楚母看看這天色，現在就不趕路了實在太浪費時間，又着急想見兒子，便吩咐管家，到時萬一沒那麼多客房，就給些賞錢彌補一下下人，讓他們在客棧大廳打地鋪吧。
於是一行人便繼續前行。
天快黑盡時，終於到了那白牛鎮。而還沒走進鎮集，就看到鎮口一家門前掛着白燈，扎着白紙花，有人哭哭哀哀的聲音傳了過來。
在大興國的年代，郡城以上的城市纔是“坊”“市”分開的，而一般的鎮集則是坊、市不分。即買東西交易的門市和住宅區並沒有隔離劃分的。很多做生意的人家，都是前面是門面做生意，後面就是住宅。
有人辦喪事很正常，衆人也未多理會，繼續往街上走去。可沒走多遠，就又看到一家也在辦喪事，繼續走……居然又有一家！
“這可真是的啊，這又不是以前打仗，辦喪事兒竟還能幾家趕在一起的……”駕車的老管家不禁嘆道。
楚佩瑤撩開車簾往外看，見這街上冷清得很，除了那些辦喪事的人家傳出來人語聲，別的人家就是門戶緊閉。這情形看得楚佩瑤心中總感覺有幾分害怕，不過看看車前車後都是自己的幾十個家僕，膽子才稍微壯了起來。
可是糟糕的人，他們一行人在鎮集轉了個遍，竟然沒能找見一家客棧。
“這裏以前是有客棧的啊！真是奇了個怪了！我過年回來還路過這裏的，這……”老管家看着心焦，叫身邊一小廝去辦喪事的人家問問，哪裏還能住宿。
不一會兒小廝回來，說前幾日鎮上的兩個客棧都關張了，現在鎮上已經沒有了客棧，要住宿的話，只有去前面鎮尾的賈員外家去借宿，說這鎮上就屬他家宅子最大，接待他們一行人沒有問題。
楚母想着這不沾親不帶故的，自己這麼多人貿然前去借宿也實在太難爲情了，而且人家還不一定答應。
老管家說自己先前去問問，不行的話出些銀錢，看能不能讓別人行個方便。楚母想着也只好如此。
老管家去了不久回來爲難地道：“夫人，那賈員外倒是滿口答應，人家也不收我們一文錢……只是這……”
“那不是很好嗎？”楚佩瑤高興道，“就算條件簡陋些也無所謂。”
“小姐……可是，他家也在辦喪事。”老管家接着道。
“什麼？他家也死了人麼？”楚佩瑤不禁鬱悶到了。
“是啊，我就怕您和夫人覺得晦氣……”
“這不好吧？總感覺怪怪的啊！”楚佩瑤看着母親道：“娘，我們怎麼辦啊？”
“人家能答應已經很不錯了，我們總不能晚上就在這大街上停着啊？”
楚佩瑤想想也是，就算自己母女在馬車上能將就，可這麼多家僕怎麼辦？總不能叫人家直接躺地上，而且就算人家願意，那這街上沒遮沒擋的，周圍又都是辦喪事的人家，更讓人覺得心裏發毛。
“娘說得對，我們還是去吧！”楚佩瑤無奈道。
走了不多遠，拐進入一條街道，果然見到一家大宅院。
院門敞開着，大門掛着白綾和紙花，一個五十來歲管家穿扮的男人站在門口，該是在此迎候衆人的。
楚家母女才下車，就聞到那院子裏飄出來的一股燒了香燭紙錢的氣味。
那管家迎上來，很有禮數地拱手：“兩位就是楚夫人楚小姐了吧！”
楚管家忙介紹道：“正是！”又對楚家母女道：“夫人，這位就是賈大管家。”
楚夫人含笑道：“承蒙賈老爺招待，有勞大管家費心了！”
“夫人客氣，你們請進吧！”
管家正要帶他們進去，斜街突地跑過來一人，大聲道：“大管家！大管家！”
那賈管家扭頭去看，見一個長着大鼻子和一臉虯鬚的老道跑了過來。
“道長……？”
“嘿嘿！大管家，反正您家也要接待借宿的人，那就多算我老道一個吧！”
——來者正是道一。
“哦，道長也要借宿啊！那行吧，我家老爺人善，也不會介意多你一個，就一起進來吧！”
管家人也很好說話。
“多謝多謝！”道一忙道。
管家領着他們進去，讓一個家僕將同行的楚家僕傭安排去下人住的房間，自己親自帶着楚佩瑤母女和道一去安排客房，又邊走邊道：“家主爲少夫人之死傷心不已，所以不能親在來招呼各位，還請見諒……”
