作爲意欲成爲父母眼中驕傲的高婉嵐，可不習慣被一個手無縛雞之力的姐姐保護。
當即勇敢站了出來。
她仰着頭，白皙的脖頸細長如天鵝，很是美好，可在白勝衣眼裏，儘管有一絲驚歎，腦海裏盤旋的俱是如何掐斷她，或者讓其悲鳴。
“哦?你喚何名?”白勝衣饒有興致地望着她。
“告訴你幹嘛？我和你沒關係……”
說完，她撮脣吟嘯。
旋即便有一位青衣女子從外面奔來過來。
“冬姨，我在這……”
高婉嵐很開心。冬姨來了，自己和清綺姐姐便多了一絲保障。
冬姨快步而來，詫異地打量四周。小姐不是說要擄走葉清綺嗎？怎麼，計劃又變了?
她與高婉嵐多年，情知自家小姐的古靈精怪。時有驚人之舉，且常常出人意料。
褒義的話，大概是聰明伶俐，乘機應變。貶義的則是思路清奇，想法多變，讓人很難配合。
她欲要進入水榭。
庾澄攔住。
冬姨一掌拍去。
庾澄擋都未擋，坦胸相迎。
冬姨咬牙，心道是你裝大，死了莫要怨我。
掌勁蘊足，欲要擊飛。
卻聞如擊敗革。再看斑禿老兒面色不動，跟着，自己的手掌倒是鑽心劇疼。
情知遇上強敵。
當即往後欲退。
不意，庾澄忽然胸一挺。一股渾沛大力洶涌而來。
冬姨收不住腳，朝後飛起。偏在這時，庾澄猛地抓住她手。
如此一來，冬姨整個人四肢大張，像是掛在了庾澄手上。
庾澄目露兇光。
手腕輕抖。
只聽得冬姨體內噼裏啪啦傳來一陣骨骼脫節之聲。
庾澄手往內環，待冬姨落地，旋即一腳踢出。
周身骨骼被枯骨勁引爆的冬姨，頓一條軟皮耷拉，身無骨節的死蛇，橫飛而起。
眼看劇烈落地之後，定是一攤血污。
高婉嵐氣急交迸。
失聲悲喊：“冬姨……”
她情急餘，不管不顧地掏出囊內的迭魂粉徑自向白勝衣摜去。
心說。
你的護道人傷害我的冬姨，我便讓你付出代價。
迭魂粉飛出，水榭內頓時粉霧一片。
密密麻麻，無處可躲。
就在這時。
不遠處飛出一條人影，兩三起縱，趕到冬姨落下之處，雙手向擡，正好接住冬姨。
高婉嵐望見，驚喜難當。
“任……”
沒等她欣悅地喊完整。
一隻寒意凜然，殺氣騰騰的大手，灰霧裏探出，迅疾逾常驟地掐住了她的脖頸。
驟然，音聲卡頓。隨後呼吸礙難，好似下一刻便要氣滯而死。
……
在此之前。
葉漣漪的居所。
葉家族長葉長鋒說要與她彙報這階段的族中事務。
葉漣漪還沒休養完畢，心情不耐道：“長鋒，早與你說過，族中瑣務無須煩我，怎麼又來稟報?”
“清綺的婚事?怎麼說?”
白家求親之事，葉長鋒腹裏醞釀許久，就擔心葉漣漪作梗。
立即把打好的腹稿一五一十說了出來。
半晌。
葉漣漪道：“你說白吟袂晉了大宗師，且與白骨帝君平分了枯骨教大權?此事從何聽來?我也剛從南疆回來，怎一點不知。”
葉長鋒道：“姑姑去南疆，皆爲靈猴血酒，而且姑姑素不喜多管閒事。沒聽到枯骨教之變，原不足異。”
葉漣漪語滯。自家侄兒說得沒錯。自己確實是這樣的人。
當即又道：“你打算把葉家錢莊業務向膠州、巴州發展，我是決不反對。可爲了生意，讓清綺嫁給白勝衣，未免，未免太過了……”
葉長鋒道：“姑姑容稟。葉家人自出生，所食所穿，所行所住，哪樣不是族裏提供。
特別是清綺，她能在百姓中聲望盛隆，也是我葉家在背後支持。試問，天底下怎生有不付出的回報?
清綺自出生，便有姑姑疼愛萬分。遑論女孩子，就是葉家的男孫，也無如此愛溺。
清綺既在族裏收穫頗豐，如今要她付出一些，份屬應當。
就如姑姑你自己，若非爲了家族，憑你的絕世修爲，天下之大，儘可往來，何以非要自限葉家，孤老終生?”
葉漣漪聞言，禁不住頷首。自家侄兒所說，不無道理。
當年倘然不是爲了家族存亡，何必與閆芷蓉虛與委蛇。
如此，老傢伙也不會死。
唉……都是命啊！
憶起當年，心懷感觸，竟有些熱淚盈眶。
她怎知曉，葉長鋒今日發言，均是幾日裏彙集手下策士，針對她平日性情、思維、心路歷程綜合考慮而來。
所以才能第一時間引發她共鳴。
此一節實非她所可料及。
過了一會。
葉漣漪沉吟道：“你可知清綺與那冀州的高銳十分要好?”
葉長鋒沉聲道：“高銳是閆太后的外孫……咱們葉家固然權勢不及，也決計不能爲此出賣自家女兒……”
說到這裏，頓了一下，偷視葉漣漪，見她頗爲讚許。
遂悍然發問：“難不成陸前輩隕落之後，姑姑打算向太后低頭?”
聽到這話，葉漣漪手掌一拍，怒聲道：“怎麼可能?我這輩子都不會向那老虔婆認輸。”
“侄兒，也是這麼認爲。既然高銳那裏事不可成，清綺也已長大，成婚出嫁原該搬上日程。
至於白勝衣，小侄親自過目。確實一表人才，潛力不凡。
堪爲清綺之良人。
如此一來，家族能獲擴展，也能逐漸擺脫朝廷約束。何樂不爲呢?”
配不配，葉漣漪不關心。在她看來，天底下能娶清綺的男子，大概屈指可數。
嗯，那陪自己回葉家的高洋或許可算一個。
最吸引她心思的是，葉長鋒所說，倘與白家結姻，葉家可逐漸脫離朝廷節制，從此無拘無束，自由自在。
目標很好，可過程值得商酌。
葉漣漪頗爲難決。
旋即嗯了一聲。