一大清早，靄州首富戚府門口就被十幾個公人守着，幾十個百姓擁在門口哭喊叫罵着要進去，都被公人攔了下來。看熱鬧的百姓更是在門口圍得裏三層外三層，指指點點，議論紛紛。
戚府西院，二十幾個白衣勁裝人的屍體被挨個放着。一個漢子站在院中面色凝重，對進出的捕快大聲道：“仔細搜！不要放過任何一個角落！找找有沒有密室、地道！”
此人生得濃眉大眼、虎背熊腰，一身捕快公服穿在身上崩得挺直。細看他的衣服和其他的捕快衣服又有所不同，他的雙肩上各繡着一隻綠色的展翅雄鷹。
——這人便是特捕頭領賀雲。
四個多月前開始，靄州便連續有青女男失蹤，到如今已有數百名之多。官府四處尋查，卻活不見人死不見屍。更奇怪的就是，這些失蹤的男女，都是自己離家出走的，沒有人挾持，當天也並未和什麼可疑人物接觸。
一時間弄得城內人心惶惶，流言四起，有人說是當今皇上本不是真龍天子，統一天下殺伐太重，所以上天派妖魔作怪降罪世人。
輝宗帝又得司天監奏報，說貪狼和破軍星位偏移，呈現兇光直犯紫薇，是有想要謀權篡位的勢力崛起。
輝宗震怒，不但令各州府嚴加徹查，而且還親調大內近衛組成特捕，並給以特權，准許他們可以全國各地行使捕快之職，逮捕可疑人犯不需地方緝捕公文，如有必要，可隨時徵用當地衙役捕快聽其差遣。
“賀頭兒，這兒有人！”一個捕快大聲叫道，聲音充滿驚駭。
賀雲閃身到屋，只見兩個弟兄正從一間黑漆漆的內屋裏擡出一個人來。
說這是個人，還不如說是具乾屍。
她身上披着一件灰白麻衣，像稻草一樣枯黃的頭髮蓬亂的纏在項上、肩上。全身就像是一具骨架上裹了一張人皮，沒有一點血肉。兩隻眼睛眼一動不動，眼眶周圍都凹陷下去，眼球卻突着。只能從身高骨形上基本可以辨認出是個女子。
“這還是個活的！”一個捕快像是知道賀雲的疑惑。
賀雲伸手一探，果然是有氣息的。
“你能說話嗎？你叫什麼名字？”賀雲問道。
地上的人沒有任何反應。
“賀頭，還有一個！”
兩個捕快又擡出一個人來。這是個男子，和這個女子情形一樣。
“還有嗎？”賀雲問。
“沒啦，到處都已經找遍了，就只找到這倆還能喘氣的。”
“好吧，先擡回去醫治。”賀雲道。
兩個公差正準備把那男女擡上木板，那男女身上卻突然發出輕微的“哧哧嚓嚓”的聲響，緊跟着身體一下化得粉粹，成了一灘白灰。
在場的捕快被這驚悚的場景嚇得面色鐵青。
賀雲道：“先封鎖消息不要聲張！相傳幽冥教的人會旁門左道的妖術，看來此言並非空穴來風。”
“頭兒，這真是幽冥教乾的嗎？”
“外面那幾十具死屍手臂上都有黑色火炬的紋身，他們是幽冥教教徒可能性很大。只可惜看裝束都是些小嘍嘍，又沒有一個活口……”。
“是啊，那戚大爺也一下傻掉了，什麼口供也問不出來，不知道王副頭領那邊可會有所收穫……不過這幽冥教如此詭異，那‘神鵬三俠’卻能殺得他們這麼多人，也着實是了不得！”
旁邊一年輕普快興然接過話去：
“那是當然了，這幾人能獲江湖這般盛讚，被當做神明一般，肯定本事非比尋常啊！只是他們行事隱祕，來去如風，又總是黑巾蒙面，到如今江湖上也是隻聞其名，不識其人啊。”
“得了得了！”不待他說完，賀雲一笑打斷道：“就你小子知道奉公守法！”
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靄州城外
尹天成逃出城來，一身夜行衣被雨水淋溼裹在身上更覺得寒冷入骨。強撐着一路向北邊山林急奔，山上一路掩藏終於甩掉了追蹤。
“長這麼大，這樣狼狽的逃竄還是第一次。”他不由暗自苦笑，心中又升起滿腹疑團 ：
“堯三娘和歐陽寧這兩個武林敗類竟然成了幽冥教二教主和三教主！他二人武功平平，怎麼卻能發如此古怪的暗器？
……那是暗器嗎？還是真的修煉了什麼旁門妖術？那院裏的怎麼會出現那樣的幻境？難道這世間還真有什麼妖魔鬼怪不成？”
昨夜戚府一戰，是他們“神鵬三俠”生平第一次敗績，而且敗得非常慘烈！
——“神鵬三俠”雖不是神靈，但卻受到很多人如神靈般的敬重。因爲他們不但武功高強，而且俠肝義膽，專行除暴安良之事。
三年前，三人一夜之間挑掉當時實力最強又作惡多端的血牡丹教總壇，從此一戰成名，到現在俠行義舉遍佈大江南北，名聲響亮得幾乎盡人皆知。
他們行動總會蒙着面，從來沒人見過他們的真面目，沒人知道他們姓甚名誰。但是他們每次行事之後，都會在現場留下白絹剪成的鵬鳥作爲標記，因此江湖贈了三人“神鵬三俠”的尊號。
而從他們相互間的稱呼中還能得知，使刀的男子排行老大，江湖人盛讚其“掌能開山，刀能裂海”，少有人敢誇言自己能敵。
那使劍的男子排行第二，其武功高深莫測，已臻於化境。沒人知道他武功極限是多少。
使還有一個女子排行第三，使得一條銀色長鞭，也是少見的頂尖高手。
因爲不知道其姓氏，敬他們的人便以排行稱之爲“鵬大俠”、“ 鵬二俠”、“鵬三俠”。而恨他們的人則會稱爲他們“鵬老大”、“ 鵬老二”、“ 鵬老三”。
而就這樣威震武林的三個人，昨夜卻在戚府這樣一個富家府院中陰溝裏翻船，吃了大虧。
這究竟是怎麼回事兒呢？
原來，這次靄州青年男女大量失蹤時間，不但引起朝廷的高度重視，更讓一些憂國憂民的俠義人事十分關注。
畢竟，當今皇上好不容易完成大統，結束了五國爭雄，國與國之間彼此年年爭戰的亂世局面。又頒發系列德政，使得民生漸興。百姓好不容易纔過上幾年太平日子，現在卻出了這麼大的事情，不但受害之人可憐，更有可能引起社會動盪，被居心叵測之人操縱，再次掀起戰爭。
因此，一些俠義人士不遠千里來到靄州，想要查出真相，剷除禍首。然而來查的不少人，最後反而是自己消失了蹤跡。
“神鵬三俠”兄妹三人，也在半月前來到此地，經過多方調查終於發現，這神祕的作惡之徒並未隱藏在什麼深山野林，反而就藏在城內繁華的南街，古怪就出在南街戚府。
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