“正是啊！老爺前幾年已經過世，現在少爺是家主，本來一直在泊州經商的，但少夫人自來體弱，前不久病情加重，家主便盤出了在泊州的生意，帶着少夫人回老家修養，沒想到啊……哎，最終還是沒能養好身子，這麼年紀青青的就去了。”管家也不無惋惜地道。
“那可真是不幸啊！逝者已矣，主家節哀啊……”楚母勸慰道。
跟在旁邊的道一自從進了門，就左看右看，此時聽到楚母之言，突然嘀咕一句：“逝者還沒已啦，活人怎麼能安啦？”
“啊？”管家忽然聽聞，微驚地看向道一，“道長剛纔說的什麼啊？”
“哦……我是說少夫人應該早點如土爲安。這還沒下葬啦，活着的人總是想着，肯定心裏難免難過啊。”
“是啊，老僕我也是這麼勸家主的。但是家主說他之前在泊州遇到一個女真人，她給少夫人看過命。那真人也真是很厲害，竟然真的算中了我家少夫人會在三日前去世。那女真人說，少夫人命格奇特，過世了一定要七日後才能入殮安葬，在此之前要停在屋外寬闊通風之處，否則一家老少都會又災厄，所以現在只停在後院。”
“是這樣？”
楚家母女聽着也都覺得奇怪。
“是啊！”說話間，已經將幾人帶到了後花園
花園中間是池塘假山，周圍載種了不少花木，四周掛着白燈。然而，當楚佩瑤將目光投向假山另一邊那燃着白蠟燭的地方時，整個人不由得打了一個寒顫。
原來那邊樹下搭了一個簡易的棚子，裏面一個木板上，一張白紙搭着一具屍體，只露出了鞋子在外面，腳邊還有一堆焚香燒紙的灰燼。
楚佩瑤下意識地拉緊了母親的手。
那管家歉然道：“幾位，剛纔老僕還在說着，少夫人現在就停在這後院……這也是沒有法子，不過幾位的房間都有單獨的小院，沒有什麼的。”
管家說着將三人帶到花園西邊的一個拱門前，對那門邊站着的婢女道：“迎兩位貴客去房間休息吧！”
又轉頭對道一道：“道長您的房間請這邊來！”
說着將道一帶進了北邊那拱門。
楚佩瑤母女隨着丫鬟進了拱門，裏面有一個小院壩，院壩大約只有普通一間客房那麼大，三方各建了三間客房。其中一間房內亮着燈，聽見有人進來，那房間打開了門，出來一位衣着體面的婦人，見到楚家母女高興道：“兩位也是來借宿的麼？這樣可就好了，大家也能熱鬧一點。”
楚母笑着道：“正是啊，大嫂也是在這裏借宿的嗎？”
“是哩！前不久回老家一趟，這去的時候這裏還有客棧的，可沒想到才幾天時間，再返回京城這客棧就沒了，你說倒黴不？”婦人無奈地抱怨道。
說話間，婢女已經將那婦人對面的房間給楚家母女打開，去裏面點上了燈。
楚母一笑道：“我門就住你對面，可不要嫌打擾大嫂清靜。”
“不會，不會，我正覺得有點……”說着愁着眉指了指院外，搖搖頭道：“要是我一人住這裏，想着可真是怪嚇人的，“
丫鬟佈置好了出來，請楚家母女進去休息，楚母和對面婦人閒話幾句，也就各自回屋。
母女二人住在一起，將屋中油燈撥得明亮，又看着對面那婦人房間的燈光，心中的那種害怕終於減少了一些。
夜裏，楚佩瑤躺在牀上無論如何睡不着，只睜着一雙大眼睛，豎着耳朵警惕地注意着周遭的一切。她內心總是很不安，感覺不對勁。
夜越漸深了，越漸安靜，靜德能聽到那花園裏風吹動樹葉的沙沙聲……
忽然，楚佩瑤聽到院中發出了一聲異響！
此刻，花園的小棚內，那張白紙下邊慢慢伸出來一隻枯瘦蠟黃的手，動作僵直地慢慢掀開了白紙，那女屍直直地坐起身來，睜着兩隻灰撲撲毫無光澤的眼睛，眼珠定着一動不動。她站起身來，一步一步向着楚佩瑤她們小院這邊走來。一邊走，一邊嗅着鼻子。
楚佩瑤聽着外面響起緩慢而帶着僵硬的腳步聲，慢慢向自己這邊走來。
楚佩瑤一下汗毛倒豎，直覺告訴她這來的絕對不是什麼正常人……她馬上想叫母親，卻突地發現自己竟然動不了，連聲音也發不出來。