“呃，我……你……好的，謝謝啊。”張家寶本想拒絕，發現話說不出口，便接受了。窗簾已經拉上，沒風景可看了。裝作很費力地在啃堅果，表示自己的嘴和手都沒閒着，所以纔不聊天。媽呀，怎麼全世界只剩下自己剝殼的聲音了？張家寶不安得屁股溝都開始冒汗。
再看看陳才燦那邊的戰況，他不知用什麼方法把方醒逗得笑不停嘴。方醒一會友好地跟他一塊喫喫喝喝，一會又生氣地打他。
“陳才燦！你再這樣我跟你翻臉！”
“好好好，不逗你了，真不逗你了。”原來陳才燦跟方醒說去別的州一路上說不定會有很多危險，比如妖獸出沒，比如土匪劫道，不過無需擔心，他會保護她的。方醒聽故事聽得津津有味，問陳才燦憑什麼保護她。陳才燦從鼻孔挖出一大塊鼻屎，道：“自然是用我的宇宙無敵摳鼻大·法。”作勢要往方醒身上抹去。方醒被噁心得要哭了，於是有了剛纔的一幕。
人至賤則無敵啊，自己怎麼就沒有陳才燦的厚臉皮呢？張家寶看着打打鬧鬧的兩人豔羨不已。
“寶哥哥，我考得太差，升學無望了。”何小平有些傷感道：“爹孃給我訂了親，三年之後，便舉行大婚。”
“怎地那麼着急結婚？我聽說就算沒考上中學，只要肯花大價錢請名師單獨輔導，還是有機會考上魔法大學的。”張家寶說。
何小平搖搖頭，道：“我不是學習的料。當姑娘的，總要爲家族的興盛出一份力。爹爹能供我讀完初級學堂，已經待我很好了。是我自己不爭氣。”
“以前不與你說，是怕影響你學習。我真的想和你當情侶，哪怕只有一天也好。”何小平含情脈脈地看着張家寶，令他起一身雞皮疙瘩，有種小雞被老鷹盯上的感覺。他只撓頭傻笑，不予正面迴應。不是哥不解風情，是風情來得太猛烈啊。
這支兩百多人的車隊浩浩蕩蕩地在官道上行駛數個時辰，到黃昏的時候，抵達青平州的邊界。青平州的版圖是狹長形的，其邊界有一段與萬江重合。萬江在青平州的東南處拐個彎，斜向上流經濟州，又迂迴來流入福州灣。
青平州西邊是順州，順州的南邊是遠州半島；南邊則分別與沿海的鬱州、萊州、德州、福州接壤。這便是大康帝國最富庶的南部七州。
帝國的人口和財富除了南部就集中在北部七州。全國有三大最爲荒涼窮困的絕地，西北角的灘塗地冥州，西南角的大漠之疆菩提州，東南角的原始瘴毒林厄州。被髮配到這三個州的官民，與流放無異。
對於帝國大陸的西南北東各七州，民間有詩曰：冥滄望西廉興菩，順青遠鬱萊德福，恭昆保錦英遼穎，化珠濟柴伐厄苦。如今中原之地英州被銘罪深淵包圍，成爲一座無洋孤島。這趟遠遊便是要去瞻仰這大康帝國的“棄子”。
過了今天，再行駛三四日才能穿行潁州抵達龍心湖。何小平可能是從未如此遠行，在車上坐得困了，靠着張家寶的肩膀睡着。要是這個女孩是丫妹就好了，張家寶心想。
上官乃丫與秦浩軒、金語芳和另外三人共乘一輛馬車。一路上她表情冷漠，不吐一語，搞得其他人也沒什麼談興。
“以後等他翅膀硬了，要取他性命就難了。丫頭，這是你唯一能得到解藥的機會，你自己把握好。”臨行前張傳良是這麼跟她說的。
“當年我見識過魔法師的威力，以他的天賦，再過幾年，哪怕你有陰陽眼也不見得是他對手。”
“你想想看，他們家養你這麼多年，給了你多少的資源和幫助。就真的是無償的嗎？張傳政就真沒安一點心思？連你親孃都老是把‘報恩’兩個字掛嘴邊吧。到頭來，你再成才恐怕也只能當他的附屬品，因爲你欠他們的。”
“你現在拼着丟命也要保他周全。我沒多少年可活了，生死早已看淡。只怕你蠱毒發作而死了，他還不是好好上他的學，成人之後結婚生子？他又會在心中記你多少年呢？”
“假若你們倆平平安安走到一起了，你又能保證他一輩子對你一心一意嗎？女人吶，只有靠自己纔是王道。”
“只要你把他殺了，我馬上把解藥給你，我這條老命你隨時拿走，也算給他報仇了。從此在張氏宗族你就要風得風，要雨得雨，沒有哪個族長會吝嗇培養唯一的一個天才的。說不定你能登上極高的舞臺，當那時代的弄潮兒，名留青史。”
“做得巧妙一點，乾淨一點，沒人會懷疑到你頭上。哈哈，你這麼聰明應該不需要我教你怎麼做吧。”
“想想你從前受過的欺負，喫過的苦，到現在還寄人籬下。是和我玉石俱焚，香消玉殞，還是揮劍斬情絲，霸絕紅塵？命運掌握在你手裏。”
上官乃丫坐在馬車上如一尊塑像。上天爲什麼要如此折磨她？渾渾噩噩之下，她竟開始構思如何謀殺張家寶。
不不不，我怎麼能有這種萬惡的想法？張家待她恩重如山，哪怕自己粉身碎骨，也絕不能傷小寶的性命。上官乃丫把自己的嘴脣咬破，一注鮮血頓時流到下巴。疼痛的感覺讓她的心清明起來。
她故意在心裏想，現在就去把真相告訴張家寶。以往一念即發的錐心疼痛並沒有發生。看來這失心蠱也是有距離限制的，現在離出發地已有三百里，張傳良要麼是窺探不了自己內心所想，要麼就無法控制子蠱了。
“哎呀，乃丫你怎麼流血了？”同車的一名男生見上官乃丫嘴上鮮血長流又無動於衷，驚訝地問道。
“沒事。”上官乃丫取出手紙自己擦掉了。她這獨立、堅強又冰冷的性子讓所有男生敢望而不敢近。
“所有同學注意，即將到達留宿地，準備下車！所有同學注意，即將到達留宿地，準備下車！”一名騎着快馬的信使在車隊前後來回宣告。整支車隊有四名信使，由教員輪流擔任。兩名先行10裏，充當探路先鋒；兩名隨車隊左右，負責傳達信息。
在規劃行程時早已聯絡妥當，第一站住宿的地方是青平州江南水師提供的閒置營房。車隊駛入空曠的軍營，衆人各自從行李內拿出需要的物品，列隊集合。