石堡爲方形，長寬約十丈，每層高丈半。底層無窗，惟有一扇厚重的木門，此層用於堆放糧食和農具。上兩層爲居住的地方，隔一丈就開一個窗洞。
當年建造這些堡壘，所用材料取自韶縣的廢墟，因此砌出來的牆體很不規則。有成型的磚，有碎掉的石，有大的有小的，有凹的有凸的，有平滑的粗糙的，有圓潤的棱角分明的，色彩斑駁，宛如孩童用石頭隨意填滿的塗鴉。
別看外形如此，其牢固程度可一點不遜色，因爲磚石之間是用石灰砂漿和糯米汁混調黏合，具有很高的強度。
底層的地面和牆體也作了一些特殊處理，用以防潮。內牆的木板層內填充了草木灰，地面鋪了一層碎石，填以砂土，鋪了草木灰和穀糠，蓋上木板，再墊上草蓆。如此可以堆積存放糧食，很長的一段時間也不會壞。
每支屯糧大隊有六支百人隊，五支負責在田間勞作，被戲稱爲“刨食隊”；剩下的一支都是精挑細選過的壯漢，負責巡邏和護衛，被人們私下裏稱作“監工隊”。平日裏刨食隊各佔一座石堡，與監工隊的一個什共同居住，由一名化真境修士統管。
被魔物圍困數日，壓力最大的便是那些化真境修士，其中又數青霄過得最苦。他領的一百二十多人在從天而降的八名魔法師攻擊下傷亡近半，戰力大爲削弱。
所在石堡的第二層又被破開一個兩丈寬的大窟窿，傳出去的血腥氣引得魔物都往這邊來，把這座石堡當作第一攻擊目標。
潛伏在莊稼地裏的魔物隔一段時間就會大舉進攻，明攻不得逞就會幾隻幾隻悄無聲息地靠近，不知什麼時候就會沿着牆壁爬上來。因此石堡內的人必須時刻繃緊神經。
傷者的哀嚎聽得人心裏發慌，對於魔物來說卻是興奮劑。二層的大窟窿是個絕佳的宣泄口，田野上的風彷彿都從這裏擠進來，吹得人頭痛。
青霄不僅要給缺了人數的隊伍重新分配任務，解決日常飲食作息等問題，要派人照顧傷患，還要安排人在二層和三層的各個窗戶時刻盯梢，甚至要好喫好喝地伺候那八名白人，保證他們的營養和休息以恢復魔力。
因爲他們的遠程攻擊是最安全最有效的防禦手段，魔物進攻別的石堡時，便要他們伸出援手。青霄已經幾天幾夜沒閤眼了，重重事務煩得他心力交瘁。
這八名白人中，攻擊力最強的當屬那名叫雨果的紅髮男子，一手·雷系魔法威猛之極，石堡二層牆壁上的大窟窿就是拜他所賜。那名長着長長金色捲髮的女郎是他的伴侶，叫艾薇兒，當初並未參與攻擊石堡陣。另外還有四男兩女，都是二十歲左右的年輕人。
便是天資卓越的修真者，在二十歲跨入尋龍境也很了不得了，但尋龍境修士絕沒有他們那般強悍的能力。冰霜，火球，雷暴，颶風，層出不窮，魔物受之就算不死也受重創。
更有一名土系魔法師，能聚土成牆，裂地爲壑。要不是他的造詣還沒達到瓦解人造磚牆的地步，恐怕這五座堡壘早就坍塌了。
雖然這些人是導致此次危機的罪魁禍首，但青霄不得不佩服他們的實力。他暗自推演了一下，若與那名紅髮男子對上，勝負三七開，三是他的。當然，如果是近距離爆發戰鬥，他有信心毫髮無損取他性命。
魔法師們在歸順後爲了贖罪，盡心竭力地把魔物擊退一次又一次，死在他們法術下的何止一百。但每天都有遠方的魔物被滔滔的魔氣和血氣吸引，源源不斷地補充進來。如今聚集在莊稼地裏的數量不減反增。
而且堅持了這麼久，他們的體能和魔力幾乎消耗殆盡了，至少在今夜，發揮不出多大作用。
每當青霄覺得快支撐不住的時候，他就會想起與紫霓的曾經種種，恨不能把害了她的斷腿道人碎屍萬段。
他坐守在牆壁窟窿邊緣，只希望宗主快點帶着大部隊來解圍，好讓他回去見見愛慕多年的心上人。算算時辰，也該到了。他亦堅信，一定能找到辦法讓紫霓恢復原樣。
遠處一片黑寂的糧道上，浮現出粒粒火光，不是無量山來的救兵又是誰？
“快，叫醒所有人，準備戰鬥！宗主帶人來了！”青霄興奮地朝幾名手下喊道，“打開大門，吸引魔物的注意力！”
