葉漣漪好奇地打量葉清綺。
“清綺，聞說你與你家祖父言道，欲學我終生不嫁，並打算勤習武藝，守護葉家?”
乍聞此事，她道清綺是否酒醉之言？是以立即喚來葉清綺問個明白。
葉清綺沉吟須臾，覺着酒宴上所說，絕非一時衝動。當即答道，“是的，姑祖。此乃清綺肺腑之言。”
“你可知，我小姑獨處，系事出有因，並非我本意如此。”
“清綺明白。”
葉漣漪更是納悶。
“那到底什麼原因，讓你這樣決絕?莫非是那小子當面婉拒，害你傷了自尊?”
“不是，是白家……是白勝衣欲要殺我那刻。”
“白勝衣想殺你?我怎麼不知道?”葉漣漪大喫一驚。
“清綺不敢說自己料事如神，但有些人或事，略加揣摩，即可炳若觀火……”
葉漣漪頷首。
葉清綺自幼純樸，心無瑕疵。長大後也沒絲毫改變。正因返璞歸真般的單純，任何惡意均可揣測一二。
也是這個緣由，葉漣漪才分外青睞。
“你心如白紙，又良善過人，確實可洞徹白勝衣的殺意。也是姑祖疏忽，不意那白家小子惡毒如斯。早知道，其時我不該阻止高洋出手。”
“姑祖……”
葉清綺很感動。沒想姑祖爲了自己，竟肯與白家翻臉。
葉漣漪愛惜倍至地看着她。
她一生無兒無女，與葉清綺長久相處，名雖姑祖，實爲慈母。
“你呀，生得太漂亮，又太仁善，兼且手無縛雞之力，易受人欺辱。此一節，姑祖在你兒時便已明白。也囿於此因，姑祖我一開始，便勸你習武，可是……”
“清綺現在明白了。人善天不欺，可人弱卻易遭人辱。
目睹高三哥力斃白家護道人，又強逐白勝衣的威風凜凜，更感個人偉力的重要性。
清綺算是透徹了，要想掌控命運，唯有自己雙手纔可。任何託付，均屬虛妄。”
葉漣漪點頭微笑。
“這番話還是我告訴你的，可惜你一直沒入心。今日倒因白勝衣欲殺你而警醒。姑祖我甚感心慰。
好吧，命運自己決定。你既然抉擇重新習武，倒不算太晚。
說來，哈哈……”
葉漣漪自得而笑。
“姑祖我頗有先見之明，讓你學習岐黃術的同時，強令你習修煉養生之功。
那養身真氣雖說沒甚攻擊力，可對穴脈淬鍊堪比任何絕世神功。如今你也就差些肉身強度，真氣渾沛方面實不亞尋常後天。
而且，我葉家有件稀世寶物。不然，就算你是絕世天才，二十歲後習武，也是晚之又晚。”
“稀世寶物?”
葉清綺茫然。幼時備受寵愛，葉傢什麼寶物沒見過?
葉漣漪露出神祕微笑。
“這是葉家的根基和底蘊，非族長休想觸碰。此寶，嚴格說，只要我在，連你爺爺也無權決定去留。
不過，誰讓你是姑祖我最喜歡的後輩。爲了幫你儘快打下先天根基，姑祖我豁出去了。”
葉清綺沒想到自己家裏還有這樣的珍物。一時喜不自勝。
“多謝姑祖關愛，清綺若有所成，定以姑祖爲榜樣，此生守護葉家，終生不嫁。”
葉漣漪沉思了一下。
“難爲你了，其實孑然一身起先還好，過後卻是清冷寂寞……”想到若非陸游枉顧自己一片情意，誰願孤獨終老？
念及此，看向葉清綺的目光，不免倍加憐惜。
不自禁道：“清綺，姑祖不逼你，你自己再想想，若當真想嫁給高銳，姑祖……我……”
說到最後，忽然憶起閆芷蓉昔年對自己的戲弄，頃刻怒火中燒。覺着，萬不可向她低頭，不然豈不被她笑話一輩子，從此擡不起頭。
她面容微微扭曲，心中掙扎，葉清綺何嘗看不出。胸中暖意頓生，姑祖爲自己，能至如此地步，清綺虛耗一生，又有何憾？
忙道，“姑祖，清綺不怕。清綺只求自己掌握命運……”
“當真？”
“千真萬確！”
“好吧，你跟我來……”
葉漣漪起身。
兩人來到別苑外的一座嶙峋假山。此山依牆而行，高矮錯開，遠看宛若一雙情侶相依相偎。
周旁花草點綴，林木蔥鬱，甚是雅緻僻靜。
葉清綺不解。
自家的稀世珍寶就藏在這裏?
忒明目張膽了吧！
此處但須要入別苑，勢必途經。而且僕人來往極多，縱是深夜，若主子需什麼喫食，也要經過這裏從膳房取來。
葉漣漪看出她困惑。
笑道：“最顯眼之處，反而最最隱祕。任人打破腦袋，斷然想不及，我家的五行神刻，會藏在如此顯眼之處。”
說着，素手虛揮。
嚴密無縫，造型奇特的一雙假山頓時無聲無息地分開。
中間裂開豁口，黑黝黝如同巨獸大口，尤爲可怖。
葉漣漪上前。
豁口處自動亮起。
葉清綺急忙跟上，卻見豁口裏面依序燃起燈燭。原是一條通幽曲徑，人高丈寬，兩側列五彩之燈，感應有人即會點燃。
葉漣漪走在前面：“別看這些五行燈不起眼，卻是第一道防禦，若無我許可，擅入者，業已中了五行迷幻之陣。”
葉清綺咂舌。
她雖知武道神異，卻不知陣法之道也這般奇妙。
兩道倩影消失豁口。
外面假山再次自動合攏，闃無絲聲，恍若活物，靈性十足。
走在通道內，察覺背後關閉，葉清綺驚了一下。
葉漣漪道：“無需驚慌，只要我帶你進入過，這裏的靈便認識你了，以後可以自己進來。”
話音甫落，兩側五彩之燈一盞盞點亮。把又深又長的通道映耀若白晝。
稀奇的是，五彩之燈只照射兩人方圓三丈，一旦走過，前面的燈點燃，後面就會熄滅。
葉清綺詫異一會，也不放心上，此來習武爲重。
不知走了多久。
葉清綺微有腳痠。
終於來到一個有着廣闊穹頂的大山洞。這裏的五彩之燈更多，把山洞映射得燈火通明。
中央有一塊奇形怪狀的紫色大石頭。
上尖下圓，左缺右歪。