的構成，是一層又一層細密複雜的紋理。
而且不止是地面，長廊的兩側和頂部，都同樣佈滿紋理和暗青色。
蹬！蹬！蹬！
腳步聲不緩不急，極有韻律地在長廊中一聲聲響起。
幽藍色火焰照耀下，來者蒼白的髮絲時隱時現。
不知道過了多久，他終於穿過黯淡的幽深通道，來到終點。
那裏是一面赭紅色的石質牆壁。
隨着來者的接近，赭紅色牆壁緩緩下降，直到與地面齊平。
牆壁很厚，以至於又形成一截不短的甬道。
來者並無絲毫意外，甚至步伐也沒有受到干擾，仍然保持原本的速率，不緊不慢地朝前走。
這一次，他終於來到了真正的盡頭。
是一層薄薄的，有光華流轉的光幕。
光幕那邊是與緊窄完全搭不上邊的景象。
那裏的空間寬闊、高而深。
“事到如今，你還來幹什麼？”
一道平和的滄桑老聲從光幕中傳出來。
光幕後面，有高遠的穹頂，從勾畫精美的黑色穹頂上，垂下一道又一道細長的黑色光絲，綴在一層虛幻光影中。
那由無數道黑色絲線組成的光影，有山巒、河流、平原、盆地、乃至大海。
只是這些似乎被縮小了無數倍的有形無質的事物，積聚成團，重重地壓在一位鬚髯皆白的老者身上。
方纔的話語，就是從他口中傳出。
但他仍沒停止，語氣平穩，卻不難聽出其中的嘲諷：“啊，是了，所有的勝利者都會在失敗者面前耀武耀威，來顯示自己的強大和正確。
沒想到我們韶薇的鹿大掌教，當了天門走狗之後也有了這種惡趣味，果然是臭味相投。”
來者髮絲雪白，身形枯瘦，幾乎撐不起一身道袍。
可就是這樣一名宛如風中殘燭的老人，居然就是韶薇宗掌教鹿骨香。
幾個月前，他還比鹿鳴更顯年輕俊秀，如今卻垂垂老矣。
一幅壽元即將耗盡的樣子。
“是非不是靠一張嘴說出來的，你又怎麼知道，我做的決定，就一定是錯的。”
風燭殘年的鹿骨香毫無彷徨，哪怕到了眼下的模樣，言語之中的自信也不減當年。
“難道將韶薇一手推上絕路，還不是錯的嗎？！”
光幕後的赭衣老人聲音中突然夾雜上暴戾的憤怒，他想要衝到光幕面前，卻被穹頂下的那層光影死死壓住，動彈不得。
“你以爲你鹿骨香將枯榮真經修到眼下的地步，就能讓天門高看一眼，就能躲過這層禍患嗎？！我告訴你！就算你再經一輪枯榮，真正達到青陽真君和顧純壚那般境界，你和韶薇在天門眼裏也是隨時可棄的棋子！
鹿骨香神色不變：“若是人人都教我做事，那要這掌教之位何用？”
“你是韶薇的掌教！”赭衣老人一聲暴吼，震得光幕蕩起陣陣漣漪，暗青色長廊之中響起一陣金屬撕裂，陣紋譭棄的刺耳聲響。
但穹頂上黑光閃過，那些似乎囊括一界的光影光華更盛，將他壓住。
但他強撐着不肯低頭，嘶吼不曾停止。
“你是韶薇的掌教，是韶薇的！你要做的是把它發揚光大，而不是甘受驅使！”
鹿骨香漠然，眼前一切似乎都無法使他生出一丁點兒的動搖：“不受驅使又怎麼樣呢，我們不是太華，沒有拒絕的權力。
你是法相境界，已然是諸界除了化神之外最頂尖的那批修者，可還不是被鎮壓在這座集聚了韶光界地脈的陣中。韶薇只有我們兩位法相，我若學你，也會被壓在這裏，那時韶薇纔是真正走上了絕路。”
“那你當狗就有活路了嗎？”赭衣老人握緊拳頭，“你看看如今的韶薇，成了什麼樣子！烏煙瘴氣，黨同伐異，稍有不快便下狠手，哪有半點同門之誼！
這樣的韶薇，還是韶薇嗎！”
鹿骨香沉默片刻：“是鹿鳴告訴你的。”
此處與外界隔絕，若無人通傳消息，赭衣老人絕不可能直到外界的情形。
這座牢獄建在韶薇主峯之下，能有權限進來的，沒有幾人。
很容易猜到是誰。
赭衣老人不言，鹿骨香卻繼續說道：“你可以莽撞，可以不同意我的做法，可以直言頂撞天門，但我不行。
恰恰因爲我是韶薇掌教，所以我不能像你一樣。我可以聽人驅使，可以苟且，只要能保下韶薇，我什麼都能做。
這是站着死和跪着生的選擇，你可以選擇前者，但你保不了韶薇。”
光幕裏沒有聲音傳來，穹頂之下，只餘沉默。
“不該是這樣的。”赭衣老人突然說道。
“不該是這樣的！當年的你是何等自信，何等傲然，你說要把韶薇帶上巔峯，要讓它成爲太華那樣的宗門，你說韶薇再不會被任何一個宗門威脅！你說所有的韶薇弟子！都能夠挺直脊樑，擡頭挺胸地站在大地上！”
“可現在呢？”赭衣老人冷冷注視眼前的垂暮掌教，“這樣的韶薇？這樣的門下？”
“啐，狗都不如！”
“我寧可當初沒有你，沒有這幾十年的盛景，那樣至少韶薇的骨頭還是硬的！”
鹿骨香對老人的怒火恍然不覺：“活得久了，就會覺得當年的自己是怎樣幼稚，就會明白委曲求全纔是常理。
我很羨慕你，因爲經歷了這麼多，你一點都沒變，你還像我們剛認識的時候那樣，血氣方剛，張揚輕狂。”
“你覺得鹿鳴像當年的我嗎？”
鹿骨香突然問道。
赭衣老人望向他，似乎想從他身上看出當年的影子，但眼前枯瘦的老人，終是不復當年桀驁。
於是穹頂之下的他偏過頭，不想再看。
“鹿鳴比當年的你，強的多，起碼他身上，沒有那股梗人的傲意。”