在《萬獸通鑑》中，將海、陸、空三維空間的諸多物種，分爲四等：常獸，靈獸，妖獸，神獸。
尋常所見的虎豹豺狼，牛羊驢馬，蝦蟹魚龜，雞鴨鵝雉，鷹隼雕鷲，蜂蝶蟻豸，及其它有情衆生，便統歸於常獸。天地雖大，不爭則無以立命，千萬種生靈無時無刻不在爲每一寸生存空間而拼奪。水裏遊的跳脫出來，渴望能成爲那地上跑的，爭那億萬分之一的機會，不死便可喘氣；地上跑的仰望星空，希冀能成爲那天上飛的，縱使此生無果，也要在骨血裏埋下一顆因子，累萬代業力未必不能展翅遨遊。
鷹獅搏兔，蛇蛙吞鼠，鴉燕啄蟲，強食弱肉取那久活之機；角鹿撞虎，枯蝶藏葉，壁蜥斷尾，良善鬥兇搏那苟命之息。不死總會出頭，長壽終有惠報，芸芸衆生物競天擇，適者生存，無非等那魚躍龍門的時候。毫微螢蟲朝生暮死，一日燦爛怎有昇華之遇？縮頭老龜趨吉避禍，萬年清苦可待有靈之時。
獸活百年有靈，木活千年成精，知天知地，知己知彼。若得造化憐憫則變妖，修聚人形走紅塵。獸成神者，有通天徹地之能，凡間幾不可見。
那黑鬃神便是《萬獸圖鑑》中有所記載的一位古老大神。據說其乃所有食草者的共祖，壽歲和體重不可考，惟知其體長約900米。黑鬃神所過之處歷來風調雨順，萬物滋養，卻不知爲何最近一次現世卻引得天災擾民。
此時在京陽州（亦稱京陽城，方圓不過一府之地）的皇宮裏，弘正帝正和文武百官連夜朝議數個時辰之前發生的那場曠古絕今的大地震。
據受影響的各州差回的騎雁信兵所呈奏報分析，有五個州的損失極爲重大。初步估計有二百三十萬戶人家流離失所，死亡人數超過五百萬，傷者不計其數，更有一州州牧及下屬官員全部殞命，是下級知府代爲發回的消息。
奇怪的是，這五個州的急報中都提到地震最爲強烈處形成了一道深不見底，長不見邊際，寬有數裏的可怕溝壑。此溝壑飛鳥不過，犬聲不聞，彷彿有神祗之力生生地把土地拉離。
欽天監監正撲在地上磕頭哭道，“皇上聖察，臣不敢有絲毫懈怠，實是天象平穩，並無兇異之兆啊。”
弘正帝揮揮手讓他起來，“朕信你無罪。”“錦州，遼州，恭州，潁州，西川州……”他沉吟道，卻突然間把手中的幾張信箋扔到臺階下，“爲何不見英州的消息？取輿圖來！”
早有太監取來大康皇朝的輿圖，弘正帝捧着輿圖的雙手有些顫抖，“五州同現天塹，英州圍於五州杳無音信，到底是什麼原因。”他瞥了一眼老神在在的契美尼使臣，實在不敢往那個方面去想。
才三十多歲的弘正帝像一下子老了許多，臉色蒼白的他努力使自己平靜，“罪在朕，五百萬枉死的冤魂……呵呵，前所未有啊。朕，乃千古第一昏庸帝。翰林大學士李清替朕擬罪己詔傳告天下吧。”百官皆跪，痛哭流涕。
“兵部尚書，派成聖境強者前往英州探查；禮部，吏部和欽天監遣五人爲欽使，各往五州指揮救災，傾各大門派之力派出醫修，膽敢藏私者滅了他的門第；戶部和工部各司其職，把災民安置，錢糧撥發，房屋重建的事務擬出一個章程來。”弘正帝頒下了一道道旨意，最後對宰輔陳步望說道：“國庫怕是杯水車薪了，朕要漲三年賦稅，陳卿家以爲如何？還有這遍野屍殍也要妥當處置，謹防疫情纔是。”
“大膽，大康天子的龍威豈容外邦小小使臣冒犯！”陳步望指着道佩斯怒視道。道佩斯充耳不聞，只是似笑非笑地看着弘正帝。
“不知貴使有何高見？”弘正帝淡淡地問，閉上了眼睛。
“外臣倒是有一些消息。極西自由之地，聖魔導士卜茲·邦克不日前來到了大康帝國……”
弘正帝龍目一睜，死死地盯住道佩斯，“你的意思是，他跟這次的地震有關係？”
道佩斯笑呵呵道：“外臣對他仰慕已久，只可惜緣慳一面，對他的所作所爲自然不敢妄自猜測。只不過，世人皆知，卜茲·邦克聖魔導士對土系魔法的造詣無人能出其右。”
“哈哈哈，他再厲害也不過一介凡人，何敢比天神之力？”弘正帝大笑道。道佩斯並不接話，只是面帶微笑靜靜地看着他。弘正帝瘋魔般笑了一陣，氣息陡然不暢，一口深紅色的血液噴了出來，他神色萎靡道：“那個魔法，叫什麼名字。”
“無上大禁咒，分疆裂土。”道佩斯還是一樣的微笑。
“說吧，你們想要什麼。”弘正帝萬念俱灰。
“無他，還是那種技術，希望大康聖皇能允許我們傳入貴國，幫助貴國強軍富民，同我白人種族一道走上文明巔峯，共御四海。”
“受人之魚，且爲人奴；受人之漁，莫同案肉。”弘正帝喃喃道，用複雜的眼神看着道佩斯，“這千古罪帝，就讓朕來當吧。道佩斯，爲了那件事已有三年交鋒了吧，今天朕準了，但你們記住，這造下的滔天血孽總有一天要償債的。”
“朕十五歲繼承大寶，一直兢兢業業，不敢有一分一毫的差池，想不到竟落得如此下場。罷了，國書籤下之後，朕……退位。”
“退位”二字一出，滿朝文武相擁悲泣，如吊國喪。惟見那契美尼，菲瑟亞，儂利等西方國的使臣對眼而視，喜上眉梢。
……
卻說地震次日，張家寶還是正常乘着馬車去府裏的魔法啓蒙學堂上學。昨日的種種怪遇早已忘得一乾二淨，只想快些見到虞先生那柔美的面龐和曼妙的身姿。
暖煦的太陽從青山上冒出了頭，大黃馬甩着蹄子滴溜溜地在怒馬河的躍馬橋上小跑。別人家的孩子都是用好喫的哄着強拉硬拽着才哭爹喊娘，不情不願地去上學堂，張家寶對於上學卻是比誰都積極。他獨佔偌大的馬車，站在躺凳上又蹦又跳，“起來上學早啊，小魚沒得跑啊，屁股不算啥啊，今天繼續打啊……”
待學堂裏的三十六名學生到齊，虞瑾吁了一口氣，昨日發生了一場驚動全國的地震，幸好自己的學生一個都沒少，不然在職業生涯中將會是一個陰影。想來這些富貴學生家境不凡，房屋都建得比較牢固吧。她額外看了一眼興致高昂的張家寶，搖了搖頭，宣佈了一個消息：“昨天發生的大事想必大家都知道了，朝廷下旨，舉國哀悼七日，爲亡者禱告祭祀。這七日你們便不用來學堂上學了，另外，賑濟災區需要各州的上下官民捐納錢款，大家各盡所能吧。”