不一會，石堡內喧囂起來，燈火通明。所有人都知道即將得救了，但勢必要經過一番血戰，既高興又戰慄。一個個麻利地從大通鋪上爬起，穿好衣物，執起自己的兵器。
“嘎吱——”
那扇它們日夜想破入的木門被拉開一條縫，幾個人走了出來，大聲喊叫。近在眼前的鮮活獵物挑起了魔物最原始的食慾，一道道黑影如惡狼出籠般疾馳向前。
衝得最前的魔物只剩幾十步距離了，那幾名出來當誘餌的人連忙退回石堡內，“轟”地一聲把木門關上。
魔物蜂擁而至，瘋狂地對着木門抓咬。上面的窗戶伸下來幾支長度超過一丈半的矛，不停往魔物身上招呼，迅疾地刺下又提起，以免被魔物勾住或者咬斷。
其餘四座石堡也明白了這樣做的意圖，紛紛效仿，開門誘魔。不一會，在田地裏分散棲身的魔物都以爲這邊開始了盛宴，皆趕過來。粗略估計，進入梅花形石堡陣內的魔物有五六百之多。
有的在圍攻大門，有的沿着凹凸不平的牆壁往上爬，更多的是擠在肉海里張牙舞爪。長矛用來戳地面上的，槍和“剷斷喉”用來挑牆壁上的。應付不過來的時候，便用廢舊麻袋裝了糠殼麩皮，燒成一團團熊熊烈火拋下去。
“傳令，滅火把。”
扶搖子已帶着人走到糧道終點，眼前有條一丈寬的田間土道直通往八百步外的石堡羣。兩旁是一片狼藉的莊稼地，看得人痛心。遠處傳來人聲魔吟，只見火光盞盞，黑影躍躍。他當然知道石堡內的人是在給他們創造進攻的機會。
“保持陣型，全員伏身前進，不得發出任何聲音。”扶搖子命令道。他要讓隊伍到達最佳距離時再展開衝鋒，打魔物個措不及防。
“宗主，我們二人願在前頭領戰，效死力。”炎墉和赤釀上前請命，他們要爲偷喫雞這件事挽回面子。
“愚蠢。”扶搖子心裏罵開了，他如何不知道這兩人立大功掩小罪的那點心思？雖然他們性子散漫了點，但能力還是有的，也用順手了。要是在魔物堆裏一命嗚呼，等於斷了扶搖子的兩根手指。
他們當着這麼多人面主動提出來，若是駁回去，肯定會動搖軍心，只得同意。
“準。”
“糟糕，哥哥你害苦我也！”赤釀心裏暗道一聲。是炎墉非拉着他來主動請纓的，說要好好表現一番，讓宗主刮目相看。他本無此意，但是怕被炎墉看不起，又想着宗主不會批准，便硬着頭皮來了。誰知宗主答應得乾脆利落。
炎墉和赤釀都光着膀子，將衣服和棍子綁在左臂上，提着劍走到最前面。兩人的皮膚都較爲黝黑，炎墉壯碩一點，赤釀較爲精瘦。
炎墉咧嘴一笑，朝前排的勇士們打招呼：“兄弟們，我們二人與你們一道，踏破鬼門關，叫那閻王也拉下臺。”
“好！”人羣中響起一片低聲喝彩。這些年輕勇士無論從年齡和實力來說，都是兩位真人晚輩的晚輩，被炎墉叫一聲兄弟，都有種士爲知己者死的衝動。真人的身先士卒，也讓他們多了一些信心。
赤釀面色淡然，實則心中忐忑。觀炎墉泰然自若，談笑自如，不似做作，自嘲道：“我終究差了他一籌。”
千人陣迅而不亂地潛行，即將到達石堡羣所在的空曠地邊緣。每座石堡的大門都開在梅花陣的裏側，因此魔物都被聚攏到陣型內。此時它們的眼珠子都在往上瞧，沒注意到有敵人在悄悄靠近。
扶搖子傳令：“從正南殺入，從西北殺出，以中央旗所指爲方向，繞石堡爲柱迂迴穿插，切忌在梅花陣內逗留。”
離石堡羣還剩七八十步距離的時候，已沒有任何掩蔽之物。扶搖子下達了衝鋒的命令，隨即飛到各座石堡上空，通知真人們將各自的百人隊結成鴛鴦陣，準備開門反攻。然後他在半空領千人陣頭，督全局之戰，指引鋒芒所向。
“殺！”炎墉衝出了第一步。
“殺啊！”隊列暴然移動的那一刻，所有人都發出了鼓盡肺氣的嘶喊。不管是爲了女人，爲了喫飽飯，還是單純地爲了活命，抑或是爲了那渺茫的走出英州的希望，已經由不得他們了，前面是刀山火海得過，是十殿閻羅得闖！
就連最怯懦的人也被那豪邁壯烈的一聲“殺”所鼓舞，被生活磨滅的鬥志開始激昂，被黑夜澆冷的血液開始燃燒！